Разбуди меня, если сможешь - Екатерина Юрьевна Васина

- Я не настолько страшный!

- От Печати!

- Нет. - вдруг совершенно серьезным голосом ответил Ник. - Похоже, когда я рядом с тобой, то Печать утихает. Бабуля сегодня встретит тебя после работы, как и договаривались. Заодно проверит уменьшилась гребаная Печать еще или нет.

В конце коридора появился Саша, при виде Иланы расплылся в улыбке. И помахал рукой, в которой были зажаты какие-то цветочки. Илана внутренним чутьем ощутила как напрягся Ник. И незаметно показала ему кулак. Да, у нее есть поклонники среди коллег. К ее огромному сожалению. Но если Ник начнет тут предъявлять какие-то претензии, то она плюнет и пошлет его куда подальше. Пусть сам разбирается с Печатью.

- Привет! - Саша уже подходил, сияя глазами, улыбкой и всем остальным.

- Доброе утро. - у нее приветствие вышло более сдержанным, едва ли не чопорным как у девиц восемнадцатого века.

Зато Ник не молчал. Он с широченной улыбкой вышел вперед, как бы ненароком задвигая Илану себе за спину. И начал трясти руку Саши, цветы из которой мигом упали.

- Здорово, здорово! Ой, прости, упали. Но ты же их явно выкидывать шел, завяли вон все. А я новый ассистент Иланы. А вы друзья, да?

- Ти-ти-типа того. При-при-привет. - Саша справился с заиканием и легким шоком при виде почти двухметрового мускулистого мужчины. - Ассистент?

- Я зверюшек люблю. - простодушно сообщил Ник, выпуская руку парня, пальцы которой едва ли не слиплись в сплошную кучу. - У нас всегда то кошки, то собаки жили и живут. Дядя как-то лосенка притащил из леса, браконьеры его мать застрелили. Вырастил в здорового лося!

Саша слушал как завороженный. И все зачем-то пытался привстать на цыпочки, хотя даже в таком виде оставался ростом Нику максимум по плечо.

- Так, - Илане этот цирк надоел.

Принципиально подняла цветы с пола, не сводя хмурого взгляда с Ника понюхала их и сообщила:

- Саша, спасибо за цветочки, увидимся за обедом. Нам пора на обход, надо рассказать новичку все подробно. Жди здесь. - сурово приказала Нику, исчезая за дверью кабинетика.

Парни молча переглянулись.

- Я пойду, пожалуй.

Ник благожелательно помахал рукой.

- Извини, - сообщил без малейшей тени раскаяния. - Я реально думал, что букет будешь выкидывать. Он же весь сморщенный как Кощеева совесть.

Саша опешил от такого сравнения, заверил, что ничуть не обижен, после чего торопливо ушел. Пару раз обернувшись. И каждый раз Ник весьма благожелательно ему улыбался.

Илана все это наблюдала через едва приоткрытую дверь. И только качала головой. С одной стороны, Ник станет отгонять особо настойчивых ухажеров, которые ее давно бесили. С другой - он сам явно дает понять, что она ему нравится.

Ну придется ему губу то закатать.

- За мной. - скомандовала опять, выходя обратно в коридор. - Ник, ты вообще понимаешь во что ввязался? Как вам это удалось вообще?! Где ты и где зоопсихология!

- Говорят, - крайне серьезным тоном сообщил парень, - что у меня необычайно располагающий вид.

- Бессовестно врут. - кивнула Илана, на ходу здороваясь с коллегами. Все, как один, провожали взглядом ее и Ника. Тот не оставался в долгу и широко улыбался. Отчего некоторые вздрагивали и отводили взгляды. В основном мужчины, а вот девушки строили глазки. Одна даже не выдержала и спросила:

- Илана, где теперь таких ассистентов берут?

- В Красной Книге ассистентов. - ответил вместо нее Ник. - Вымирающий вид, как поговаривают. Поэтому нам надо активно размножаться.

- А вымирающий он потому, что ему потом самки голову откусывают. - сообщила Илана, ускоряя шаг. Эта скотина колдунская еще и ухмылялся довольный, как кот, который увидел кучу сосисок. Решил, что ревнует? Это он зря. Илана не собиралась ревновать этого парня, хотя бы потому, что они друг другу никто. А вся эта раздражительность внутри исключительно из-за желания поскорее увидеть всех своих подопечных! Илана сурово взглянула на спутника. Мельком подумала, что со стороны похоже точно котенок шипит на волка. Но Ник широко улыбнулся и подмигнул.

- Кто у нас первыми? Кого мы будем тискать?

- Никого мы никогда не тискаем. - девушка решила, что лучше всего не реагировать на шуточки Ника, тогда он прекратит. - Мы сегодня будем вести наблюдения. А ты будешь заполнять поведенческие карты под моим руководством. Что моргаешь?

Ник продолжал улыбаться, но уже скорее по привычке. Илана не выдержала и покачала головой.

- Сэр Николас, вы вот реально думали, что будете просто шляться за мной как мускулистая тень? Давайте поработайте на благо звериного общества.

Они стояли рядом с вольером, за которым мелькали серые небольшие тени. Ник все приглядывался, приглядывался, а потом вдруг расплылся в широкой улыбке.

- Это ж манулы! Ого, они прям мелкие!

- От двух до пяти килограмм. - рассеянно проговорила Илана. - Так, идем, мы же не будем толкаться среди посетителей.

Для киперов и других работников зоопарка существовали свои тайные тропы. Вот и сейчас, Илана утянула Ника в довольно просторный коридор позади вольера с манулами. Здесь они оставались незамеченными для животных, прячась за зеркальным стеклом. Ну а если захотелось бы пообщаться, то можно пройти чуть дальше и попасть в зону кормления.

- Блин, они такие пушистые! - продолжал восторгаться Ник. - Так и хочется их пожмякать!

- И остаться без рук. - вздохнула Илана. - Так, держи планшет, будешь записывать. Карточки в папке под именем “карточки”. Писать умеешь?

- Иероглифами буду описывать. - парировал Ник.

Они переглянулись, парень подмигнул. А Илана внезапно даже для себя не смогла удержать улыбки. Ладно, злиться на него глупо. В конце концов, договаривались же! Она сама отправила Нику сообщение с кратким “согласна”.

Всего лишь месяц рядом с парнем, который пугает ее до чертиков. Ладно, не лично он пугает, а его, скажем так, типаж.

Это будет чертовски долгий месяц.

С манулами они провозились около часа. Илана пару раз скрипела зубами, так как Ник путался в карточках. Но в итоге он разобрался, и дело пошло веселее.

Рабочий день покатился, а спустя какое-то время Илана прямо оценила присутствие Ника рядом. Даже ее особо упертые поклонники не рисковали подходить. Один рискнул, приблизился как обычно со своей ухмылочкой. Ух, как же она бесила Илану. Есть такие улыбки, после которой хочется пересчитать зубы весельчака. Вот