"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

небольшая площадка с утоптанным песком, сверху покрытым земляной насыпью. Здесь на деревянных настилах лежали тела погибших защитников замка. Отдельно от них было уложено тело Хорхе. Остановившись у него, я приложил руку к груди, отдавая последнюю дань уважения исполнившему свой долг человеку.

— Он сражался в том числе, чтобы спасти ваших людей. — Подошедший Изя протянул мне руку. — Для современных людей, а особенно правителей, совершенно не типично отдать свою жизнь ради людей, за которых ты в ответе. Признаюсь честно, я не ожидал от него такого поступка.

Я промолчал, разглядывая погибшего правителя поселения. Гоблины буквально изрубили его топорами и копьями. Только на беглый взгляд на теле было не менее десятка колотых и рубленых ран, всевозможной глубины и протяженности.

— Зеленокожие варвары не знают жалости. — Мрачно промолвил Изя.

— Уверяю, это мой отряд знает куда лучше вас. — Я наконец отвернулся от погибшего португальца, вперев взгляд в собеседника. — Почему поселение выстраивалось в такой безалаберности: ни охраны, ни постов или секретов, полный доступ к поселению с любой стороны? Только не рассказывайте о тех стражниках, которых вы ставите на входе в город — они, уверен, первыми сбежали, завидев гоблинов.

— Это уже дело прошлое, не будем ворошить память о тех, кого уже нет в живых и их ошибках. Поселение развивалось и выстраивалось совершенно хаотично, думаю, вы это заметили, когда прибыли сюда. Многие беженцы прибывали поодиночке или группами и сами выстраивали свои жилища на окраинах.

— А что на счет защиты от возможных нападений? — Вмешался в разговор мрачный испанец.

— Да не было раньше никаких нападений. Мы все были уверены, что гоблины не подбираются к побережью ближе, чем на два дневных перехода. Да и дикари-амбалы нас совершенно не тревожили.

— Казначей прав, господа. — Внезапно вмешался один из бойцов замка. — Наши люди в большей своей части не готовы к подобным испытаниям. Даже если бы смогли предусмотреть подобное, не многие бы согласились взять в руки оружие и встать стеной на защиту поселения. Скорее всего, большинство просто сбежало бы, укрывшись в лесах и живя, словно крысы в норах, чем стали бы рисковать своей жизнью за, по сути, чужой им город.

Я не стал с этим даже спорить. У нашей группы в свое время возникла подобная ситуация. Люди с радостью и благодарностью шли к нам на плот, в надежде обрести там защиту, принимали еду и теплые вещи, но стоило им объявить, что необходимо взяв оружие отстаивать общие интересы и защиту, как люди превратились в крыс-одиночек и каждый думал только о своем собственном выживании.

В такие моменты, когда я размышлял над всем этим, мне вспоминались те единицы людей, что не струсили, те кто стоял до самого конца, поставив свою жизнь на кон, вступая в смертельную схватку ради совершенно незнакомых ему людей, ради тех, кому, скорее всего была безразлична его судьба. Думаю, именно такие люди не давали всему человеческому племени скатиться в самые глубокие пучины ненависти и саморазрушения.

— Не будем спорить на этот счет, синьоры. Наш отряд сегодня покидает ваше поселение, мы же пришли узнать, не нужна ли вам помощь?

— Помощь? — Один из «лидеров» города сплюнул на землю. — Да тут всем нужна помощь: теплые вещи, оружие, какой-никакой план на будущее.

— Это не к нам. Вы сами определите свою дальнейшую судьбу. — Резко сказал я. — Мы можем сопроводить ваших людей глубже в леса, где вы сможете найти себе укрытие и возможно поставить новое поселение.

— Какой смысл уходить отсюда, если на побережье у нас уже налажен быт и возможность нормально добывать себе пищу, стройматериалы для хибар.

— Ага, и, как оказалось, дожидаться очередной атаки гоблинов! — Вспылила Жизель. — Откройте глаза, люди измучены, они напуганы и не знают, что им делать дальше. Нам без разницы, что вы предпримите, но если гоблины пришли один раз, то придут и во второй, с гораздо большими силами.

— Мы все прекрасно это понимаем, девушка. Вы еще слишком молоды и в ваших венах бурлит горячая кровь. Но для нас стариков долгие переходы и новое строительство — слишком серьезная задача. — Примирительно поднял руки Изя. — К тому же большинство людей с нами согласны, они не желают покидать свои вновь приобретенные дома.

— Вы ведь понимаете, что гоблины обязательно вернутся? — Хмуро спросил я. — Мы убили не всех, многие смогли пробиться к берегу и уйти на лодках. Они обязательно расскажут все своим вождям и шаманам, а те в свою очередь пошлют сюда целую армию.

Я начал разъяряться. Это сборище возомнивших себя лидерами идиотов собираются подвергнуть смертельной опасности сотни безоружных и не готовых к серьезной бойне людей. Нас и так осталось слишком мало, чтобы оставлять такое количество народу на поживу зеленокожим коротышкам.

— Уверяю вас, я был на берегу гоблинов, видел и бывал в их поселениях. Вы недооцениваете коротышек, а особенно их численность. Если понадобится, их племена пошлют к побережью тысячу, а может и десятки тысяч воинов, которых будут вести самые могущественные шаманы.

— Вам нужно увести людей с открытого берега. — Поддержал меня испанец. — Скрыться в лесах и не отсвечивать, к сожалению, сейчас это единственный выход, чтобы просто выжить.

— Мы понимаем. Но поймите и вы, Новый Лиссабон расположен слишком удачно, только так мы сможем привлечь к нашему поселению большое количество наших людей. Если мы покинем это место, куда направятся все те люди, что до сих пор выходят из леса, в надежде встретить на побережье если не корабль, то хотя бы таких же как они, для того, чтобы объединиться в группы.

Через пятнадцать минут спора я махнул рукой, осознавая, что старики не согласятся покинуть поселение. Их не пугали орды гоблинов, которые как сегодня ночью могли накатиться на их город. Не пугали ни голод, ни возможность угодить в рабство или даже на алтарь местных божков. Они приняли свое решение и собирались с пеной у рта, отстаивать его до последнего.

— Забудь, Китан, им мы ничем уже не поможем. Пусть сами разгребают свои проблемы. — Тяжело вздохнула Жизель.

К сожалению, она была полностью права. Подобное мнение разделяли не только эти «лидеры», но и многие жители поселения. Куда мы пойдем, если тут уже все налажено. А гоблины, что пришли — один раз мы их уже побили, побьем и в следующий. Люди не понимали, или просто не хотели понимать, что их ждет в дальнейшем, если они останутся на этом месте.

Слава богу те, кто понимал происходящее, имел возможность и силы, еще с раннего утра, собрав свои вещи и