Сон Разума - Михаил Француз

Или же нет? Или это я уже просто придумываю, и создатель изначально какую-то совершенно иную силу имел в виду, используя такой интересный материал, а у меня он ассоциируется с Разумом только потому, что тот у меня есть, и я привык к нему? А, какая Стихия подразумевалась изначально, не могу понять именно из-за того, что никогда с такой не работал, и даже представить себе её не в состоянии, как человек, никогда в жизни не видевший ядовито-бирюзового цвета, не в состоянии себе его вообразить?

Возможно такое? Да — почему нет? Вот только и то, что мой Разум идеально способен лечь на эти жемчужины — тоже факт.

Очень крутая вещь! Вот только… а нафига ж она такая? Кто способен «пробудить» её в полной мере? Кто способен использовать сразу семь Стихий, если, насколько я знаю, были известны лишь Одарённые в двух, трёх, максимум, четырёх Стихиях? Притом, что никто из них особой мощью не отличался, будучи неспособен развить каждую из них в достаточной степени. Я сам — исключение, которое ломает все возможные правила. Но не могла же эта штука быть создана конкретно для меня за сотни лет до моего рождения?

Сомневаюсь. Очень сильно сомневаюсь. Как-то уж очень неправдоподобно и фантастично. Даже для такого насквозь фантастического мира. Не-ет, тут что-то другое! Что-то значительно проще и практичней…

Точно! ЧАСТИЧНОЕ «пробуждение»! Подсказка-ключ к пониманию лежит прямо на поверхности: Шапка, что сейчас была у меня в руках, была уже сейчас «пробуждено» Стихией Молнии, притом, что у неё оставалась возможность быть «пробуждённой» ещё раз! Ещё шесть раз!

То есть, фактически, тот, кто придумывал и создавал этот гениальный Артефакт, планировал, что его будут «пробуждать» семь РАЗНЫХ Одарённых семи разных Стихий, дополняя и компенсируя слабости друг друга, для того, чтобы результатом пользовался потом кто-то один, получив в свои руки невероятный по силе Артефакт, превосходящий в семь раз любой другой, который мог активировать один единственный пользователь, насколько бы сильным и высокоранговым тот ни был.

Крайне простая, но от того не менее эффективная идея: сотрудничество ведь всегда эффективнее одиночной работы…

Идея красивая, вот только… результат — в моих руках уникальный Артефакт, «пробуждённый» только Стихией Молнии… одного единственного Одарённого. И я прекрасно понимаю почему — доверие! Где найти шесть высокоранговых Одарённых, которым можно доверять настолько, чтобы надевать на СВОЮ голову Артефакт, пробуждённый не тобой? Артефакт, который ты контролируешь только частично?

Сразу вспоминается анекдот про «теоретически и практически», когда теоретически у семьи есть три миллиона долларов, а практически — ни хрена, две проститутки и один старый пи… кхм.

И, знаете что? Я ведь тоже на свою голову «пробуждённый» кем-то другим Артефакт не надену. Даже «пробуждённый» Борисом, которому я нужен настолько, что могу доверить управление моей Империей. Но этого недостаточно, чтобы доверить ему свою голову.

И я ЭТО не надену даже ради Коронации и Титула!

Что делать?

Я поднял взгляд от Шапки и отыскал в толпе собравшихся глаза Бориса, который не мог не присутствовать здесь. Просто, он снова «замаскировался» костюмом неприметного лакея, на которого в таком представительном собрании никто не обращает внимания.

Борис… знал о том, что Шапка в моих руках «пробуждена» им. Остальным прежним владельцам этот Артефакт попадал в руки уже «пустым», лишь после смерти предыдущего владельца. Исключение составляет лишь Катерина, точнее сам Борис после Катерины. Но там история непонятная: либо её «сила» покинула Шапку после её почти полной смерти во время ритуального Поединка с ним — она сама признавалась, что какое-то время не ощущала себя «живой», не контролировала себя и свою Силу. Либо… вообще не пробуждала Шапку по каким-то своим соображениям. Но это можно будет узнать позже. Сейчас-то что делать? На меня люди смотрят! Меня люди ждут. Я УЖЕ на Коронации, отложить которую, так же как я отложил на месяц заседание Совета, нельзя. Это будет воспринято всеми, как слабость. А слабого тут клюют сразу все… и всем скопом.

Бросить Шапку и создать вместо неё свою собственную, как я поступил только что с троном? Что ж, возможный вариант. И я даже к нему всё больше склоняюсь. Только, не бросить — это будет унижением своей собственной Династии. Плевком в лицо всем своим предкам. А… уничтожить! Сжечь прямо в руках! Одновременно, тут же, из её пепла, не дав ему рассыпаться, вылепить Водой новую форму, обозначив «обновление», «трансформацию», «реформацию» и «преемственность»…

Хорошая идея. Достойная исполнения. И именно её я и собрался выполнить. Даже начал собирать в руках Стихийную энергию Пламени, но вдруг заметил, что Пламя у меня получается не чистым, в нём проскакивают оттенки и Воды, и Земли, и Воздуха, и Металла, и… Молнии. Моей собственной Молнии, которая… взаимодействовала с той Молнией, которая была «внутри» Артефакта. Взаимодействовала, «толкая» её, «тесня», «вытесняя»…

От удивления у меня даже глаза расширились. Ну, в смысле, ещё больше, чем раньше, ведь я и так уже стоял с круглыми от шока глазами, уставясь на реликвию в своих руках. Наверное, со стороны, это был глупейший вид.

Но меня это не волновало: я видел перед собой что-то НОВОЕ, что-то, чего раньше никогда не видел, чего не знал, о чём мне некому было рассказать. И это было важнее всех Коронаций этого мира вместе взятых!

К тому же, ну, подумаешь, испорчу торжество — умру разок, и всё переделаю уже идеально, всего и делов-то!

Так что, легко изгнав любые сомнения, я отозвал все свои Стихии, оставив в руках только Молнию, которой принялся давить на ту часть чужой силы, что спряталась внутри Артефакта. Сперва осторожно, аккуратно, потихоньку, наблюдая за процессом и эффектами, но затем всё смелей, смелей и настойчивей.

И… Молния поддавалась. Шаг за шагом, миллиметр за миллиметром, капля за каплей она оставляла свои позиции, выходя наружу мощными электрическими и магнитными полями, такими сильными, что в здании начал мигать электрический свет, а электронная техника в руках журналистов начала сбоить и отключаться, что вызвало среди них настоящую неподдельную панику. Да и Одарённые в зале заволновались, принялись хмуриться и один за одним вызывать Стихийные покровы на своих телах. Пока что не слишком мощные, но, по мере нарастания давления Молнии, поднимали их силу и они.

Статика вокруг Шапки и меня достигла такого уровня, что волосы мои поднялись дыбом, да и части одежды, не закреплённые ремнями и