Ухорез - 5 - Василий Горъ

— Слав, это не преувеличение… — заявил государь. И продолжил, почувствовав, что сын не поверил: — Лет двадцать пять тому назад Янина Павловна категорически отказалась выйти за меня замуж. И, как видишь, не вышла. Хотя давили на нее серьезнее некуда.

Станислав Викторович изумленно посмотрел на матушку и потерял дар речи от аргументов «пожестче»:

— Сынок, мы с твоим отцом стали неплохими магами только благодаря тому, что уговорили Олега Леонидовича нас тренировать и на каждом занятии выкладывались до предела. Скажу больше: мы гордимся не только тем, что тренируемся у этого юноши, но и тем, что заслужили уважение членов его рода. Поэтому, прилетая в усадьбу Беклемишевых, забываем о своем статусе и наслаждаемся жизнью без двойного дна. И еще несколько штрихов к картине настоящего: твой отец отменил заседание Императорского Совета в первый раз за последние шесть лет; Олег Леонидович, Наталья Георгиевна, Янина Павловна и Дарья Константиновна привычно обращаются к нам по имени-отчеству; Саша, в принципе не умеющий расслабляться во время дежурства, смотрит в окно…

Тут парня, наконец, проняло:

— Я действительно не понимал сути происходящего. Зато теперь, прозрев с вашей же помощью, прошу прощения за проявленное скудоумие, прошусь в ученики и даю слово, что не разочарую.

Судя по тому, что я чувствовал эмпатией, говорил именно то, что думал. Поэтому я едва заметно шевельнул ресницами, и Волкова с Державиной почти одновременно склонили головы в знак согласия. А после того, как Цесаревич облегченно выдохнул и осторожно улыбнулся, тезисно объяснили, как будет выглядеть их наставничество в реальности, предупредили, что первое занятие проведут после обеда, и спокойно переключились на уничтожение десерта. Императрице, внимательно вслушивавшейся в их утверждения, полегчало. А ее супруг, не сомневавшийся в том, что их сына удастся переупрямить, съехал на тему поинтереснее:

— Олег Леонидович, незадолго до вашего прилета в Кремль мне позвонил Григорий Денисович и сообщил сразу три чертовски интересные новости: по его словам, ваши родичи разобрались в структуре заклинания, обнаруженного в рукоятке трофейного тесака, научились заряжать встроенный накопитель и нащупали общий принцип создания подобных артефактов. Поэтому передали «Ведунам» не только сам ножик, но и подробное описание результатов уже проведенных экспериментов. Так вот, я благодарю вас за очередную помощь Империи и обещаю воздать добром за добро.

— Воздадим… — уточнила государыня и хищно оскалилась: — Я даже знаю, как именно!

— И как же? — полюбопытствовал ее супруг, а сын и мы вчетвером затаили дыхание.

— Если мне не изменяет память, то не сегодня завтра Анастасии Юрьевне пришлют проект коттеджного поселка, который планируется строить в форте Восточный. Я видела наброски, в восторге и хочу поучаствовать. Финансами. Что скажешь?

— С дальним прицелом? — ехидно поинтересовался я, отрешенно отметил, что в эмоциях Цесаревича появилось охренение от такой «простоты общения», и вслушался в ответ развеселившейся женщины:

— Ну да: как только ваши родичи переберутся в новый поселок, я смогу уговорить вашу матушку выделить один из гостевых коттеджей нам с Витей и обставлю Самую Большую Спальню на Свой Вкус!

— У-у-у, это не лечится… — притворно вздохнул Виктор Константинович, получил локтем в покров над проекцией печени и капитулировал: — Ладно-ладно, лечится. В смысле, раз решила, значит, убеждай Анастасию Юрьевну и Олега Леонидовича пойти тебе навстре— … Ха! Олег Леонидович, вчера днем мне прислали на редкость интересный отчет из научно-исследовательского центра питания и биотехнологий: ученые закончили изучение тех иномирных фруктов, овощей и ягод, которые вырастили ваши Природницы, и подтвердили абсолютную безопасность всех четырнадцати видов «образцов». Увы, вчера мне было не до них. Да и сегодня день выдался напряженным. Но желание попробовать все до единого никуда не делось. Так что я выкатываю вам ультиматум: делитесь, пока не поздно.

Он развлекался. Поэтому я ответил тем же:

— Я подумаю. Сегодня вечером. Сразу после того, как лично оценю вкус каждой вкусняшки и оценю размеры их стратегических запасов, имеющихся в наличии…

Глава 12

11 января 997 г. от ВР.

…Сгонять в столицу одним днем не получилось — мы вернулись домой не в среду, а в четверг, в районе трех ночи по местному времени. Впрочем, вернулись довольными и, можно сказать, выспавшимися. Ибо продрыхли весь перелет из Владимира в Белоярск.

Да, я бы с удовольствием придавил подушку еще часиков на шесть-семь, но планы на оставшуюся часть ночи бередили сознание, так что, загнав «Икар» в ангар, пережив… хм… обмен приветствиями с матушкой и Аней, поболтав с командиром дежурной смены, примчавшимся засвидетельствовать мне свое почтение, и подобрав баулы с подарками, я увел дам в дом и поднял в кабинет. А там дал распотрошить упаковки и примерить «самое интересное» шмотье, позволил себя потискать и посерьезнел:

— Почти уверен, что дорос до перехода в следующий ранг. Поэтому хочу наведаться в мир единорогов и грохнуть кашалота, акулку или манту…

Как и следовало ожидать, меня поддержали. Вернее, заставили открыть портал в первый тайник чуть ли не пинками, полчасика поэксплуатировали дроны, нашли подходящего донора халявной энергии, «убедили» его завалить, первым вытолкали на надувной матрас и так искренне радовались моему прорыву в тринадцатый ранг, что не передать словами.

Кстати, плющило меня не только из-за искренности их чувств, но и из-за того, что качественное изменение энергетики и очередная порция энергии, влитая в кластеры Приручения, усилили эмпатию как бы не в полтора раза, так что эмоции я «слышал» явственнее некуда и млел от их чистоты. Вот и завелся. В хорошем смысле этого слова: вернув команду все в тот же тайник, жестом попросил женщин устроиться поудобнее, плюхнулся на сидение гидроцикла и поделился сумасшедшей идеей, которую «шлифовал» третьи сутки. Правда, начал издалека:

— Первая Большая Охота рядовых Одаренных рода в мире единорогов прошла удачно. А эксперименты с окрашиванием искусственных порталов в цвета естественных позволяют поставить подобные охоты на поток. Однако частить с появлением переходов в миры с высокоранговым зверьем, как мне кажется, рискованно. Хотя бы потому, что операторы систем спутникового контроля ВКС далеко не дураки, а значит, в какой-то момент обратят внимание на регулярное появление «пологов», прикрывающих колонны квадроциклов по пути к порталам, и доложат об этой странности руководству…

Матушка заявила, что с этим пунктом все понятно, и попросила «жечь» дальше. Вот я и «зажег»:

— В