"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

— и тут же ударило множество молний. Вспышки разорвали сумрак туннеля, озарив чешуйчатые спины, клыкастые пасти и выпученные глаза тварей. Раздался оглушительный треск, смешанный с визгом и рёвом — молнии били точно в цель, прошивая монстров насквозь, оставляя после себя дымящиеся туши и обугленные следы на камнях.

Воздух наполнился запахом озона и горелой плоти. Солдаты на стенах невольно притихли, наблюдая за этой демонстрацией силы. Даже князья на мгновение замерли, обернувшись на Елену.

Я почувствовал, как по спине пробежала лёгкая дрожь удовлетворения. «Она схватывает на лету», — подумал я, наблюдая, как девушка уверенно держит поток энергии. Её лицо сосредоточено, губы чуть приоткрыты, а в глазах горит не страх, а азарт.

— Не останавливайся! — крикнул я. — Продолжай бить, не давай им перегруппироваться!

Елена кивнула, не открывая глаз. Руки её двигались плавно, словно дирижируя невидимым оркестром. Молнии били снова и снова — теперь уже не хаотично, а с чёткой последовательностью, выжигая целые ряды монстров.

«Так и научится», — решил я, чувствуя, как внутри растёт уверенность.

Ко мне подошла Ли Юй, бросив атаковать монстров:

— Меня тоже научите.

Я усмехнулся:

— Хорошо. Посмотри на меня и расслабься. Не сопротивляйся образам.

Я проделал то же самое, что только что сделал с Еленой.

— Это… Да это просто восхитительно! Я всегда пыталась объединить стихии, но у меня не получалось. Теперь я поняла почему. Можно? — она кивнула в сторону уже редеющих монстров.

Я кивнул, и Ли Юй встала рядом с Еленой.

И буквально сразу в туннеле пошёл огненный дождь. Капли падали из огненной тучи, прожигая монстров насквозь; тех, кто сумел увернуться, добивали молнии Елены. Воздух наполнился шипением горящей плоти и треском разрядов. Стены туннеля засияли багровыми отблесками, а дым, поднимаясь к потолку, образовывал причудливые завихрения.

Князья и Арсений уже перестали атаковать — просто стояли и смотрели удивлёнными глазами на то, что вытворяли девушки. Их лица выражали смесь восхищения и недоверия: столь слаженной и мощной магии они ещё не видели.

Не прошло и пары минут, как в туннеле остались лишь обгорелые трупы монстров. Тишина, наступившая после яростного гула боя, казалась почти осязаемой.

Посмотрев на это, я снял щит и тут же создал мощную стену огня. Она медленно двинулась вглубь туннеля, полностью сжигая останки монстров.

Мой голем уже развеялся: его форма растаяла, когда иссяк запас маны. Но связь с ним сохранялась до последнего мгновения — и я точно знал: правый туннель зачищен так же, как теперь и левый.

Я глубоко вдохнул, ощущая, как напряжение покидает тело. Бой был выигран. Повернувшись к девушкам, я увидел, как они, усталые, но сияющие, обмениваются восторженными взглядами. Мощь убитых монстров наполняла их силой: регенерация работала на пределе, расширяя им энергетические каналы и сразу снимая болевой синдром. Девушки прямо на глазах становились сильнее. Я тоже получал свою долю от убитых мной и моим големом монстров, но ручеёк силы уже иссяк.

— Неплохо для первого раза, — сказал я, стараясь скрыть улыбку. — Но это только начало. Надо найти тварь, которая гонит монстров к поверхности.

Глава 10

Ко мне подошли Арсений и князья.

— Что дальше? Судя по вашему взгляду в глубь туннеля, вы ждёте продолжения атаки? — спросил князь Долгоруков.

— Не совсем, — ответил я, посмотрев на князя. — Всё намного сложнее.

В это время к нам подошли счастливые девушки, и Елена сразу спросила:

— Идём искать тварь, которая гнала монстров сюда?

— Что за тварь? — оживился Арсений.

Вздохнув, я огляделся в поисках поручика. Он стоял неподалёку, явно ожидая, когда мы закончим разговор. Я махнул ему рукой, и он направился к нам.

— Предлагаю переместиться в более подходящее место и поговорить. Сейчас уточним у поручика, где нам можно присесть. Похоже, придётся им всё рассказать, хоть я и не хотел.

Подойдя, поручик сразу стал докладывать:

— Ваше сиятельство, значительных повреждений не выявлено. Капитану Беркутову я доложил. Данила и команда строителей готовы провести ремонт в кратчайшие сроки, материалы у них есть. Ждут открытия портала через тридцать минут.

— Отлично, Иван Петрович. Подскажи, где мы можем спокойно посидеть и выпить кофе?

Поручик на миг задумался, а потом ответил:

— Пойдёмте в столовую. Там сейчас, кроме повара, никого нет. Кофе он вам сварит отличный. — Поручик улыбнулся.

— Веди, Иван Петрович, — я повернулся к остальным. — Пойдёмте в столовую.

До столовой мы дошли меньше чем за минуту. Поручик провёл нас внутрь и предложил самим выбрать, куда присесть.

Ли Юй и Елена пожелали сами сварить нам кофе и отправились с поручиком на кухню. Мы заняли большой стол возле окна, а через десять минут девушки вернулись с кофе и чашками.

Поручик Храбрый тоже налил себе кофе и удалился на другой конец столовой.

Как только мы налили кофе и девушки сели рядом со мной, я заговорил:

— Буквально чуть больше суток назад мы были в Карельском разломе… так скажем, неофициально. — Посмотрев на Голицына, который чуть нахмурился, я усмехнулся. — Князь, мы были поздно вечером, и мне было лень заходить и отмечаться у вашего коменданта, поэтому я сразу открыл портал внутрь разлома.

— А я уж подумал, что Бахтеев проспал ваш визит, — усмехнулся Голицын. — Он мне лично докладывал о каждом вашем посещении разлома. И ещё сообщил, что вы спасли две группы охотников, которые блуждали по разлому несколько суток.

— Да, было такое. Но сейчас это не важно. Важно другое. Мы выяснили, почему монстры изменили своё поведение.

Они притихли, ожидая продолжения. Я сделал небольшой глоток кофе — горячий, с лёгкой горчинкой, как я люблю. Так готовит Елена.

— Так вот, тёмный маг каким-то образом согнал со своих уровней очень сильных монстров. Не знаю, с какого они уровня — может, с пятого, а может, с шестого или седьмого. Мы достоверно не знаем, сколько вообще уровней в разломах.

Этот монстр стал подниматься к выходу из разлома — постепенно, с уровня на уровень. С каждого уровня он выгоняет монстров выше, захватывая их обжитую территорию и частично их убивая. Спасаясь от него, монстры двигаются к выходу.

В Карельском разломе охотники перебили всех слабых монстров — остались только «огненные ежи», твари с четвёртого уровня. Но и их популяция теперь на минимальном уровне: сколько-то перебили мы, сколько-то — тот монстр, пока мы не нашли его и не убили.

Здесь ситуация такая же. Сейчас, перебив всех слабых монстров, надо найти тварь, которая поднимается с нижних уровней. Если мы этого не сделаем, то в любой момент она может заявиться сюда — и тогда