Глотатель ядов - Дженнифер Роу

Бонгани и Вин повели всех в длинную, слабо освещённую комнату, где на больших экранах мерцали яркие живые картинки. Бывшие рабы засуетились, проталкиваясь вперёд.

– Не стесняйтесь! – сказал Бонгани, широко улыбаясь их заворожённым лицам. – На этих экранах ещё и игры есть. Я потом покажу вам.

На столах вдоль стен лежали игральные карты, материалы для рукоделия и настольные игры, но они заинтересовали только Нума и Нину-Кей. Остальные бывшие рабы уселись с широко распахнутыми глазами перед экранами, неохотно уходили, когда их имена называли целители, и, как только их отпускали, спешили обратно к экранам.

Они были зачарованы этими историями с живыми картинками. И они многое узнали от улыбающихся людей, которые время от времени прерывали истории, чтобы рассказать зрителям, как стать красивыми, счастливыми и богатыми в Свободном Ландовеле.

Они узнали, что от правильно подобранного цвета лака для ногтей может зависеть успех в жизни. Они узнали, что маленькие жужжащие трёхколесные транспортные средства под названием ПТ, роящиеся на улицах Альма-Сити, доступны в двадцати четырёх расцветках. Они узнали, что можно разговаривать с друзьями, находящимися далеко, а также записывать лекции и музыку с помощью маленького квадратного устройства под названием «чат-бокс».

Они также узнали, что «Драгоценный дар» называет себя самой надёжной сетью клиник по одариванию в стране. Сети «МойДар» и «Гифторама» утверждают то же самое. Кот внимательно смотрел все эти вставки.

Лок был одним из первых, кого вызвали на разговор с Лихэйном. Он вернулся, сияя от гордости.

– Старик Лихэйн записал всё, что я рассказал об Эль, которые заявились на Скалу, – объявил он, с вызовом глянув на Кота, который только закатил глаза.

– А теперь он зовёт тебя, глотатель ядов, – сказал Лок, обращаясь к Дерри.

Дерри поднял глаза и увидел, что Зена машет ему рукой с порога. У него свело живот. Он встал и побрёл к Зене, шаркая в непривычных для него ботинках. Нум последовал за ним.

– Не ты, Нум, – сказала Зена. Но Нум не остановился – он лишь проверил, что Китти надёжно сидит у него на плече.

– Ну ладно, почему бы и нет? – сказала Зена, когда они оба подошли к ней. Она повела их через лабиринт коридоров в маленький, загромождённый кабинет, где Лихэйн сидел за столом, заваленным синими папками.

– И Нум пришёл, – коротко сказала Зена, словно не допуская никаких возражений.

– Ясно, – сказал Лихэйн, задумчиво глядя на Нума. – Что ж, хорошо.

Зена велела Дерри и Нуму сесть на стулья напротив стола. Сама она опустилась в кресло, приставленное к забитым бумагами стеллажам, которые занимали всю заднюю стену кабинета.

Лихэйн раскрыл свой блокнот и надел очки. Он сразу же показался гораздо менее рассеянным, чем обычно. Нум удивлённо уставился на него, но Дерри знал, что такое очки. Он читал о них и видел их изображение в книгах на Скале.

– Итак, Дерри, – сказал Лихэйн, поднимая сильно обкусанную на конце ручку. – Расскажи мне, что ты видел и слышал, когда мятежница прибыла на Скалу.

Он ободряюще кивнул и стал ждать.

Понимая, что выхода нет, Дерри ответил. Но собственный голос показался ему чужим – словно говорил кто-то другой.

– Ей нужен был раб, чтобы грести, – услышал он свои слова. – Она собиралась в… Алый город.

Это название кольнуло его сердце ещё сильнее, чем обычно. Он почувствовал вибрацию в своих мыслях, едва уловимую, словно трепет крыльев мотылька. Он испытывал это чувство много раз с тех пор, как покинул Скалу.

