Свет во тьме - Го Ни

Тем временем дедушка Му Цзыкэ дремал в одиночестве у себя дома посреди тускло освещенной гостиной. В его антикварном магазине уже несколько дней царила тишина. Горожане не выстраивались в очередь, чтобы донести до дедушки свои жалобы. Бестолковый Котенок не вопил у себя в комнате.

Дедушка что-то невнятно и обиженно бубнил себе под нос. Рядом на кухне робот Алигадо, одетый в фартук, тщательно чистил миску.

Они не знали, что в это самое время по Мусорной горе мчится механический доберман, лавируя среди металлического хлама и оставляя за собой клубы пыли. Наконец он остановился у магазина дедушки Му.

Сперва доберман обежал «Небесный павильон антиквариата» по кругу, осмотрев его со всех сторон. Его внимание привлекла дренажная труба на углу дома. В следующую секунду пес рассыпался на множество черных жучков, которые темным потоком устремились в трубу.

В мгновение ока жучки обнаружили у основания кухонной стены неприметную щель, проникли в нее и разбежались в разных направлениях.

Журчание льющейся воды и бормотание дедушки Му Цзыкэ, которое то стихало, то становилось громче, заглушили шум, производимый жучками. Алигадо по-прежнему старательно чистил миску, не замечая ничего необычного.

Жучки ползали повсюду, внимательно сканируя объекты на своем пути. Над ними мелькали данные о кастрюлях, сковородках и старых кухонных электроприборах, однако этот хлам, похоже, не представлял для них никакой ценности. Только стоявшая в углу двухметровая холодильная камера для пищевых отходов внезапно вызвала у них некоторый интерес.

Жучки проскользнули между ног Алигадо и вскарабкались на дверцу холодильной камеры, но там их мгновенно поразил мощный удар электрического тока!

Во все стороны посыпались искры. Над жучками отчаянно замигал ослепительно алый текст, сообщавший, что система перегружена и лучше повторить попытку позже. Холодный механический голос произнес:

– Авторизация недействительна, доступ запрещен!

Из гостиной тут же донеслось глухое рычание дедушки Му:

– Алигадо, хватит пинать холодильник. Или я тебя сдам в сиротский приют работать привратником!

Алигадо затрясся от испуга и по неосторожности опрокинул корзину, в которой хранились палочки для еды, ножи и вилки. Робот посмотрел на холодильник, от которого его отделяло восемь метров, и увидел, как крошечный черный жучок юркнул в щель под буфетом.

– А… Алигадо! – отверг напрасное обвинение робот.

Бормоча что-то себе под нос, дедушка Му уселся в инвалидное кресло и посмотрел в сторону кухни, сверкая красным механическим глазом.

Нырнувшие под буфет жучки, спрятавшись в тени, внимательно наблюдали за тем, что происходило на кухне. Когда Алигадо ушел, они выползли и устремились на чердак.

Дверь единственной комнаты на чердаке была обклеена постерами с изображением механических воинов, среди которых красовалась табличка «Частная территория. Посторонним вход воспрещен». Жучки нацелились на щель под дверью и в мгновение ока просочились внутрь.

В комнате ничего не изменилось с тех пор, как Бестолковый Котенок сбежал из дома. На кровати лежало скомканное одеяло, повсюду валялись модели, механические доспехи и запчасти. Жучки хлынули черным потоком, но тут же прилипли к ленте для ловли мух, которая лежала под джинсами. Они сердито прогрызли в джинсах большую дыру, закусив парой мух и засохших тараканов, тоже приклеенных к пластине.

Послышались частые щелчки. Глаза жучков замерцали красным светом, сканируя электронные устройства, которыми была напичкана комната. Наконец в их поле зрения попал старый шлем виртуальной реальности у изголовья кровати. Жучки вскарабкались на кровать по одеялу и проникли в шлем через разъем для передачи данных. В комнате раздался негромкий голос:

– Производится вход в последнюю учетную запись… Получены новые сообщения…

«Приводи свою недокорову в пятницу в три часа дня в парк Меркурий. Я проведу с тобой перед турниром тренировочный бой офлайн!»

Сообщение от Нохары Тэру заинтересовало жучков:

– Поиск маста расположения объекта, ключевое слово: парк Меркурий.

Жучки отключились от шлема, сползли с кровати и устремились к выходу. Однако, проползая под постером с изображением Огненного зверя, они задели какую-то кнопку. Постер задергался, комнату наполнила зажигательная фоновая музыка…

– Легенда Лиги Серебряного Крыла! Огненный зверь и его победоносный Лев!

Жучки замерли на месте, но пол задрожал, и дедушка Му Цзыкэ встревожился!

В гневе направив инвалидную коляску на чердак, дедушка уже через несколько секунд с грохотом распахнул дверь в комнату.

В полутемной комнате клубилась пыль, электронные постеры на стенах повторяли одни и те же рекламные слоганы, по полу сновало несколько механических тараканов. Казалось, весь переполох устроили насекомые.

Ярость в глазах старика угасла и сменилась разочарованием:

– И когда только этот негодник вернется домой…

Дедушка со вздохом отключил шумный электронный плакат. Проезжая на коляске мимо металлического шкафа, он не удержался и взял в руки цифровую фоторамку. На фотографии элегантная молодая женщина с улыбкой смотрела на младенца в своих объятиях.

Старик нежно погладил фотографию кончиками пальцев, его мутный глаз наполнился печалью:

– Неужели я снова допустил ошибку?

Тем временем черные жучки уже бесшумно сыпались из дренажной трубы на землю. В темном углу они снова превратились в механического добермана.

Пес сверкнул алыми глазами и под тусклым светом луны с лаем скрылся в ночной тьме.

Глава 9

Арена «Меркурий»

На следующий день, немного передохнув, Бестолковый Котенок, сгорая от нетерпения, уселся в кабину Бычка-4 и вместе со стражем Белое облачко помчался к месту, где Нохару Тэру назначил ему встречу.

Парк Меркурий находился на окраине города Заката. Во время Третьей войны Вулканического Пепла здесь все было разрушено до основания.

Парк превратился в место сбора любителей механических воинов, которые съезжались сюда из окрестных городов со своими роботами, чтобы помериться силой. Бестолковый Котенок уже бывал здесь, но его предыдущие битвы с Тэру всегда заканчивались поражением.

Приятели миновали увитые лианами разрушенные ворота парка и пошли по дороге, покрытой толстым слоем опавших листьев. Растения потихоньку разрушали густо припорошенные пылью ветхие парковые сооружения. Парк имел мрачный заброшенный вид.

Подвесные качели навевали печаль; пестрые лошадки безжизненно замерли на покосившейся карусели; розовый замок и разноцветный паровозик почти исчезли среди разросшихся кустарников и вороха опавших листьев; в магазинчиках, кафе и ресторанах валялись опрокинутые ржавые столы и стулья…

Бестолковый Котенок и Кругляш торопливо прошли мимо пруда, в котором плавали сиденья детской карусели, и достигли центральной части парка, где высилось гигантское колесо обозрения. Колесо обозрения было визитной карточкой парка Меркурий. Уже долгие годы на нем никто не катался. Оно навеки замерло