Темный Лекарь 19 - Вай Нот

Роланд продолжил, видя слабину:

— И давай будем честны, Ракша. Твои маги первыми бы убрались по воздуху, стоило запахнуть горяченьким. Они всегда так делают. Летают высоко, выпускают пару заклинаний и сваливают, если ситуация ухудшается. Удобно, не правда ли?

— Ты смеешь…

— Смею, — Роланд сделал шаг навстречу Канвару. — Мои люди остались на том корабле, потому что корабль не может улететь. Они использовали свой единственный шанс выжить.

— Прикрываясь моими людьми!

— Это было тактическое решение! — Десмонд повысил голос. — Любой разумный командир сделал бы то же самое!

— Разумный командир не попал бы в эту ситуацию!

— О, конечно, — Роланд рассмеялся, но смех был лишён веселья. — Великий Ракша Канвар, король небес, мастер стратегии. Напомни мне, кто не смог защитить собственный монастырь? Кто позволил Рихтеру просто прилететь, устроить резню и улететь обратно?

Ракша побледнел от ярости. Воздух вокруг него закрутился мини-вихрем, поднимая пыль и мелкие камни.

— Следи за языком, Десмонд.

— Или что? — Роланд не отступил. — Нападёшь на меня? Тогда Рихтер победит без всяких усилий. Именно этого он и добивается. Стравить нас. Пока мы грызёмся между собой, он набирает силу.

Слова Роланда подействовали как ушат холодной воды. Вихрь вокруг Ракши замер, а затем медленно рассеялся.

Канвар отвернулся, глядя на море. Волны бились о скалы внизу, их шум был единственным звуком в наступившей тишине.

— Ты прав, — наконец произнёс он тихо. — Мы ведём себя как дети. А Рихтер этого и добивается.

Роланд выдохнул, чувствуя, как напряжение немного спадает.

— Катарина, — начал он, считая на пальцах. — Арман. Гюнтер. Регина. Четверо за такой короткий срок. Понимаешь? Половина совета. Половина тех, кто правил этим миром тысячу лет.

— Мы следующие, — Ракша обернулся, и в его глазах Роланд увидел то, чего не ожидал увидеть никогда. Страх. — Если продолжим в том же духе.

— Именно, — Роланд подошёл ближе, останавливаясь рядом с Канваром. Оба смотрели на море. — Я недооценил его, — признался Десмонд. — Думал, что после тысячи лет сна он уже нам не соперник. Его должна была раздавить даже Катарина. Но Рихтер всегда был изворотлив как чёрт.

— Мы все его недооценили, — эхом отозвался Ракша.

Роланд кивнул:

— Он играет на опережение. Всегда на шаг впереди. Мы планируем, а он уже готов. Мы атакуем, но попадаем в ловушку. Мы защищаемся, и он находит слабое место.

— Тогда что нам делать? — Ракша повернулся к Десмонду. — Если он всегда впереди, как его обогнать?

— Изменить правила игры, — Роланд посмотрел Канвару прямо в глаза. — Перестать играть в его игру. Начать свою. Не повторять ошибок наших мёртвых друзей.

— Что ты имеешь в виду?

Роланд отошёл от края террасы, направляясь к центру, где когда-то стоял стол для совещаний. Теперь там были только обломки камня. Он небрежно смахнул пыль с одного из них и уселся.

— Рихтер ожидает, что мы пойдём на него напрямую, — начал Десмонд. — Он готов к осаде Рихтерберга. У него армия химер, союзники, драконы. Атаковать его в лоб — уже не вариант.

— Это я уже понял, — нетерпеливо кивнул Ракша. — Дальше.

— Но у него есть слабость, — Роланд поднял палец. — Он слишком привязан к своим союзникам. Сирены, Веласко, все эти мелкие перебежчики Вийоны и Штайгеры.

Ракша прищурился:

— Ты предлагаешь атаковать их вместо него?

— Не вместо, — поправил Роланд. — Сначала. Мы его изолируем, лишим поддержки. У него есть ресурсы на защиту столицы. Но не всей своей империи. Сейчас это колосс на глиняных ногах.

Канвар медленно кивнул, обдумывая:

— Да. Это разумно. Мы нападём на его союзников, и, чтобы их защитить, он будет вынужден принять бой на наших условиях. Либо же совершенно точно останется совсем один. И тогда мы легко его добьём.

— Именно, мой друг, именно, — Десмонд подошёл ближе и почти искренне улыбнулся. — Мы с тобой долго вели себя как цивилизованные люди, позволяя этому дикарю творить то, что он хочет. Но настало время показать ему настоящую силу.

— Хорошо, — ответил Канвар. — Самые опасные среди его вассалов это Сирены и Веласко. Я возьму на себя этих летающих рептилий. Пора напомнить этим выскочкам, кто здесь настоящие короли небес. А ты бери Сирен. Если, конечно, не боишься этих рыбок. Всё-таки они приложили руку к уничтожению Армана.

Роланд расхохотался:

— Боюсь? Этих узколобых рыбок? Не заблуждайся, Ракша. Мой флот гораздо больше и мощнее, чем та жалкая эскадра, что чуть не попала в ловушку Рихтера.

— О? — Ракша приподнял бровь. — И в чём же разница?

— Мы хотели действовать быстро, без подготовки, — Роланд подошёл к краю террасы, глядя в сторону своего крейсера. — И так эскадра состояла лишь из кучки ближайших к месту кораблей.

Он обернулся к Ракше:

— Но у меня есть и другие корабли и подводные лодки. Гораздо более эффективные. — Он усмехнулся. — Никакие Сирены и никакие питомцы Рихтера не смогут противостоять такой силе. Я быстро загоню их обратно в океан, откуда они приползли.

Ракша слушал с невозмутимым лицом, но Роланд видел искру интереса в его глазах.

— Впечатляюще, — наконец произнёс Канвар. — Но не думай, что ты один здесь с козырями.

Он сделал шаг вперёд:

— Мои маги не просто летают и бросают заклинания, как ты, кажется, думаешь. У меня почти тридцать магов вне категорий. Тридцать. Элита, тренированная столетиями. И это не просто маги воздуха.

Ракша поднял руку, и вокруг неё закрутился мини-торнадо:

— Половина из них имеет два дара. Это значит, что врагам предстоит противостоять огненным бурям, ледяным ураганам, грозовым фронтам, способным стереть город с лица земли.

Он сжал кулак, и торнадо исчез:

Ракша посмотрел Роланду в глаза:

— Веласко — сильный клан. Но против моей элиты они продержатся от силы час. Я выжгу их города дотла. Покажу этим жалким оборотням, что значит сражаться с настоящим магом воздуха.

Роланд медленно кивнул. Он не сомневался, что Ракша не блефует. Канвары действительно были одним из сильнейших кланов. Его самого почти пугало то, насколько сильными они оказывается успели стать.

— Хорошо, — произнёс Десмонд, протягивая Канвару руку. — Я вижу, что мы оба готовы.

Ракша медленно пожал его ладонь.

Их