"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 - Владимир Брайт

Этот участок пути прошел почти без происшествий, не считая момента, когда на полной скорости пришлось пару раз прорывать паутину, перетянувшую все пространство туннеля. Очень не хотелось встречаться с самими «паучками», но, видимо, те давно покинули эти места. Лишь заставила раз содрогнуться застывшая в старых нитях иссушенная человеческая мумия.

3

Злой оказался прав.

Через каких-то полчаса спуска платформа вышла на «финишную прямую». Туннель обрывался выходом в широкий зал под высоким сводом, а рельсы разветвлялись в сложную систему: отсюда в разные стороны вело множество одинаковых пронумерованных туннелей. Остановились между двумя такими же, как у них, платформами. В этом зале было пусто и тихо. И тоже имелось слабое аварийное освещение.

От этой пустоты и тишины руки сами тянулись к оружию, но Злой был спокоен.

– Вряд ли в этом секторе есть какие-нибудь твари, – тихо сказал он. – Все, что здесь можно сожрать, было сожрано в самом начале…

Илья поначалу не понял его. Все стало на свои места, когда, пройдя широкими переходами, они вышли на открытое пространство.

Конечно, это была лишь иллюзия открытого пространства – настолько просторно здесь было. Гигантский свод этой колоссальной «пещеры» терялся во мраке. А когда мощный луч тактического фонаря подсветил стены, стало ясно: никакая это не пещера.

Это был настоящий подземный город. С большой площадью по центру и небоскребами, устремившимися ввысь. Иллюзию небоскребов создавали стены, выполненные в виде фасадов многоэтажек. То, как они загибались в вышине, следуя очертаниям подземного купола, зрительно еще больше увеличивало высоту и без того немаленьких «зданий».

Сейчас часть свода обвалилась, а посреди «площади» было полно крупных обломков бетона. Один из них буквально вдавил в землю мощную бронемашину. Очевидно, это были последствия все того же мощного взрыва над комплексом.

– Сейчас мы глубоко под верхней «воронкой», – озираясь, сказал Злой. – Здесь Корпорация прятала свои самые гнусные тайны.

– Проект «Кронос», – глухо откликнулся Шон. – Я смотрю, они просто не успели все уничтожить – слишком уж основательно построено.

– А кто бы еще решился сюда залезть? – усмехнулся Илья. – Только такие психи, как мы…

– Так, – оживился вдруг Шон. – Я вижу бронетранспортер Внутренней безопасности с такой же, как у меня, пушкой. Хорошо бы пополнить боеприпасы. Если они не успели все расстрелять…

– Я с тобой! – вызвался Илья и быстро пошел вслед за товарищем.

– Давайте, только быстро! – сказал Злой. – Пока ОНИ не почуяли нас.

– Кто – ОНИ? – осторожно поинтересовался Берни.

– Еще не знаю, – отозвался Злой, прикрывая глаза. – Но я… Я снова начинаю чувствовать…

Илья догнал Шона у ближайшей бронемашины. На площади их было несколько, составленных в виде единого укрепления. Пространство между машинами было плотно завалено мешками с песком, над которыми торчали стволы базук и пулеметов. Обилие брошенного здесь оружия и боеприпасов говорило о том, что люди «закончились» раньше патронов.

– Видишь, – Шон мрачно указал на стены свода. – По зданиям били. Мутанты, как взбесились, устроили здесь знатное пиршество. Прошлись по всем помещениям, никого не оставили.

– Ты это сам видел?

– Слава богу, нет. Мы пришли, когда все уже было кончено… Но хватит об этом, помоги собрать боеприпасы.

Шону удалось собрать приличный боекомплект к «вулкану», а вот Илье пришлось довольствоваться ручными гранатами. В последний момент он приглядел компактный ручной пулемет. Подумал – и прихватил взамен оставленного тут же дробовика.

Заметно потяжелев, направились назад, к своим. Злой продолжал стоять неподвижно с закрытыми глазами и чуть поднятой головой – словно вслушивался во что-то, неслышимое другим.

– Ну что, теперь будет повеселее. Держи! – Илья бросил Берни компактный пистолет-пулемет типа «Узи», с магазином, торчащим из рукоятки.

– Зачем? – неловко вертя в руках оружие, пробормотал Берни. – Я и пользоваться не умею…

– Я покажу, – пообещал Илья. – Главное – случайно не подстрели кого-нибудь из нас.

Его оборвало бессвязное бормотание Вильмера. Приступы смеха у него прекратились, на лице теперь гуляло болезненное беспокойство. Он покорно шел вместе с группой, но окончательно перестал реагировать на окружающих.

– Что ты ему вколол, Берни? – поинтересовался Шон.

– Транквилизатор, – отозвался тот. – Доберемся до лабораторий – прикину, чем можно привести его в чувство. Кстати, Ник, далеко нам еще?

– Считай, мы на месте, – сказал Злой. Он заметно помрачнел, словно на него давил тяжелый груз воспоминаний. – Пошли, остался последний рывок.

Группа направилась к одному из «зданий», внешне – обыкновенного, офисного типа. Стеклянные двери были разбиты, в холле царил хаос. Сломанная мебель, разбросанные бумаги, жуткие темные пятна на полу и на стенах… Только тел не было. Не осталось даже костей.

– Так прошла первая волна… – проговорил Злой. – Проект «Кронос» не принес счастья всему человечеству. Но его персонал здорово помог новой жизни добраться до поверхности и расселиться по Земле.

– Как помог? – тупо спросил Илья.

– Своим мясом, – сказал Злой.

Илья прикусил язык. Он все еще не привык ко всему этому. Если вообще можно привыкнуть к миру, где люди воспринимаются исключительно, как источник пищи, да инкубатор для чужеродной ДНК. Зато остро захотелось сжечь это осиное гнездо.

Не собирать какие-то жалкие образцы, прячась и унося ноги. Не надеяться на спасение со стороны «яйцеголовых», которые все это, по сути, и устроили. А просто взорвать, спалить, уничтожить здесь все к чертовой матери…

Снова смех. Илья обернулся на Вильмера. Тот выглядел унылым и вялым, из уголка его рта отвратительно стекала слюна.

Илья понял: смеялся кто-то внутри него самого. Почему-то Голос молчал – только смеялся. Будто видел нечто такое, что этот жалкий человек, чьими глазами он сейчас пялится на мир, не может заметить у себя под носом. Илья попытался задавить в себе этот жуткий смех, но, казалось, этим еще больше развеселил проклятый чужой Разум. Вряд ли ему действительно смешно – он просто дразнит, пугает, играет, как кошка с испуганным мышонком…

Королев с ужасом подумал, что сам недалек от безумия, как и несчастный Вильмер. И от осознания этого стало еще с страшнее – настолько, что он с трудом взял себя в руки.

– Что с тобой, парень? – настороженно спросил Шон. – Тебе плохо? Может, таблетку какую? Спросить у Берни?

– Не надо, – отдуваясь, ответил лейтенант. – Глубоко вдохнул, шумно выдохнул. – Так, подумалось просто… А от таблеток тупить начинаешь, теряешь реакцию.

– Тоже верно, – кивнул Шон, внимательно оглядывая помещение.

Они поднялись по ступеням, прошли несколько мощных, но теперь настежь распахнутых дверей, оказавшись в длинном коридоре с прозрачными стенами.

– «Чистая комната»? – спросил Берни. – Особо точные исследования?

– На первый взгляд, да, – отозвался Злой. – На самом же деле – прикрытие для кое-чего почище.

Он кивнул в конец зала. Лучи фонарей метнулись туда и