Мастер билдов - Егор Петров

— Можешь активировать.

— Да. Только… — я замялся, — к какой руке каналы прокладываются?

— К какой захочешь, — пожал он плечами. — При активации направляешь ток Ци в нужную руку. Обычно берут правую, если правша, — удобнее. Но тут уж сам решай. Хоть в ногу тяни, если алхимией ногами заниматься вздумаешь.

Я сжал кристалл и задумался.

Правая рука — основная. Ею я держу копьё, нож, всё остальное. Если провести туда пять каналов, которые не способны проводить боевые импульсы, — не помешают ли они потом? Не «забью» ли я руку бесполезной для боя структурой? Я пока не знал, можно ли будет потом добавить боевые каналы параллельно или техники конфликтуют. Рисковать правой не хотелось. В игре это были отдельные вкладки, но я уже с недоверием относился к этим знаниям. В жизни вкладок нет.

Левая рука… Там татуировка. Незамкнутый круг на запястье. Когда я варил отвар болотного корня у Корна, татуировка нагрелась, и странное чувство помогло мне стабилизировать поток. С тех пор я несколько раз пытался понять, что это, но ничего не вышло. Но какая-то связь с Ци у неё точно есть.

Если я проведу каналы в левую руку — может, татуировка как-то отреагирует? Усилит? Или наоборот — вступит в конфликт? Хотя последнее вряд ли: каналы должны идти внутри энергетического тела, а татуировка была снаружи, хоть и нанесена на кожу.

Я усмехнулся про себя. Выбор, по сути, был прост: правая рука нужна для боя, левая — для производства зелий. Попробуем улучшить то, что и так хорошо себя показало.

Я напрягся, как уже привык, и перед глазами всплыл знакомый зелёный шрифт:

Техника «Контроль Ци: Малый круг».

Обнаружена попытка активации.

Активировать?

Да/нет

Кристалл выдохнул, наполняя меня энергией и застыл пустой стекляшкой. А внутри что-то начало меняться.

Я почувствовал, что в меня залили больше, чем могло поместится, и энергия, которую я волевым усилием направлял в левую руку, стиснув зубы, стала прокладывать пять тончайших нитей. Это было больно и противно, словно внутри меня поползли черви, покрытые наждаком. Зарычав, я усилил пресс своего волевого усилия, и нити потянулись быстрее, через плечо, через локоть, к запястью, к ладони, к кончикам пальцев. Процесс шёл медленно, почти минуту. Я стоял с закрытыми глазами, полностью сосредоточившись на прорастании каналов.

А потом каналы достигли запястья — того самого места, где темнел незамкнутый круг. И татуировка потеплела. Мягко нагрелась, и я почувствовал как боль уходит, каналы легли ровнее, словно кто-то стравил лишнюю энергию, что мешала дышать. Секунда — и тепло ушло, а каналы закрепились в ладони.

Я открыл глаза. В реальном мире ничего не изменилось, и никаких спецэффектов, вроде свечения, не было. Но левая рука теперь ощущалась иначе, и это было удовольствием пополам с памятью об острой боли.

Пять каналов. Узкие, медленные, для боя непригодные. Но татуировка… Она точно среагировала. Я машинально потёр запястье, но рисунок не изменился. Когда-нибудь я разберусь, что это за метка.

— Удачи, Девять Небес, — сказал продавец, убирая опустошенный кристалл под прилавок. — И если всё же будешь совершать ошибки, научись о них не жалеть. Я понял это слишком поздно и потратил впустую много лет.

Поблагодарив, я даже немного поклонился старику. Не то, чтобы его совет был для меня актуален, но в нем было столько искреннности и чего-то живого, человечного, что меня невольно проняло. Он действительно хотел мне помочь. И я постараюсь не жалеть о своих ошибках. Главное, извлечь из них урок.

Я вышел на улицу. В кошельке осталось около сорока монет серебра. Сорок серебра, пять новых каналов в левой руке и техника, которая либо сделает меня партнёром Корна, либо оставит нищим.

Каморка встретила меня тишиной. Я высыпал из мешка мятые стебли солнечных цветов, что собрал вчера в безымянном овраге.

В игре из солнечных цветов варили слабый тонизирующий настой. Никакой особой ценности, разве что для начинающих алхимиков — тренироваться. Рецепт, как и у многих начальных был примитивным: вода, цветы, нагрев и слабая подача Ци до изменения цвета.

Я высыпал цветы на стол, плеснул в кружку воды из кувшина. Другой посуды в каморке не было, если не считать умывального таза. Горелку не покупал — «малый круг» приобретали как раз для того, чтобы уйти от грубого нагрева к прямому воздействию Ци. И если для сложных рецептов огонь все равно был желателен, чтобы сэкономить энергию, то с простыми можно было и так. Это медленнее, зато результат получается даже чище.

Я бросил горсть лепестков в воду и сосредоточился.

Опустил ладонь над кружкой, почти касаясь поверхности, и потянулся к ядру. Ци отозвалась охотно. Пять каналов натянулись, как струны, от центра груди к плечу, локтю, запястью, в кончики пальцев. Я чувствовал каждую нить, будто внутри прибавилось пять невидимых мышц. В прошлый раз, при варке у Корна, энергия шла одним грубым потоком, ломая структуру корня. Сейчас я мог дозировать её по капле.

Первый канал толкнул слабый импульс. Вода пошла рябью. Лепестки дрогнули. Я подключил второй, третий — медленно, чтобы не перегрузить. Энергия входила в воду тонкими струйками, и там, где они касались лепестков, начинал распускаться бледно-золотистый цвет. Не было ни бурления, ни пара — только тихая вибрация, словно я массировал настой изнутри.

Для сравнения я попробовал резко толкнуть импульс Ци, как делал раньше. Пять единиц. Каналы «захлебнулись» энергия упёрлась в тонкое горлышко и стала разливаться по руке. Я чувствовал, что могу протолкнуть её грубо, из руки, как делал это раньше, но понимал — просто запорю результат. Такое ограничение техники для зелий было оптимально, но для боя действительно бесполезно. Просто направив Ци в руку я добьюсь куда большего, чем работая вот так, через тонкие каналы.

Так что, закончив с экспериментами, я просто продолжал медленно пускать энергию через пять каналов одновременно. Было ощущение, что тут хватило бы и трех, но тренировка тоже важна.

Это требовало предельной концентрации, но техника вела меня сама. Каналы держали поток узким и плавным. Ци уходила медленно, размеренно, без лишних потерь. Лепестки выцветали на глазах, отдавая эссенцию.

Когда запах стал насыщенно-цветочным, а вода приобрела ровный золотистый оттенок, я убрал руку.

Перед глазами появилось сообщение:

Настой солнечных цветов.

Качество: среднее

Эффект: слабое тонизирующее действие.

Я откинулся на стуле, разглядывая кружку. Среднее качество. Первая же попытка — и не нижняя планка, а ровный, пригодный для продажи результат. Без