Воспоминания, которые пытаются родиться, – подумал он и сосредоточился на том, чтобы его лицо и голос оставались бесстрастными.

Лихэйн подался вперёд.

– Алый Город? – воскликнул он, снимая очки. – А вот этого твой друг Лок не знал!

Он не мой друг, – подумал Дерри. – И он многого не знает.

– Продолжай, Дерри, – тихо сказала Зена. – Не торопись.

– Пришли два Эль, – выдавил из себя Дерри. – Один из них выстрелил в женщину из оружия, которое изрыгало зелёное пламя. А потом женщина выбросилась из окна в море.

– Она что-нибудь сказала, прежде чем прыгнуть? – спросил Лихэйн. – Хоть что-нибудь?

– Она сказала… – Дерри закрыл глаза, пытаясь избавиться от воспоминания о непокорной фигуре, покачивающейся на подоконнике. – Кажется, она сказала: «Ландовел, Хан не забудет! Хан вернётся!»

Очки Лихэйна со стуком упали на стол. В тот же момент Нум вскочил, тряся кукольной палкой.

– Лихэйн плохо поступает, что Дерри огорчает! – раздражённо пискнула Молви.

– Боже правый! – Лихэйн откинулся на спинку стула, прижимая руку к сердцу.

– Я в порядке, Нум, – пробормотал Дерри, хотя на самом деле чувствовал себя далеко не в порядке. Последние слова мятежницы продолжали звенеть в его мыслях. Голова раскалывалась.

– Мэри объяснила мне, что он так общается, – пробормотал Лихэйн, с изумлением глядя на Нума. – Похоже, это как-то связано с его матерью. Но я и не подозревал…

– Кто такая Мэри? – растерянно спросил Дерри.

– Молодая особа, которую вы называете Соломинкой, – ответил Лихэйн. – Полагаю, из-за её волос. Итак, Дерри…

– Лихэйн! – перебила его Зена. – Думаю, на сегодня хватит.

– Нет! То есть да-да, конечно, Зена! – пробормотал Лихэйн. – Всего два коротеньких вопроса, если позволишь, Дерри.

Дерри заставил себя кивнуть. Слова мятежницы постепенно угасали в его сознании. Пульсация в голове стихала.

Лихэйн поднял очки и надел их на нос.

– Вот мой первый вопрос, Дерри: почему ты подумал, что эти… эти захватчики… были Эль?

– Крэм убил их топором, – тихо сказал Дерри. – А потом я увидел…

И он рассказал про синий свет, который с шипением вырывался из ртов и ноздрей Эль, когда они умирали. Он рассказал про то, как сморщились их тела. Он рассказал об оружии, которое рассыпалось в прах.

– Вечная смерть, – прошептал Лихэйн, глядя через плечо Дерри на Зену.

И Дерри с удивлением понял, что Лихэйн верит в Эль так же, как он сам и как верил Крэм.

– Крэм… Крэм тоже это видел, – произнёс он, запинаясь. – Он был напуган. Позже он сказал мне, что убить Эль – большое несчастье, самое страшное, что может случиться в жизни.

– Для него это точно было так, – сухо сказал Лихэйн. – И последний вопрос, Дерри. Когда ты повторил слова женщины перед тем, как она прыгнула, ты сказал… – он сверился с заметками в своём блокноте. – Ты сказал: «Ландовел, Хан не забудет. Хан вернётся». – Он посмотрел поверх очков.

Эти слова вновь стали эхом отдаваться в голове Дерри. Стиснув зубы, он кивнул.

Лихэйн слегка наклонился.

– Возможно ли, что имя было не «Хан», а «Хант» – Х-А-Н-Т?

– Возможно, – медленно сказал Дерри. – Но почему?..

– Спасибо, Дерри, – перебил его Лихэйн. – Можешь вернуться к целителям. Закрой за собой дверь. Зена,