"Дорогой барон". Компиляция. Книги 1-41 - Сириус Дрейк

— Простите, — она поправила выбившуюся прядку за ухо. — Видимо, пришло мое время извиняться. Я не планировала вываливать все первому встречному.

— Знаете, ваше Императорское Высочество, у нас с вами довольно близкие взгляды, — откинувшись на спинку, произнес я. — Мне тоже хочется проводить время в Дикой Зоне. Там все просто и без затей. Никаких интриг, не надо думать о процветании рода и прочее. Есть только путь.

— Да! — она резко оживилась и закивала.

— Кстати, а почему вы пришли не через главный вход? Куча репортеров ждут вас на красной дорожке.

Больше всего меня удивило не то, что я чуть не ударил представительницу правящей династии дверью, а то, что она прибыла на мероприятие почти незаметно.

— Хотела устроить сюрприз, — пожала она плечами. — Представляете лица репортеров, когда они поймут, что проглядели меня? — Екатерина хихикнула.

Судя по всему, она была той еще бунтаркой, хоть и старалась скрыть это.

Жаль, больше поболтать нам не дали. Видимо, парочка аристократов, которых мы спугнули, уже сообщили про приезд царевны, и на террасу хлынул народ.

Тут же появились охранники, и не двое, а с десяток шкафов.

— Ваше Императорское Высочество, надо идти, — вежливо сказал один из бугаев, наклонившись к ней.

— Да, иду, Никита, — кивнула она охраннику и потом обратилась ко мне. — Что ж, барон Михаил Кузнецов, рада была с вами познакомиться, надеюсь, мы еще увидимся.

— И я, — кивнул я, вставая. — Спасибо за хорошую, хоть и короткую беседу.

— Это вам спасибо! — хихикнула она и посмотрела на меня оценивающим взглядом. — Ну, до свидания.

Охрана повела ее через толпу любопытной знати в зал.

У самого входа она встретила Газонова.

— Алексей Октябринович, здравствуйте! — в ее голосе звучала искренняя радость. — Как ваши дела? Так давно вас не видела! А вы все хорошеете…

Дальше я уже не слышал. Толпа двинулась внутрь, оставив меня хоть ненадолго, но одного.

— Опять тебе подфартило, — Лора появилась рядом со мной.

— Как говорил один старый мудрец «Случайности не случайны», — проговорил я, глядя на облака.

— Эй, гроза принцесс, ты кого тут пытаешься нае… обмануть? Это говорила старая черепаха из мультика!

— Но фраза не стала менее значимой.

Мы с Лорой еще поболтались туда-сюда, как к нам вышел Звездочет. Настроение у него было не особо радостное.

— Михаил, за мной! Сейчас будет официальная часть, — сказал он со злостью в голосе. Все еще дуется. Его право. Оправдываться я не собираюсь. По-другому поступить я не мог.

Да, у них имелся вариант арестовать Дирижера до того, как я доберусь до него. Вот только вряд ли он просидит долго. После случая с Налимовым, я не доверял системе жандармерии.

Мы прошли в зал, где уже потихоньку начиналось открытие. Обещали показать новый вид вооружения для армии и флота. Поэтому и пригласили главных гостей.

На сцену вышли сначала Нахимов с Кутузовым, презентуя свои родовые разработки. От мощнейших ПВО до обмундирования и жилетов на артефактной основе. Также показали патроны с маголитовой начинкой, способные убивать монстров даже тем, кто не обладает магией. Такое могли позволить себе разве что три или четыре рода в Империи. Уж слишком дорого они обходились.

Забавно, что Звездочет с горящими глазами наблюдал за этим всем и постоянно звонил своему бухгалтеру, уточнить, смогут ли они позволить себе очередную игрушку или нет, и каждый раз с грустным лицом бросал трубку.

Затем на сцену вышла принцесса Екатерина. Она объявила номинантов на контракт с Империей, а также поблагодарила всех присутствующих, кто выступал сегодня со своими разработками. Потом она объявила победителей в номинациях «Лучший минометный комплекс», «Самый мощный военный вертолет» или «Транспорт наибольшей проходимости». Также они прошлись по чисто «женским» номинациям в категориях «Самый красивый бронежилет» и «Стильное оружие по версии аристократов». Особо мне понравилась «Модная армия».

— Забавные номинации, не считаешь? — хихикнула Лора.

Чего я меньше всего ожидал, так это победы в номинации «Открытие года» и «Превозмогание года».

Вот уж не думал, что моя фамилия окажется настолько знаменитой. Судя по реакции Звездочета, Островского и двух любящих отцов, они тоже несказанно удивились.

— Не думал, что у Империи окажется столько данных, — сказал я помощнице. — Мы вроде действовали куда осторожнее.

