Во власти Скорпиона. Начало - Гриша Громм

Ярослав, как и ожидалось, не отказывается меня принять. Сидим с ним на той же террасе, пьём кофе. Я без лишних прелюдий выкладываю ему всё как есть: про указ, про свои планы и про то, что нужны инвестиции.

— Суть простая, — говорю я, отхлебнув своего напитка. — Император даёт год, чтобы занять лидирующее положение. У меня есть законное право основать отряд. Я знаю, где отличный участок земли с разломом, и у меня большие амбиции. У тебя — опыт, связи и, что важнее, капитал.

Вглядываюсь в лицо Котова, но пока не вижу в нём и намёка на то, что мои слова его задевают или неприятны. Так что продолжаю.

— Я делаю всю грязную работу: набираю людей, воюю с тварями и конкурентами, отжимаю зоны влияния. Ты вкладываешь деньги и получаешь свою долю. Без тебя я буду канителиться вдвое дольше, без меня ты будешь лезть в чужие законные владения. Вместе — мы покроем пол-Крыма за полгода. Всё по чесноку.

Котов слушает, его зелёные глаза хитро сверкают. Он крутит в руках чашку:

— Интересно, — протягивает он. — А если конкурент окажется сильнее? Если не «отожмёшь»?

Проверяет. Не виню, я бы тоже почву прощупывал, вложения нужны нешуточные.

— Ставки высоки, Ярослав. Но я не из тех, кто пасует. Уже были и бандиты, и монстры покрупнее. А я всё ещё здесь. Риск — это часть игры. Без него прибыль будет как пресная каша.

— Ха! Нравится мне твой настрой! — заливисто смеётся рыжий. — А долю как видишь?

— Чистая прибыль пополам. Твои инвестиции возвращаются тебе первым делом. Все расходы на содержание отряда, лечение, похороны — моя забота. Ты — инвестор, я — оператор.

Котов задумывается, постукивая пальцами по столу. Потом резко встаёт и протягивает руку.

— Идёт! Деньги выделю. И даже кину клич среди знакомых охотников. Пусть едут на службу к Скорпионову, лучшему работодателю Крыма! Но бумаги — обязательно. Моя контора подготовит договор к вечеру.

— Идеально, — я крепко жму его ладонь. — Будет ждать твоего гонца с документами. Пусть привозит прямо в имперскую канцелярию в Симферополе, завтра я буду там.

— Договорились, дружище! — Котов хлопает меня по плечу. — Сейчас же дам распоряжение.

— Отлично! Улажу дела и первым делом утром зарегистрирую отряд, — говорю я и поднимаюсь в рост.

Ярослав тоже встаёт и с улыбкой показывает на кофе.

— Благодарю. У меня правда дела.

— Всеволод, да ты прирождённый предприниматель, — хвалит меня Ярослав. — Всё по делу. Мне нравится.

Мы жмём друг другу руки. Всё, договорились. Партнёрство заключено, и Котов обещает, что его юрист пришлёт все необходимые бумаги.

— Удачи, дружище! — кричит мне вслед Ярослав, когда я уже спускаюсь к машине. — Покажи всем, где раком зимуют!

— Обязательно! — кричу в ответ и запрыгиваю в салон. — Олег, гони к водопаду Учан-Су.

Капитан с недоумением поворачивается ко мне.

— А, — улыбаюсь, — у меня там важная и весьма неромантичная встреча, — поясняю я, предвкушая веселье.

Капитан ухмыляется в бороду и выруливает на трассу.

Надо уже закрыть один вопрос, а сегодня прямо идеальная погода для того, чтобы полетать с горы.

Петляем между гор. А в моей голове крутятся цифры, списки, планы. Теперь у меня есть сильный партнёр. Первый шаг сделан. Утром сделаю второй, а пока…

— Не пропусти поворот, — говорю я Олегу, когда вижу знакомый указатель. — К водопаду Улан-Су.

Капитан бросает на меня быстрый взгляд, но ничего не спрашивает. Сворачивает с дороги на узкую грунтовку. Машина подпрыгивает на кочках. Кипарисы сменяются густым смешанным лесом, воздух становится влажным, прохладным. Слышен далёкий, но мощный рёв воды.

Вскоре мы оказываемся на небольшой смотровой площадке. Машину приходится оставить подальше в тени деревьев, где есть возможность развернуться. Я выхожу, потягиваюсь и подхожу к обрыву.

Вид потрясающий! Всю жизнь мечтал здесь побывать, но так и не вышло. А теперь я здесь живу. Всё же справедливость есть.

Скалы, поросшие мхом, зелень, а вода с грохотом обрушивается белой пеной вниз. Водяная пыль висит в воздухе радугой.

То, что надо…

Стою, смотрю минуты три, наслаждаюсь моментом. Спокойствие перед бурей. Потом поворачиваюсь к Олегу, который терпеливо ждёт в сторонке.

— Красиво.

— Да, ваше сиятельство, — соглашается он. — Но зачем мы здесь?

— Ждём гостей, — улыбаюсь я и сажусь на большой валун.

Ровно через полчаса по дороге поднимается тачка — старенький, но крепкий грузовичок. Он останавливается рядом. Из кабины выпрыгивают двое гвардейцев, те самые, что утром получили задание. Они открывают кузов.

Оттуда они выкатывают большую, дубовую бочку из-под вина. Выглядит солидно.

— Куда прикажете, ваше сиятельство? — спрашивает один из них, вытирая пот со лба.

— Сюда, к самому краю. Аккуратнее, она нужна нам целой. Пока.

Олег наблюдает за этой вознёй с явным недоумением. Его борода шевелится, он явно хочет спросить, но сдерживается. Бочку с грохотом устанавливают в метре от обрыва, над самой пропастью, где водопад начинает своё падение.

— Отлично, — говорю я. — Теперь вторую часть.

Гвардейцы кивают и идут обратно к машине.

— Ваше сиятельство, простите, но… бочка? — не выдерживает Олег. — На обрыве? Мы что, вино будем спускать?

— Не совсем, — усмехаюсь я. — Будет шоу. Наберись терпения, капитан. Хорошее представление всегда стоит того, чтобы его дождаться.

Сидим ещё минуту, пока гвардейцы открывают задние дверцы грузовика и вытаскивают оттуда Стёпу Финансиста.

Он выглядит так, будто его только что разбудили посреди ночи. Лицо серое, глаза выпучены, дорогой пиджак помят. Руки у него связаны за спиной обычной верёвкой, а во рту кляп.

Стёпа озирается, видит меня, водопад, бочку на краю обрыва — и его лицо обретает такое выражение, что я еле сдерживаю хохот.

— Отпуфтите! — бубнит он сквозь кляп. — Это поизвоу! Я внаю свои пава!

Чего он там лопочет, половину не понимаю. Даю знак гвардейцам, и ему освобождают рот.

— Привет, Стёпа! — кричу я ему, улыбаясь во весь рот. — Как настроение? Вид оценил? Красиво тут, правда?

Его подводят ко мне, но чем ближе тащат к обрыву, тем меньше он хочет орать и дёргается как умалишённый.

— Зачем… зачем вы меня сюда привезли? — тараторит он. —