Резонанс Ци. Том 7 - Иван Рейн

меч чаще держал центральную линию, встречал щит и перекрывал прямые выпады. Левый работал в более быстром темпе, бил в бок, плечо и ноги. Но стоило мне подстроиться, как клинки менялись ролями без паузы и уже в щит прилетали серии атак, а левый клинок наносил тяжёлые удары, мешая мне перейти в атаку.

Ещё через попытку стало понятно, почему между сериями почти нет пауз. Клон не делал широких замахов. Большая часть ударов шла от кисти, локтя и короткого поворота корпуса. Пока один клинок возвращался, второй уже закрывал возникшую открытую линию или проводил новую атаку. Даже ноги работали иначе: вместо привычной жёсткой стойки за щитом, клон постоянно смещался на полшага, меняя угол между нами. Из-за этого мой щит каждый раз оказывался развёрнут не совсем туда, куда приходила следующая атака.

Я попробовал надавить на его левую руку, рассчитывая перегрузить менее удобную сторону. Клон отступил на полшага, скрестил мечи и поймал ими мой клинок, отвёл его в сторону и сразу разорвал защиту встречной серией. Я успел закрыть голову, но второй клинок подрезал колено. Нога подломилась, и следующее движение закончилось лезвием в шее.

Значит, слабой руки у моей копии не было. Симуляция показывала уровень, которого я способен добиться после тренировки.

В следующем бою я заставил его несколько раз перейти с дальней дистанции в ближнюю. Перекрёстные волны Ци не просто летели быстрее привычной атаки. Клон выпускал их под разными углами, перекрывая уклонение, а затем устремлялся следом за собственными волнами. Щит принимал волну, но в тот же момент мне приходилось встречать вражеский меч.

Ещё одна попытка показала главное преимущество двух мечей. Отсутствие щита клон компенсировал постоянной угрозой. Любая моя атака открывала линию для контрудара. Когда я попытался пробить защиту мощным рубящим ударом, левый меч принял мой клинок почти у гарды, а правый не стал блокировать щит. Вместо этого он сразу пошёл в горло. Пришлось самому обрывать атаку и поспешно закрываться. Чтобы достать клона, требовалось сначала занять ему оба меча, но как это сделать я не представлял.

К шестому бою я уже начал видеть его переходы. После жёсткого блока правым клинком, следовал короткий удар левым снизу. А после отвода моего удара в сторону, один меч клона оставался на центральной линии, а второй после отведения сразу заходил сбоку.

Перед последним боем я снова отошёл на тридцать метров. Хотелось понять, как клон формирует сферу между клинками. Я создал внутри меча канал, но не прямой, а сужающийся к острию. Затем вложил в покров на оружии и руке столько Ци, сколько мог удержать без потери контроля.

Клон появился и сразу вытянул в мою сторону оба меча. Золотая энергия охватила руки, перетекла к клинкам и собралась между остриями.

Я активировал обнаружение и внимательно следил за энергией. Судя по поведению Ци, два потока не сталкивались лоб в лоб. Они входили в сферу по касательной, закручивались внутри и сжимали друг друга. По крайней мере, именно так выглядело движение молний на поверхности.

Запомнить больше не успел.

Я выпустил усиленный луч. Клон ответил своим. Мой поток продержался чуть дольше прошлого — ровно настолько, чтобы я успел поднять щит.

Золотой свет заполнил всё поле зрения. Удар пришёл одновременно в руку, грудь и голову. Я не понял, пробил луч щит или просто передал через него чудовищный импульс. Мир исчез мгновенно.

Когда зрение вернулось, передо мной уже висел экран:

Поздравляю с завершением первого этапа.

Привязка терминала к сфере разума завершена.

Рекомендация: перед уходом скопировать все доступные данные из архива на терминал.

Я перечитал надпись дважды. Значит, браслет теперь связан не только с Ядром и телом, но и со сферой разума. Насколько глубоко — непонятно. Само слово «привязка» мне не нравилось, однако после пяти суток обучения поздно было изображать осторожность. Интересно, что за архив тут будет. Если там сохранились учебные материалы создателей комплекса, эта находка могла оказаться невероятно ценной.

Голубое небо растянулось полосами, вода ушла из-под ног, и сознание вернулось в тело.

Правая ладонь всё ещё лежала на постаменте. Передо мной стояла Алиса. За её спиной синий барьер постепенно гас сверху вниз, превращаясь в искры. Одновременно на противоположной стороне круглого зала дрогнула стена. Металлические сегменты разошлись, открывая новый проход.

— Получилось, — тихо сказала Алиса и улыбнулась.

Я хотел ответить, но вдруг заметил, что тело ощущалось странно. Кожу неприятно стягивало под бронёй, словно поверх неё засох толстый слой грязи. Убрав руку с постамента, я повернул голову. Что-то хрустнуло возле щеки, отлипло от лица и упало на пол.

Чёрный кусок разбился на несколько частей. Толщина некоторых доходила примерно до половины сантиметра. Я наклонился, поднял один фрагмент и провёл пальцем по неровной поверхности.

— Это ещё что?

Коснулся лица. Под пальцами обнаружилась такая же сухая корка. Она легко отделилась от кожи и осталась в ладони. Я сжал кусок, и он без особого сопротивления рассыпался в чёрный прах.

Почти сразу до носа добрался крайне неприятный запах похожий на смесь пота, горелого дерева и чего-то горького. Я поморщился и отряхнул руку.

Алиса подошла ближе, внимательно осматривая меня.

— Не знаю, что именно случилось, но в какой-то момент твоё тело начало многократно прогонять Ци по всем меридианам и даже телу. Потоки проходили через мышцы, кости и внутренние органы. Часть энергии выходила к коже вместе с примесями.

Я снял со щеки ещё один фрагмент и задумчиво посмотрел на него.

— Так вот что означало очищение тела.

Перед глазами вдруг возник синий экран:

Завершено удаление повреждённых тканей, посторонних отложений и нестабильных энергетических остатков.

Продукты распада и энергетические примеси успешно выведены через внешние ткани.

Я прочитал сообщение вслух. Алиса медленно кивнула.

— Да. Именно это я и видела. У старших рас были удивительные техники. Даже Илари не умели настолько тщательно очищать организм.

На шее с тихим треском отделился ещё один кусок. Я поймал его и брезгливо поморщился. Оставаться в этой корке дальше не хотелось.

Быстро освободился от брони и оставшись в одежде, прищурился и посмотрел на Алису.

— Сделай одолжение — отвернись.

Она улыбнулась, но послушно повернулась спиной.

— Поздно ты начал смущаться. Я столько раз была на твоей руке в виде лианы, пока ты принимал душ, что знаю каждую родинку на твоём теле.

Я хмыкнул, стягивая одежду.

— Это не считается. Тогда ты выглядела как растение. Сейчас выглядишь как человек, поэтому не подглядывай.

— Забавное правило, — весело заметила Алиса. — Тебя не смущает его противоречивость?

— Люди в целом ходячие противоречивости. —