Его звали Тони. Книга 8 - Александр Кронос

на это посмотрела бы империя. По-моему, тот цверг мог запросто подать на них в суд. Скорее всего выиграв бы дело. Но для такого, ему требовалось оказаться посреди цивилизации. А не торчать рядом с горой, посреди самого настоящего, пусть и небольшого, военного лагеря.

Долго ждать я не стал. Доев пятый гирос, влил в себя большую чашку горячего кофе и сразу же двинулся к выходу. На всякий случай прихватив с собой Гошу с Сорком, Арину и четверых кобольдов.

— Честное слово, я не знаю, как это случилось, — захрипела рация голосом командира «Белых ножей», когда наша группа оказалась снаружи. — Я только что зашёл проверить состояние нанимателя. Убедиться, что он на месте.

— И? — вжал я кнопку рации, сейчас переключённую на канал, что мы выбрали специально для переговоров двух отрядов. — Он всё-таки сбежал?

— Можно и так сказать, — протянул офицер. — Наш наниматель мёртв.

Глава XII

Ну что сказать — их наниматель и правда был мёртв. Я прямо сейчас на него смотрел. Окончательно сдохший. Без малейших признаков жизни и астральной плоти.

Причина смерти — «хрен знает». Непонятно.

Вроде как цверг сидел внутри бронированного фургона, в полном одиночестве. Только помощник внутрь заходил. И логичное предположение напрашивалось само собой — виноват этот парень. Однако тот тоже был мёртв. Правда, загнулся не здесь — метров в ста отсюда, пока мы шли по их временному лагерю.

При этом, видимых ранений нет. Ни на первом, ни на втором. Никаких повреждений тела. И вообще признаков внешнего воздействия. Как будто взяли и выключили. Всё. Дело с концом. Закрематорить только осталось.

— Видишь? — как только я выпрыгнул из фургона, заговорил командир «Белых ножей». — Мы не трогали. Другие тоже подобраться не могли. Тут повсюду сигнальные датчики, дроны и патрули. Плюс маги и артефакты.

— Чёт не помогли эти ваши маги, — скептически заметил Гоша. — Грохнули всё равно. Сразу двух. Под самым вашим носом. Эх, бара-бара. Перевелись нормальные наёмники на Руси.

— По имперскому законодательству вас здесь вообще быть не должно, — сорвался офицер. — Советую быть осторожнее со словами.

Гоша цокнул языком. Прищурился. Почесал отросток, который остался на месте отстреленного уха.

— Слышь, приподороженный, — усмехнулся он. — Может нам баронессе звякнуть? Раз вы безнадёжные тут все такие.

— Убожище, — фыркнула стоявшая чуть в стороне Арина. — Просто груда отборного кринжа.

Не, частично я был с ней согласен. Правда, совсем не из-за слов гоблина — скорее из-за всей ситуации в целом.

Мы вроде бы победили и разбили противника на всех фронтах. От буквального, в физическом смысле — до юридического. Пусть пока и не разгромили окончательно, но в итоге я был почти уверен. К тому же, создание такой ситуации само по себе можно было считать успехом.

А вот выяснить ничего не удалось. Абсолютно.

Цверг, который должен был знать настоящих интересантов атаки, теперь был мёртв. Как и его помощник. Если не считать этой парочки, со стороны «нанимателя» присутствовали водитель и две шлюхи, которые, само собой, ни хрена не знали.

Что до «Белых ножей» — они, конечно, рады были бы выложить нам всю известную информацию. Прям горели желанием. Потому что на конфликт аристократии их никто не подписывал.

Если не вдаваться в детали — участие в дворянских войнах обычно оплачивалось многократно дороже, чем подобные операции. К тому же, у наёмников имелись гарантии — в первую очередь юридические. На случай возможной мести после окончания военных действий.

Вы же прекрасно понимаете, что проигравший может затаить. А через пять или десять годиков, когда наёмники снова ввяжутся в конфликт, внезапно окажется около их лагеря, чтобы долбануть в спину. Или просто вырежет семьи всех офицеров отряда. Что может быть проще, чем убить несколько десятков или пусть даже сотен гражданских? Безоружных и неподготовленных?

Юридически это выглядело бы затратно, но в разумных пределах. Репутация дворянской семьи, решившей мстить, в народных массах заметно бы просела. Но, как я уже говорил, ариков редко волнует мнение плебейских масс. В отличие от Приказа Тайных Дел и проблем с династией Красных.

Так. Ладно. Мысли снова унесло не туда.

В общем, гарантии безопасности, которые давали наёмникам при заключении мира, были юридическими и действовали как в империи, так и за её пределами. Причём они не завязывались на добрую волю либо честность нанимающей стороны — всё основывалось на законах империи. А в случае необходимости, на защиту вставали имперские же органы.

В данном случае, ничего такого не предполагалось. Они же мчали воевать против дарга. Вернее, против другого имперского военного отряда. Никаких тебе дворян и высокородных магов, чей талант уходит корнями в мрачное прошлое. Несложный, быстро реализуемый заказ.

Ну а теперь всё изменилось. Да так, что «Белые ножи» находились в состоянии полнейшего трепета.

Ладно бы они сталкивались с Белоозёрской раньше. Тогда у них уже имелись бы гарантии ненападения, распространяющиеся не только на самих Белоозёрских, но и на всех их вассалов с союзниками. Равно как и всех третьих лиц, которых дворяне наймут.

Однако сложно пересечься с дворянской фамилией, которая последние полторы сотни лет провела под землёй в полной изоляции. Так что баронесса могла творить что угодно. От осознания чего, наёмники наверняка охренели.

Хорошо иметь в подругах женщину такого калибра. Во всех смыслах этого слова.

С другой стороны — а если она вдруг решит, что мы с ней теперь вместе? Не в том плане, который я автоматически подразумеваю, когда про неё думаю. А вот прям навсегда. Железобетонно. Желтая кирпичная дорога, по которой мы шагаем в светлое будущее, лениво попивая рафф на крови айтишников и жонглируя изумрудами.

Неожиданная мысль заставила похолодеть. Пожалуй, это был первый раз, когда я испытал настоящее беспокойство только из-за мыслей. И это с даргской-то нервной системой? Только что произошло нечто из области научной фантастики.

— Мы передадим все данные, которые у нас есть, — снова заговорил командир «Белых ножей». — Но я сразу предупреждаю — их немного. Все коммуникации были с этим цвергом. Каких-то третьих лиц мы не видели.

Ещё бы они кого-то видели. Было бы странно, если бы цверг так бездарно спалился перед наёмниками.

— Да где ж вы могли увидеть? — ухмыльнулся Гоша. — Вон, даже собственного нанимателя не уберегли. В центре собственного лагеря. Шмаглины тухлые.

Сергей поморщился. Раздражённо. Но в этот раз ничего не сказал.

Его можно было понять. Командир «Белых ножей» сейчас наверняка охреневал от ситуации. С другой стороны — его должно было радовать, что теперь, после гибели нанимателя, можно было смело считать контракт