Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— Как Вам Будет угодно, господин.

Отдав все необходимые указания, Ваня направился в свой кабинет, где засел за написание посланий. Федоров, Хиггинс, Трубецкая, Огарёв, генерал Сухомлинов, помощник из министерства, Кривенов, пани Ядвига. Всем хотя бы по паре строчек написал — предупредил, что отбывает и ближайшие недели три будет вне зоны досягаемости, так как отправляется на малую родину.

Всех люблю, некоторых целую. Пишите письма, и до скорой встречи.

Передав письма для отправки мажордому, Иван буквально на минуту заскочил к Игорю — предупредил, что не появится недели две-три, и прямо выдохнул. Всё! Отпуск!

А тут и Тая нарисовалась. Мол — что это он тут удумал?

— Пойдем тебе транспортное средство подбирать! — будешь у нас первой лисой-воздухоплавательницей!

Подходящий короб, что за спину закинуть можно было, нашелся в кладовке. Обложив его одеялом, Лудильщиков усадил Таю и пошел одеваться…

— Как там было? — припомнил граф стоя, на внутреннем дворике, — Земля, прощай! В добрый путь!

С этими словами Иван поднялся в на удивление ясное питерское небо и, глянув на прощанье на свой особняк, под веселое потявкивание Таи понесся прочь из столицы.

***

Правда долго сей полет не продлился — уже через пару часов лета лисичка заскулила от холода и однообразия, да и сам Иван что-то подустал. А ведь ему хотелось отдохнуть и подумать, а не устраивать себе марафон.

А так как летел он над железной дорогой (чтоб иметь четкие ориентиры), то спуститься на землю на вокзале ближайшего города труда не составило.

И вот уже во второй половине дня Иван Лудильщиков, наследный бо империи Цинь и рассейский граф, откинулся на мягкую спинку диванчика, бездумно созерцая поплывшие за окном пейзажи. В первый раз он ехал в голубом вагоне первого класса. Ну, что сказать? Конечно, после того, как Иван приобрел собственный столичный особняк и стал посещать приемы высшей аристократии страны, роскошью его удивить было уже очень трудно, но здесь и в самом деле, все было устроено для максимального комфорта самой взыскательной публики. Диванчик с резной спинкой, обитый темно-зеленым бархатом, отлично это положение иллюстрировал. Как и бронзовые витые канделябры, в чашах которых сияли прохладным, чуть голубоватым светом огни магических светильников. Ну, а что, все четыре проводника в голубом вагоне — пусть не очень сильные, но маги, без напряга могут обеспечить подобную небольшую роскошь для избалованных пассажиров.

— Не желает ли милостивый государь чая, кофе или напитков покрепче? — В дверь после предварительного стука заглянула услужливая физиономия одного из только что упомянутых магов-проводников.

— Спасибо, милейший. Я, пожалуй, пару часиков просто отдохну, — отозвался Иван и в самом деле принялся устраиваться на диванчике в своем персональном купе поудобнее. Тая, развалившаяся на пуфике рядом, тихо фыркнула и тоже свилась клубком. После утренних полётов и плотного перекуса что-то в сон её потянуло, и вздремнуть часок-другой было очень кстати.

Решение полететь-поехать домой, родителей навестить было спонтанным, но назревало давно. Уж больно его жизнь сумбурной стала. И ведь он вроде капканы столичной светской жизни обошёл. В загулы и кутежи не ушёл. Мест злачных старался избегать. А всё равно как-то всё не так…

Проснулся, Тая тоже на свою беду пробудилась в надежде, что Иван ей книжку читать станет, а он вместо книжки затеял упражнение на развитие Духа с ней проводить. Слить ману в накопитель, чуть не досуха, втянуть ману из накопителя… Тяжело. А еще очень скучно, и самое главное, не схалтуришь, как это частенько у нее получалось, когда Родион с ней занимался. Создатель отлично видит все ее уловки, если обидится, всю дорогу скучать придется.

Вот и еще одно преимущество поездки в вагоне голубого цвета обнаружилось. В вагонах классом ниже все пассажиры питались исключительно прихваченными с собой харчами. В первый день — еще ладно, а потом припасы подъедались, а кое-что из сэкономленного и пованивать начинало. А вот в вагоне первого класса — благодать! Блюда прямо из привокзальных ресторанов на станциях доставляют, с пылу-с жару, и сервировка на уровне! Хорошо быть богатым.

Сарапул перед нашим путешественником предстал, словно Иван никогда и не уезжал отсюда. Все знакомое, привычное, низенькое, сонное по сравнению с Петербургом. Один только воздух теми же ароматами, что и в столице пропитан: морозной свежестью и запахом дыма от топящихся печей. Ну, и еще иногда навозом от свежих, еще не подмерзших кучек.

Так получилось, что на место назначения в воскресенье приехали. Родители со Степой и Ксюшкой как раз из церкви домой воротились. За столом пироги трескали. Обрадовались внезапному визиту сына и брата до слез, за стол усадили. И вот Иван на все свое золото готов был поклясться, что мамины пироги гораздо вкуснее, чем те изысканные блюда с французскими наименованиями, которыми его проводники в поезде потчевали.

После обеда и последовавшей вслед за ним раздачи столичных гостинцев Степка утянул старшего брата в сторонку.

— Иван, мы тут зелье сварили из женьшеня, что я вырастил из оставленной тобой рассады. Несколько порций для тебя сохранили. Мать всё говорила, что навестишь нас вскорости, надеялась. Вот и приберегали, чтоб ты отведал. Заберешь? Вроде, в прохладе испортиться не должны были.

— Давай, конечно. Если до сих пор еще не скисли, то дальше я им испортиться уж точно не позволю, — обрадованно объявил Иван и имел на то все основания. Как-то тихо и незаметно его Внутреннее Пространство развилось до довольно приличного объема. Помимо золота, документов и наличности там еще значительный резерв свободного места сохранялся. И время в том Пространстве все также практически не двигалось.

А зелья-то вон сколько из одного корешка получается: Степа поднял из подполья два тяжеленьких штофа с плещущимся в них чуть не под горлышко коричневато-золотистым содержимым.

— Родителей с Ксюшкой и Дуняшей угостил?

— И Дуняшу и супруга ейного, — кивнул Степан.

— Ну, так и я отхлебну твоего варева малость. — Иван открыл пробку, принюхался и сделал глоток. — А ничего так вышло, — оценил он труды своего брата, подумал и залпом добил остаток.

И сразу был приятно удивлен прибавкой к своим Характеристикам. «Выносливость +2», — пришло сообщение от Системы. Даже больше, чем в предыдущие разы…

— Тая, иди сюда! — позвал Иван свою подопечную, временно вызволяя ее из тесных объятий Ксюшки. — Вот тебе зелье,