Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Сделал это настолько нагло и открыто, что продаёт наших же монстров. И не где-то, а в ближайшем городке. Это урон для нашей чести и доходов. За такое одно наказание — смерть.

Все замолчали. Лампа крутил головой, следя за говорящими.

— Но это не мы! — попыталась оправдаться Ольга.

Удачно я съездил в город… Много нового узнал. Как же мне выжать максимум из ситуации? Посмотрел на своего недоалхимика и улыбнулся.

— Вот моё последнее предложение, — сказал я, и Смирнов тут же поднял на меня взгляд. — Учебники по алхимии, и ваша дочь отправляется со мной на нашу землю. Будет работать.

— Нет! — тут же оборвал меня мужик.

— Вот что вы за люди… — хмыкнул я. — И так не так, и сяк! Вам тюрьма и смерть грозит, а вы артачитесь.

— Я согласна! — подошла ко мне девушка.

— Похвально, — кивнул я. — Но это ещё не всё. Помимо работы и готового продукта, ты должна поднатаскать моего «профессионала».

— Двадцать процентов зелий я буду отправлять отцу, — уставилась на меня Олечка, словно я с ней торгуюсь или вообще должен.

Какая бойкая… А она мне нравится. Воспитывать придётся, но думаю, что справлюсь.

— Имя тварей? — кивнул Смирнову.

— Требуховы… — опустил он голову. — Прошу, только не говорите, что узнали от меня.

— У тебя десять минут собраться, — бросил я Оле и направился на выход.

Оказался на улице в хорошем настроении. Узнал, что у нас воруют и кто. Получил какого-никакого алхимика и учителя для Лампы. Почти сделка века, причём ничего не потратил.

А вот со стариком нужно будет поговорить, но это после общения с Георгием и Елизаветой. Посмотрим, кто там ответственен за моё отравление. Ну, и пора бы прогуляться с охотниками в лес. Есть у меня одно нехорошее предчувствие.

— Она вам понравилась? — вырвал из размышлений Лампа. — Красивая…

— Друг мой, мне сейчас почти все девушки нравятся. Возраст такой, — сдержал я смешок.

В назначенное время на улицу вышла Оля с парочкой чемоданов. Отец её крепко обнял со слезами на глазах. Я стал свидетелем душещипательной сцены прощания. Вот только парочка брошенных им фраз сразу показали, что на самом деле он счастлив, а дочери очень повезло. Что ж, я тоже так считаю…

Мой недоалхимик взял у девушки поклажу, и мы направились обратно к машине. Борис не задавал лишних вопросов и просто убрал в багажник чемоданы. Мы уселись и поехали.

Лампа снова прилип к окну и разглядывал город. Людей вокруг стало только больше.

Девушка же сидела рядом, но отстранилась и старалась не соприкасаться со мной телом.

— Я не буду с вами спать! — заявила она.

— Прости? — повернулся, взглянув на неё.

— Только работа. Быть подстилкой я не нанималась, — повторила Олечка.

— Дорогуша, — вздохнул я. — Для начала я барон, а ты… Хорошая девочка, хоть и достаточно дерзкая. Меня не интересует секс с тобой. Только твои навыки и обучение.

Лампа повернулся и внимательно посмотрел на меня.

— Да! — вдруг сказал парень. — В особняке хозяина столько красивых служанок. Да любая королевская знать мечтает получить такого мужа, как Павел Александрович.

Ух ты… Забавно. Он меня защищать, что ли, пытается? Как мило…

— Ты сказал, что я страшная? Так? — переиначила слова Оля.

Лампа открыл рот и завис, не каждый справится с таким напором. С женщиной спорить — себе дороже. Всё равно шиворот-навыворот вывернет.

— Цыц! — повысил я голос. — Мы всё обсудили.

Дальнейший наш путь прошёл в молчании. Вот только после слов Лампы девушка всё чаще как-то странно на меня смотрела и кивала сама себе.

Когда мы вернулись домой, нас уже встречали слуги.

— Поселите эту девушку где-нибудь в доме, — сказал я им.

— Но… — попытался ответить один из мужиков.

— Я улажу всё с дедом. Пока под мою ответственность.

На этом общение закончилось. Оставил Ольгу с Лампой, попросил его помочь с вещами и узнать, где её разместят. А после сказал ждать меня в своей комнате. Сам зашёл в дом в поисках первого подозреваемого.

— Жора! Жора! — кричал я. — Георгий, где ты?.. Ау! Выходи, теперь твоя очередь водить.

Что-то настроение у меня поднялось после посещения города. Да и чего грустить, пока всё идёт по плану и даже лучше.

Через минуту слуга спустился ко мне.

— Чего желаете, молодой господин? — механически спросил он и поклонился.

— Чтобы всё было и за это ничего не было, — улыбнулся я в ответ. — Пойдём поговорим. И… Прикажи, пусть Елизавета, — понизил голос. — Ну, та самая не слуга, а телохранитель. Пусть ждёт рядом с моей комнатой.

Распоряжения были отданы, и мы поднялись. Закрыл дверь к себе, расположился на кровати.

— Садись! — кивнул я слуге, указывая на стул. — Что ты как неродной?

— Я слушаю вас, — ответил он тихо.

— Скажи, дружище, — положил ему руку на плечо и чуть сжал. — Зачем ты подал мне конкретную чашку? Это я про наше чаепитие с врагами, если ты не понял.

— Простите? — поднял брови мужик. — Это этикет, как, что и в какой последовательности давать в случае приёма гостей.

— Вон оно что… — закивал я. — Понятно.

— Что-то ещё? — дёрнул плечом Георгий, чем сбросил мою руку. — Мне нужно к вашему дедушке.

Я следил за его реакцией. В своё время довелось побывать не на одном допросе. Так меня учили понимать скрытые намерения оппонентов, помимо лёгкой школы пыток. Даже не знаю, зачем она была нужна. Пока ещё ни разу не пригодилась.

Сложно понять за маской Георгия, скрывает ли он что-то или нет. Попробуем его немного взбудоражить.

— В городе я услышал, что в нашем лесу охотятся другие и забирают наших монстров, — сказал, не сводя с него взгляда.

— Чушь! — дёрнул щекой слуга. — Это ложь, которую распускают против нашего рода, чтобы его ослабить. Мне жаль, что вы поверили в такое…

Глазки мужика забегали. Значит, он знает гораздо больше. Усилим немного нажим.

— Может быть, — пожал я плечами. — Вот только люди Требуховых уверены, что твари, которых они продают в городе, с наших земель.

Тело Георгия напряглось, взгляд устремился на дверь. Похоже, это