Имя нам Легион. Том 24 - Евгений Лисицин

По молчаливому согласию мы продолжали путь до следующей крупной преграды. Фокси первой почуяла неладное, счастливая обладательница обострённых чувств услышала изменения в характере течения «воды», теперь она падала с большой высоты.

— Передышка! — Вернувшись в прошлую пещеру, я сел прямо у стены, опустив ноги в стремительный зелёный поток. — Фокси, сходишь на разведку?

— Конечно, я скоро! — Махнув рукой, фурсианка превратилась в размытый полупрозрачный силуэт, маскировочная сфера Легиона плохо сочеталась с бронёй федератов.

Лисичка исчезла в темноте и нарушила обещание, отсутствуя больше часа. Чем глубже мы опускались, тем больше нам встречалось боевых тварей, в этот раз жуки выставили полноценное охранение и послали патрули.

Фокси чудом удалось обойти чувствительных гончих, они опасались приближаться к кислоте и не видели полупрозрачный силуэт из-за ядовитых испарений. Что интересно, твари не забирались далеко от охраняемого объекта. Натыкаясь на невидимый барьер, они недовольно водили чувствительными усиками и разворачивались в другую сторону.

Добравшись до конца, лисичка недолго думая запрыгнула на торчащий из отвесной стены уступ, да там и осталась, наблюдая за фееричным зрелищем. Наш тоннель был одним из многих, ведущих к сводчатой пещере. По форме она напоминала гигантский колодец, в данный момент наполняющийся кислотой из разных проходов. Размер резервуара поражал воображение, бурные потоки едва справились с прикрытием дна.

— Они выкопали колодец специально для кислоты? — удивился Трой. — Не проще было снова построить плотины?

— Они так и сделали, перегородили место, где сходятся все реки. — Постепенно отметая приходящие в голову варианты, остановился на самом обнадёживающем. — Сами подумайте, мы проходили через многочисленные фермы и практически перестали встречать ульи. Тоннели под уклоном сходятся в одной точке, где мы видим гигантское отверстие. Какой напрашивается вывод?

— Мы смотрим на самый большой туалет во вселенной? — предположила Валькирия со слабой улыбкой, её шутка вызвала тихие смешки.

— Нет, мы смотрим на гигантскую столовую. Каждый день сюда сбрасывают буквально горы еды, самых питательных вкусных личинок. И это с учётом нехватки биоматерии на воспроизводство. — Сделал короткую паузу, давая ребятам осознать смысл сказанного. — Поздравляю, похоже, мы добрались до императрицы.

Глава 11

Мы не стали нестись сломя голову на вражеские позиции, не тот случай, когда лихой кавалерийский наскок может сработать. Центурионов осталось слишком мало, в то время как число тварей, напротив, нарастало, нас сожрут в первые же минуты. Нужно составить план на основе ценных разведданных, перевести дыхание, зарядить батареи и восстановить боевой дух. Настоящая куча дел, даже не знаю, когда нам убивать императрицу среди всей этой груды.

Поиск подходящей пещеры занял много времени. Сюда не доходил шум идущей на поверхности битвы, из-за чего вероятность нарваться на охотничью команду сильно выросла, нам требовалось по-настоящему надёжное укрытие. То есть минимум с двумя проходами и на достаточном отдалении от основной системы тоннелей.

Многочисленные фермы не подходили под требования, их, наоборот, строили поближе к императрице для облегчения логистики. Оставалось логово крупных тварей, которые могли случайно повредить подземные дороги. То есть нам требовалось отыскать плазмоидов.

Справиться с нетипичной задачей помогли чувствительные датчики, они улавливали малейшие изменения в энергетическом фоне, высвечивая нужный проход. Никогда бы на него не подумал, по размерам он ничем не отличался от тысяч других, тут трутень с трудом пролезет, не то что плазмоид. Тем не менее ближе к концу мы заметили характерное свечение и оказались в верхней точке крупной пещеры. Внизу копошилось не меньше сотни миниатюрных тварей в окружении заботливых рабочих.

— Уи, какие милые личинки смертоносных тварей! Интересно, их засчитают по полной цене или они пойдут с дисконтом? — Фокси хищно облизнулась, учуяв дух охоты. — Сколько там, два миллиона за голову? Сейчас проверим!

Немного притормозив пышущую энтузиазмом лисичку, расставил центурионов вокруг ничего не подозревающих тварей, дабы никто не успел бежать, и отдал команду. Эпичное сражение превратилось в избиение младенцев, детёныши плазмоидов не умели пользоваться основным оружием, и у логова не было охранников. Система ожидаемо срезала награду за убийство в десять раз, но, поскольку у нас имелся такой же положительный коэффициент, всё равно получилось очень неплохо.

— Всегда бы так… — Трой с усталым вздохом опустил оружие. — За месяц, глядишь, и набрал бы на поиск лекарства.

В голове мелькнула мысль, что пора бы организовать новый благотворительный сбор в пользу близкого товарища. Разумеется, не прямо сейчас, нужно сосредоточиться на убийстве императрицы и экспансии на Верданоксе. Вот разгребёмся с делами, сразу и займёмся.

Уборка не заняла много времени, убитых тварей собрали в кучу, и дежурные забросили останки в переработчики, заряжая оружейные батареи. Мы с Фокси вновь занялись ремонтом костюмов, Валькирия заняла у костра место погибшего Гроготаха.

Остальные центурионы едва смогли расставить палатки, со стонами падая прямо на голый камень. В отсутствие врага силы мгновенно покинули ребят, сказывались усталость от долгих блужданий по тёмным, однообразным тоннелям, постоянное напряжение и непривычное снаряжение. Типичная проблема Легионеров, привыкших к коротким миссиям, подобные длительные задания пожирали слишком много внутренних ресурсов. Сколько мы тут находимся? Три дня? Представляю, что случится через неделю.

— Я, конечно, не Цезарь или Гроготах, но должно получиться сносно, — громко хохотнула Валькирия, за насмешкой скрывая нервозность. — Кушать подано!

Эльсийка недооценивала себя, по крайней мере, запах получился просто волшебным. Ей точно было приятно видеть, как у потянувшихся к котелку центурионов разглаживались лица. А уж когда они попробовали её суп и со всех сторон полились похвалы, так и вовсе расцвела.

Мне тоже понравилось. Валькирия немного изменила рецепт, теперь по вкусу суп напоминал бульон от очень жирных пельменей, вызывая острое желание заесть их большим куском чёрного хлеба. Эх, я бы точно не отказался от любимого мяса в тесте да с жирной сметаной. Хрен там, перебиваемся варёными космическими жуками, сублимированными овощами и галетами из стандартного пайка.

Насытив организмы, перешли к духовной пище — сидению в сети и просмотру смешных видео. Многие слушали запись концерта Айанэ или пение Зирии, обе девушки пользовались большой популярностью в «Центурии». Нужно не забыть познакомить их, когда жена вернётся с обучения, может, получится создать группу и завоевать весь мир силой рока.

— Слушайте, а почему у нас тут всё так тухло? — Фокси внезапно вскочила с моих колен, распушив хвост и сморщив носик. Лисичка наслаждалась свободой от костюма на всю катушку, она сняла с себя комбинезон и осталась в красивом нижнем белье. — Давайте, устроим посмертную вечеринку!

— Это как? — с недоумением