Проклятый город - Аксюта Янсен

последних упомянутых носят криминальный характер – эту причину обычно называют первой. А потом со вздохом добавляют, что рaботать по указке, а не так как душа велит, ни за что не смогли бы.

Но всё же очень жаль.

Между тем, Киакинара уже успела достать пухлую стопку карт, потёртых и растрёпанных, выбрать из них самую подходящую, и погрузиться в изучение.

- Нашла что-нибудь интересное?

- В самой конечной точке – нет. Как я и говорила, здесь обычные руины, от зданий сохранились только несущие конструкции, всё остальное грудами мусора лежит на земле. В таких местах кое-что интересное можно найти, только если раскoпать засыпанные первые этажи, но это работа не для одиночки, а для целой команды копателей. Но, впрочем, это – лирика. Зато обнаружила кое-что другое любопытное. Вот здесь, в начальной точке прямолинейного движения - она ткнула в кружочек на карте, – находится Цирк. И в конечной тоже, похоже, он же,только намного более разрушенный.

- Цирк? - переспросил Ирвин, подозревая, что здесь это слово значит, нечто иное, чем на Большой Земле.

- Да. Массивное, округлое в плаңе строение, с куполообразной қрышей. Не всегда, впрочем, такое, здесь возможны варианты, но обязательно с водоёмом по центру. В конечной точке здания нет, зато имеется кольцевой вал из земли и строительного мусора, и центральный водоём тоже.

- Это нам как-то поможет её отыскать?

Киакинара только плечами дёрнула, мол, вроде бы нет, но кто знает, какая информация может стать полезной,и вернулась к изучению конечной точки маршрута Ниании.

- Ничего? Никаких идей? Может, на месте разберёмся? - предложил начинающий терять терпение Ирвин.

- Ну доберёмся, – она оторвала взгляд от карты и посмотрела на него снисходительно. – Следов вполне можем и не отыскать. А если только Ниания не начала раскидывать по пути принадлежавшие ей вещи, так оно и будет. И что? И назад вернёмся?

- Но если там живёт целое племя людей, пусть и стеклянных, пусть и невидимок, но замаскировать следы хозяйственной деятельности такого количества народа – это же совершенно невозможно!

- Не знаю, – совершенно неубеждённая Киакинара опять пожала плечами. – Следов их так называемой деятельности никто не находил, или, по крайней мере не имел возможности о них рассказать. Где живут, чем живут – это совершенно неизвестно. Более того, сами они таковы, что два десятка невидимок будут неподвижно стоять в метре от тебя, и ты их не заметишь.

- Они НАСТОЛЬКО невидимы?

- Настолько. Заметить стеклянных можно только в движении, как некую лёгкую неправильность или когда они берут какие-либо предметы в руки. Сами, кстати, xодят голышом, одежды не носят. Вот кстати, еще один довод в пользу того, что Нианию похитили именно эти невидимки: обуви они тоже не носят и потому, если на ногах Ниании в тот момент не оказалось туфель, могли и не подумать, что их нужно прихватить.

- Откуда такие сведения об их привычках, если их даже не видно?

- Тактильно выяснили, – она пошевелила в воздухе растопыренной пятернёй. – Сама я их не трогала, не знаю, но один любитель лёгкого заработка пробовал как-то поймать одного и продать на Большую Землю как диковинку. Плохо кончил.

- Ну допустим, но почему мы так упёрлись исключительно в этих стеклянных? Может они по каким-то не связанным с леди причинам вокруг твоего дома ошивались? Может, это кто-то из местной шушеры чувство меры потерял? Народец-то, я так понимаю, сюда стекается не самый законопослушный.

- Разные есть, – тряхнула она головой, не тo возражая, не то соглашаясь. — Но этот вариант мы оставим проверять твоему напарнику, когда он приедет. Εщё и поэтому стоит его дождаться. Есть здесь что-то вроде посёлка кладоискателей-гробокапателей. Туда его и направим. Однако же это не решает проблемы поиска Ниании на месте.

- Всё что я могу предложить – это явиться на место, осмотреться как следует и там уж решать.

- Попробовать соорудить классический поисковый амулет? - произнесла Киакинара, и в голосе её послышалось сомнение. С обычной, доступной младшим сёстрам магией у неё было действительно очень туго. Не будь Ниания и сама ведьмой, можно было бы с уверенностью сказать,что ничего не получится, а так, можно и попытаться. Благо все полезные заготовки имеются в наличии и даже под рукой.

Она порылась в залежах металлического хлама, которым были полны все ящики и коробки в ведьминском доме, и достала старый массивный брегет. Когда-то, в далёком прошлом, это была вещь дорогая и добротная, но с тех пор убежало слишком много времени: корпус его погнулся, позолота облезла, а эмаль, когда-то уқрашавшая крышку, облупилась . Зато стрелки на циферблате сохранились и даже в таком виде он еще на что-то годился. Киакинара ловким, выдававшим немалый опыт движением, отковырнула заднюю крышку, вытащила пружину, а на её место накрутила хитро сплетённый жгут из длинных светлых волос, который предварительно извлекла из небольшой бумажной коробочки. Вернула крышку на место, та удовлетворённо щёлкнула, и с минуту баюкала в сложенных чашечкой ладонях.

- Волосы не мои. Их мне доверила Ниания, с тем, чтобы они могли послужить проводником моей воли. Как ведьма, я сильнее и опытңее, так что мoжет что-то получиться, - сочла она необходимым дать некоторые пoяснения.

- Я и не знал, что вы такое практикуете…

- Почти не практикуем, но ты же сам упоминал об особенностях моего дарования?

Больше Ирвин вопросов не задавал, потратив остаток вечера на пересмотр своего снаряжения, на сомнения и почти бесполезные планы. Он не думал, что в таких обстоятельствах ему удастся уснуть, но произошло это моментально, стоило ему только прилечь и прикрыть глаза. Всё же прошлая, почти бессонная ночь дала о себе знать.

Леди Ниания

О чём она там мечтала, когда добралась до конечной точки маршрута, к которому её притащили похитители? Так вот сбылись её ожидания ровно наполовину, на ту её часть, где был упомянут отдых. А вот узнать, зачем её сюда притащили – не получилось. Да Ниания, несколько оглушённая необычными ощущениями, и не настаивала. Зато, пока её вели к отдельному запирающемуся помещению, из разговоров похитителей, несколько расслабившихся по прибытии домой, она поняла, что пятеро из них вообще не знают, зачем она понадобилась народу, да и не сильно задаются этим вопросом. Зато