Убежище Ксинори - Хамки

– Что ты… – прошипел Макс, едва успев схватить её и втянуть обратно. – Куда вперёд рванула, идиотка?!

– Прости, – замотала головой Маинаки. – Но первой должна идти я. Я бывшая отшельница, ты – Глас Салангана, моя жизнь ничто в сравнении с твоей! Пока гоняются за мной, ты успеешь скрыться или сам убьешь их! Главное выиграть время!

«Да уж, трудно с фанатиками дело иметь».

– Глас… кого? – Финна снова оказалась вплотную к Максу. – Мне показалось, или она сказала…

– Саламандры! Она сказала Глас Саламандры! У нас тут божество такое есть! – и снова Макс сказал то, чего никак не ожидал от себя.

– Ты сказала Саламандры? – теперь Финна почти ткнулась носом в нос Маинаки.

– Да… да, – пискнула та, не ожидая такого напора. – А тебе что послышалось?

– Салан… впрочем, не важно, – проворчала она, отстраняясь. – Странная вы парочка, конечно.

– Итак, ещё раз, – поняв, что инцидент успешно замят, Макс сам решил «наехать» на Маинаки. – Мы договорились, что ты делаешь то, что говорю я. Не надо рваться вперед и пытаться спасти меня от всего и вся, усекла?

Маинаки округлила глаза и радостно закивала.

– Нет!

– Вот и отлично… Что?!

Финна аж прыснула со смеху.

– Я должна идти первой, Макс, – повторила юная вампиресса. – Это повысит твои шансы на выживание.

«Умари… – мысленно простонал он. – Что ж, не хочет по-нормальному, будем устраивать цирк».

– Здесь решения принимаю я, – прорычал Макс. – И я решаю, где и когда ты умрёшь, чтобы твоя смерть принесла мне пользу, ты поняла? Надеюсь, ты не думаешь, что твоя жалкая шкура для меня имеет какое-то значение? Да мне плевать! Но ты должна быть мне полезной, а не просто впустую сдохнуть, свалив на меня всю грязную работу, поняла, хренососка?!

Маинаки тотчас рухнула на колени.

– Прости, Великий Глас, что не осознала твоих высоких целей! Я сделаю всё, как ты скажешь, и умру там, где прикажешь!

– То-то же, – проворчал Макс. У Финны начал заметно дёргаться глаз.

Жестом парень указал следовать за ним. За поворотом, разумеется, никого не оказалось. Будь иначе, уже давно пришли бы на вопли.

Двигаясь гуськом, они миновали несколько коридоров, пока не добрались до закрытой двери, рядом с которой в стене виднелся небольшой экран и несколько сенсорных кнопок под ним. Макс протянул было руку к экрану, но Финна остановила его.

– Это телепорт между этажами, – сказала она. – Я пойду первая.

– Хочешь разведать обстановку? – усмехнулся Макс.

– Успеть отойти, если что, – хмыкнула инопланетянка и, коснувшись экрана, исчезла.

Подождав с минуту, Макс взял Маинаки за руку и нажал в то же место на экране, что и Финна до этого.

* * *

Снова вспышка, и новый коридор. Но более тёмный и выглядящий так, будто когда-то здесь была перестрелка – стены местами были опалены, часть потолочных светильников не работала, и тут и там валялись какие-то железяки и… Трупы! Настоящие! Без признаков механики, как у того андроида, что Макс видел на пепелище. Останки тел, что лежали здесь, явно принадлежали живым существам, состоящим из плоти и крови. Сам коридор при этом отличался от предыдущего ещё и обилием дверей по обеим сторонам – судя по всему не ответвления, а каюты или технические помещения. Макс бы спросил об этом у Финны, но её нигде не было.

– Финна? – на всякий случай негромко позвал он. Тишина. – Ладно, будем обходиться… – он сделал несколько шагов и присмотрелся к телам. – Дьявол…

Если андроиды у подножья станции визуально были в основном уничтожены одним-двумя сильными ударами, то ошмётки тел, что сейчас устилали пол, выглядели так, словно несчастных заставили сожрать зажжённую динамитную шашку.

– Макс, это?.. – прошептала Маинаки.

– Местные, похоже, – ответил Макс, не зная, что ещё сказать.

«Неужели с ними это сделал Хамки?..» – Максу не хотелось верить в это, но других вариантов просто не существовало. Конечно, фиолетовый много рассказывал о саланганцах и том, как его предки и он сам поступали с захватчиками, но, столкнувшись с последствием его действий лично, спецназовцу всё равно стало не по себе.

«Похоже, нет во Вселенной ничего более обманчивого, чем милая внешность и шелковистая шёрстка саланганца»…

– Хамки! – понимая, что это бесполезно, окликнул Макс. Ответа ожидаемо не последовало. Его здесь уже нет, но теперь парень мог быть уверен, что они идут в правильном направлении. И, вероятно, опасаться впереди нечего – раз здесь лежат трупы живых обитателей станции, значит, защищавшие их боевые андроиды к этому моменту уже «закончились».

– Собаки?! – невольно вырвалось у Макса, когда он не без омерзения осмотрел несколько развороченных трупов. Определить точную внешность существ при таких повреждениях было невозможно, но хвосты, шерсть по всей поверхности тел и строение их челюстей говорили о том, что эти создания выглядели как прямоходящий гибрид человека и собаки.

«Вот уж не думал, что увижу живое воплощение оборотней… Хотя, эти уже неживые. И если не потороплюсь – тут вообще никого может не остаться»! – не то, чтобы Макса волновала их судьба, но надо было успеть догнать Хамки до того, как он тут всех перебьёт и решит, что теперь можно просто свалить отсюда, окончательно развалив станцию напоследок.

Тем не менее, рваться вперёд Макс не решился. Стоило изучить обстановку получше.

– Маинаки, чувствуешь кого-нибудь? – спросил он. – Андроиды, которых ты ощущала там, внизу, Финна, ещё кто-то?

Она на секунду задумалась, посмотрела на потолок, потом по сторонам и ответила:

– Очень много существ. Несколько десятков. Они как те, что живут в той деревне. Они над нами. Метрах в двадцати. Наверное, там у них там жилой этаж. Может быть и Финна там же, в таком множестве я не могу учуять кого-то конкретного. И вообще…

– Что вообще? – нахмурился Макс.

– Это место… ЖИВОЕ! – глаза Маинаки округлились, а ноги затрясись.

– Чего?!

– Я чую ток огромных масс крови по венам этого создания! Они вокруг нас! Они вез… вез… де! – Маинаки начало трясти сильнее, со страху она даже начала заговариваться.

К счастью, Макс был не склонен паниковать на пустом месте, а потому быстро соотнёс её описание с возможными реальными вариантами.

И мысленно получил водопровод, воздуховоды и потоки технических составов, о которых дикая умари априори не могла знать, а потому выбрала самую близкую ей аналогию.

– Успокойся, – сказал Макс, приобнимая её за плечи. – Эта штука не живая. То, что ты ощущаешь – не кровь в венах. Это различные жидкости, которые обеспечивают жизнедеятельность этого корабля и его обитателей. Всё в порядке, слышишь?

– Д… Да… – кивнула Маинаки, пытаясь прийти в себя. – Но всё это очень мешает. Я ощутила даже ту толпу с трудом, но если