Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

не желали ей зла. Но Апани потихоньку растрачивала остатки уважения к себе. Это было даже необъяснимо. Может, она просто психанула? Ведь есть шанс еще вернуться обратно, в тепло, в безопасность, в некую определенность. Но если возвращаться – то и жить не хотелось.

«Где я во всем этом?» - спрашивала себя Апани и не находила ответа. Словно ее никогда и не существовало. Словно она всегда была приложением к кому-то.

Понимая, что Леда очень устала, Апани заставила себя ненадолго переключиться с дурных мыслей на заботу о девочке. И только когда та была накормлена, вымыта и уложена спать, Апани вновь дала волю чувствам.

Она сначала села на краешек второй кровати, но побоялась разбудить мелкую своими всхлипываниями. Тогда Апани пошла в ванную и заперлась там. Села на крышку унитаза, обхватила себя руками и заплакала.

Плакала долго. Плакала обо всем. Плохая жена, несостоявшийся человек. Недомать. Девочку придется собственноручно отдавать в детдом. Не позволят ей удочерение. Нет, она попробует, и взятку попробует дать, но надеяться на это нельзя. А оставить ее просто невозможно. Была бы еще постарше – так ладно, но ей всего три года! А Апани придется работать. И кто присмотрит за мелкой? Но, главное: что Апани скажет, если кто-то из соседей настучит, и к ней придут? Это нарушение. Хорошо, если штрафом отделается. А то можно и повторить судьбу Найда.

Но как отдать Леду в детский дом, на своей шкуре испытав, что там происходит?! И вообще, мелкая уже к ней привыкла. И даже к Рамису, и к его родителям. Все никак не могла уснуть, плакала, говорила, что скучает по «бабе с дедой». И вот как у нее это все отнять?! Ладно она, дура – психанула, собрала вещи, ушла. Но мелкая-то при чем?!

Апани укоризненно покачала головой. Нет, она совсем никудышная. И, как ни посмотри – все решения никуда не годятся. Ей придется выбирать между плохим и очень плохим вариантом.

***

Найд смог поспать от силы пару часов, после чего вскочил с колотящимся сердцем. Ему показалось, что кто-то стоит над кроватью и неотрывно за ним наблюдает, но это была лишь иллюзия измученного ума. В номере никого, кроме него, не было, но Найд все равно включил свет и прошелся по комнате, заглянул в ванную, в шкаф, под кровать. Никого…

После этого уснуть не получилось, и Найд, провалявшись бесцельно полчаса, решил встать и заняться делом. Первостепенная задача заключалась в определении точной локации НИИ. Для начала Найд полистал дорожный атлас, но масштаб карты не позволял указывать на отдельные постройки. Да и – учитывая секретность объекта, вряд ли он будет в принципе нанесен на карту.

«Башка твоя тупая!» - разозлился сам на себя Найд.

Ему стоило бы подумать об этом раньше…

«Ладно, - сказал он себе через пару минут размышлений,- если верить Тильде, и если с той поры ничего не изменилось, то секретным там является лишь отдельный корпус, куда ее с командой перевели впоследствии»

Чтобы скоротать время до утра, Найд немного побродил по этажу, вымылся и привел себя полностью в порядок, перекусил - благо, в номере имелся электрочайник. Попивая обжигающий чай, Найд обрабатывал детали своего плана, и скоро все сложилось. Если НИИ сам по себе не секретный, то его обязаны знать местные. Ну, хотя бы некоторые из…

Как только часовая стрелка подобралась к более приличному времени, Найд, порывшись в вещмешке Дина, переоделся во все чистое и приличное. Теперь на нем были слегка коротковатые узкие брюки, простая черная футболка и универсальный ремень. Найд подошел к зеркалу на дверце шкафа. Да, не ахти как, но все же вызывает больше доверия, чем в джинсовом комбезе. А это и было нужно для его легенды.

Он спустился до ресепшена и отвлек администраторшу от чтения книжки. Вчерашней уставшей девушки не было – видимо, она ушла на заслуженный выходной.

- Простите, - Найд одарил ее самой обаятельной улыбкой, на которую был только способен, - вы мне не поможете?

Девушка с готовностью поднялась, кладя раскрытую книгу вверх обложкой.

- Да, конечно.

- Я приглашенный лаборант в научно-исследовательский институт. К своему стыду потерял бумажку с адресом и телефоном, и никак не могу вспомнить! А сегодня собеседование, и я обязательно должен быть! – Найд притворно сокрушался, качая головой, - Эх, какой я дурак, надо было не на клочке бумаги писать, а в блокнот! Но я так спешил, понимаете? А блокнота в тот момент не было…

Девушка отнеслась к просьбе лояльно.

- Вообще я тоже вот так наизусть не знаю, город большой, - засмущалась она, - но мы можем с вами посмотреть в справочнике! Вам какой институт нужен?

Найд замялся. А черт его знает, какой! Как он может называться? Что там говорила Тильда? Ведь она изначально устраивалась туда хирургом, да?

Он почесал бороду, делая вид, что вспоминает.

- Медицинский или хирургический. Что-то вроде…

Казалось, это не смутило администраторшу. Она лишь улыбнулась.

- Эх вы, ученые, вечно такие рассеянные, да? Ладно, посмотрим все, что есть. Вы, может, вспомните, когда увидите адрес? Зрительная память, она такая…

Через десять минут поиска Найд вернулся в свой номер с двумя адресами. Подходящих по профилю НИИ было всего два, и оба адреса он беззастенчиво списал, оставив девушке щедрые чаевые за помощь.

«Два адреса – лучше, чем ни одного», - здраво рассудил Найд и стал собираться.

По первому адресу оказалась полная шляпа. Тот НИИ уже как несколько лет не функционировал, и просто стоял заброшенным. Ни охраны, ни входящих-выходящих людей – никого. Местные качали головами и даже не могли припомнить, когда здесь в последнее время кто-то был. Тогда Найд решил попытать удачу по второму адресу, но, к сожалению, он был неполным. Был указан лишь район – без улицы, без дома. Найду пришлось прокатиться до юго-востока города.

Оказавшись на месте, Найд подумал было, что это какая-то ошибка. Еще один стандартный район с унылыми серыми многоэтажками. Даже, он бы сказал – какой-то не вполне жилой район: часть окон в домах была разбита или просто-напросто отсутствовала. Найд остановился и заглушил мотор. Странно… И где же искать этот чертов НИИ?

Он немного поездил по улицам в надежде встретить хоть кого-нибудь, у кого можно было разжиться информацией, но улицы были пусты. Лишь у одного из подъездов на обшарпанной лавочке сидели три старушки и о чем-то тихонько переговаривались. Найд сначала не стал даже возле них