"Зарубежная фантастика -2024-11. Книги 1-19 - Дэвид Фридман Джерролд

Джейсон выглядел неважно. Он попросил меня прогуляться с ним.

Я же сознавал, что не хочу этого. И сказал ему: — Ты учил меня говорить правду, Джейсон. Всегда. Его взгляд стал острым, как обычно.

— Что случилось, Джим?

— Что-то где-то не так. У меня появился зародыш сомнения. Какая-то часть меня по-прежнему сомневается. По-прежнему проверяет. А я больше не хочу этого, я просто хочу делать свое дело.

— Ты и делаешь, Джим. Старательно. — Он обнял меня за плечи. — Проверка входит в твою работу. Ты не знал? Твоя работа состоит в проверке правды. Всегда. Только так можно понять, что она истинна. Я покачал головой.

— Звучит красиво, Джейсон. Вернее, забавно — так все логично. Но это логическая ловушка. Ты ведешь мой разум по пути наслаждений, и он наступает на капкан. Больше я не могу и шагу ступить, не понимая, что мой мозг делает то, что вынужден делать, дабы выжить.

— Да, — согласился он. — Неприятное ощущение, верно? Как ты думаешь, что я чувствовал, когда готовился к своему первому Откровению?

— Никогда не задумывался.

— Ссал кипятком целый месяц.

— О, я должен был предполагать… — Я почувствовал себя идиотом. — Спасибо.

— А теперь позволь спросить: тебя что-то беспокоит, я прав?

— Ребенок Джесси. Почему ты позволил ей сделать это?

— Я не позволял.

— Да? Тогда ты это не одобряешь?

— Этого я тоже не говорил. Слушай меня внимательно. Это ее выбор, Джим. Она не спрашивала у меня разрешения, не просила и одобрения. Я попросил ее поискать адекватный выход. После Откровения она подошла ко мне и сказала, что, по ее мнению, будет соответствовать сложившимся обстоятельствам. Она ничего не просила — просто сообщила мне.

— Но ты согласился?

— Мое согласие ничего не значило.

— Ты мог остановить ее.

— И этим унизить. Джим, у нее тоже было свое Откровение — как и у тебя — насчет ее взаимоотношений с новыми богами.

— Я думаю… Мне кажется, я хочу найти хоть какой-нибудь признак гуманности.

— Ты ищешь то, что считаешь гуманностью, но вспомни: все то, что ты определяешь как гуманность, устарело. Мы посвятили себя созданию нового гуманизма. И то, что сделала Джесси, вполне может быть его составной частью.

— Мне больно.

— Знаю.

— Разве тебе не больно?

— Да, я испытываю боль и скорбь, причем очень сильно. Ведь я — отец.

Я уставился на Джейсона. Он кивнул, потом тронул меня за плечо, и мы пошли дальше. Я просто не знал, что говорить.

Джейсон сказал: — Запомни, Джим. Ты — не твои чувства. Чувства никогда не могут служить надежным оправданием действий. Допустим, ты разозлился. Разве это оправдывает насилие с твоей стороны? Нет. Ты по-прежнему остаешься на крючке, по-прежнему несешь ответственность. Я отвечаю за Джейсона здесь. Джесси отвечает за Джесси там.

— Мне кажется, что я не понимаю еще слишком многого. Я чувствую, тут что-то не так.

— Знаю. И ты будешь это чувствовать до тех пор, пока отождествляешь себя со старыми представлениями об этических нормах. Тебе предстоит отказаться от них, если хочешь жить с богами.

Я опустил голову и продолжал идти, уставившись в землю.

— Не знаю, Джейсон. Становится все труднее. Джейсон похлопал меня по спине.

— Конечно труднее. Ты растешь, набираешься сил — так что и груз тебе приходится нести тяжелее. Только помни, Джим, что Бог никогда никому не поручит ношу тяжелее, чем он может выдержать.

— Какая удобная философия!

— Ты готов к новой работе, Джим?

Я пожал плечами.

— Это выяснится, когда я приступлю к ней, разве нет? Джейсон рассмеялся: — С тобой все в порядке. Послушай, мы должны сняться отсюда до наступления лета. Необходимо организовать конвой. Надо найти новое место. Есть несколько на примете, но надо получить доступ к терминалу и решить, какое подходит. Лучше всего какое-нибудь уединенное ранчо у черта на рогах. Потребуется горючее для грузовиков, необходимо пополнить запасы продовольствия. Нужно мороженое мясо для малышей. Собаки кончаются…

— Джейсон! — прервал я его. — Да?

— Я знаю, что хторры всеядны. Они могут питаться деревьями, травой, кустарником, овощами и почти всем остальным. Зачем им нужно мясо?

— Оно ускоряет рост, Джим. Мясо — высококалорийная пища, а растения — нет. Растения находятся в начале пищевой цепи. Новым богам придется искать пищу и есть целыми днями, и очень скоро все окрестности превратятся в сплошную пустыню. А это будет замечено при сканировании со спутника. На мясе они вырастут толстыми и счастливыми, что даст нам достаточно времени для взаимного обучения. Мясо предоставит нам энергетический задел для пребывания на сверхуровне с новыми богами.

— О, — только и выдавил я, пытаясь уяснить биологическую сторону ситуации — без философских наслоений. Она становилась все тяжелее и тяжелее.

— Мы могли бы иметь дюжину малышей, если бы появилась возможность их прокормить. Но ее нет. Вот почему я ищу место, где можно выращивать пищу — овец или коз. Предстоит очень много сделать, и тебе отведена не последняя роль, Джим.

— Мне?

— Гм, я имею в виду твое военное прошлое. Ты можешь подключиться к армейскому терминалу, не так ли?

— Конечно.

— Отлично. Держу пари, мы найдем много ценной информации в центральных армейских базах данных.

— Я уверен.

— А продовольствие?

— Наверняка. Во время эпидемий армия закладывала базы снабжения по всей стране. Особенно в первый год после их конца, когда все еще старались собрать осколки в целое. Армия имела базы повсюду. Некоторые так и стоят до сих пор. Когда правительство начало рецентрализацию, многие склады просто опечатали и забыли. Добыть их список ничего не стоит.

— Ты как-то сказал, что одна станция есть около Атаскадеро. Это подходящее место?

— Нет. Она принадлежит Специальным Силам. Я тогда немного приврал. Мне было известно, какие у них там силы. Если бы вы напали, вас бы расколошматили. Нет, держитесь от Атаскадеро подальше. То, что нужно, похоже на… О, постой-ка. Нет, Дайэбло не подходит. Очень высокая радиация. В Стоктоне до сих пор слишком людно. Может, Ливермор? Но я думаю, что лучше всего нам разбомбить какой-нибудь склад на пятой автостраде. Нужно посмотреть на карту.

— К четвергу успеешь?

— Послезавтра?

— Пока мы только наметим наиболее вероятную зону, а получив доступ к компьютерной сети, уточним наши карты и сделаем окончательный выбор.

— Я тоже пойду? — Да.

— Ты доверяешь мне? Несмотря на мои сомнения?

— Джим, сомнения у тебя будут всегда. Мы оба знаем об этом. Ну и что? Меня они не интересуют. Меня интересуют твои результаты. Ты постараешься для меня?

— Конечно.

— Потрясающе. Значит, в этом вопросе ты не испытываешь сомнений?

— Нет. Полагаю, нет.

— Полагаешь? —