— Пока непонятно… — ответила она.

И тут царевна Екатерина зачитала критерии для победы.

Оказалось, что в «Открытии года» я одержал победу из-за красивого разоблачения графа Налимова в прямом эфире.

А в «Превозмогании» из-за того, что смог победить войска Налимова куда меньшими силами. Еще они прибавили быстрый рост ранга, хорошую учебу в КИИМе и отбор на Универсиаду. Хотя чего тут выдающегося? Но приятно.

— Мы встретились гораздо быстрее, чем я предполагала, — улыбнулась Екатерина, вручая мне пару статуэток и грамот. — Не думала, что вы еще и такой… амбициозный.

— Вы же знаете обстоятельства, — поклонился я, принимая награду. — Будь моя воля… а, вы уже в курсе про мои планы.

— Как и у всех, — улыбнулась она для фотографии.

Дальше пошли другие награждения, и на сцену выходили представители разных родов.

Ближе к вечеру начался концерт. Какая-то группа пела про Владивосток из нулевых. В песне вроде что-то куда-то утекало, но мне было лень прислушиваться.

— Эй, превозмогатель! — окликнул меня Кутузов. Судя по голосу, генерал хорошо проводил время. — Эй! Кузнецов! Миша! Иди к нам!

Там собралась могучая кучка во главе с Кутузовым, Нахимовым и Островским. Рядом терлись Дзержинский, Газонов и даже Измайлов, который периодически чокался со Звездочетом, и они втихаря опрокидывали очередную лишнюю рюмочку.

Генеральская компания буквально захватила стол с алкоголем разных мастей. Они пододвинули себе такой же с закусками и отрывались на полную.

— Тебя можно поздравить, пацан! — у меня в руках оказался бокал шампанского от Нахимова. — Теперь ты у всех на слуху!

И правда, на нас то и дело косились, однако смотрели больше на Кутузова с Нахимова, чем на меня.

Но и мне перепало чутка внимания. Многие подходили поздравить с наградами и чтобы наладить знакомство. Любители лошадей очень радовались, что род Кузнецовых возобновил производство.

Мне даже позвонила Маша, которая смотрела прямой эфир. Она поздравила меня с победой и попросила приглядеть за отцом. Тут трубку перехватила Света и наказала не сводить глаз и с ее папаши.

Я, конечно, пообещал, но я им что нянька? Тут и Островский не отставал от буйного генералитета. А кто за ним присмотрит?

— Алефтин, ну чего ты весь вечер такой печальный? — подошел Кутузов к Звездочету. — Ешь, пей, веселись, завтра будет завтра!

— Да все нормально, Сережа, отстань, — отмахнулся от него Звездочет.

Я наклонился к адмиралу поближе.

— Петр Борисович, наверное, это из-за меня.

— Да вряд ли, — и он сделал хороший глоток из бутылки. — Он всегда такой. Напьется и грустит по временам старой неразделенной любви.

— Я думал, он женат, — мне казалось, что уж у этого человека все хорошо.

— Женат, но была у него одна любовь, лет тридцать назад. До сих пор ее любит.

— После стольких лет?

— Помню, когда мы вместе работали. Напьется он, значит, сядет на подоконник, укутается в плед и смотрит вдаль…

— Ты чего ему там рассказываешь⁈ Э! — тут же вскочил Звездочет, услышав часть про подоконник.

— Ну а что, не так? — развел руками Нахимов.

— Да, мы все видели, — появился сбоку Дзержинский. Газонов закивал.

Звездочет только нахмурился, махнул рукой и набросился на меня.

— Кузнецов! — погрозил он мне пальцем. — Никто не должен узнать об этом!

— Договорились, — тут же кивнул я. Походу, я знаю, о какой любви он горюет.

— Странно… Я думал, тут будет князь Есенин, — вспомнилось мне.

— Я тоже думал, что они придут, — пожал плечами Островский, когда я подошел к нему.

— Может, позже? — предположил я.

— Вполне возможно. Они всегда опаздывают.

У выхода уже толпились люди. Краем глаза я увидел там царевну Екатерину, и, похоже, она собралась откланиваться.

Я решил тоже подойти, попрощаться.

Вокруг нее стояла охрана и не давала никому приближаться. Ну хоть тут эти балбесы работали как надо.

Я решил не лезть в самую гущу и понаблюдать со стороны, может, еще толпа рассосется.

— Думаешь, Романовы тебя защитят? — раздался до боли знакомый голос сбоку.

— Опять ты, — вздохнул я. — Да хватит языком чесать. Тут ты мне ничего не сделаешь, так что дам тебе фору. Я через час поеду домой и буду ждать, пока ты подготовишься. Наденешь