Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Хочешь стать ещё ближе? Давай удвоим твои выплаты. Наша дружба тоже удвоится. Может, даже утроится! — предложил я.

— Прошу, избавьте меня от этого… — Ватару рухнул на колени и отвесил глубокий поклон.

Ладно, это была шутка. Частично. Может быть. Процентов на тридцать.

Наюта наблюдала за нашим цирком с выражением лица человека, который пришёл на серьёзное мероприятие, а попал на выступление клоунов.

— … Хотя Герои и должны внушать страх и ужас одним своим существованием… — бормотала она. — Нет, может быть, этот Герой отличается от остальных?.. Или, возможно, господин мэр… хм, господин мэр подозрительный. Если смотреть трезво, то господин мэр КРАЙНЕ подозрительный.

— Эй, ты не должна говорить такое человеку в лицо! — возмутился я. — Это называется «грубость», знаешь ли!

— Всё хорошо. Я специально сказала это так, чтобы вы услышали, вав, — она пожала плечами с безразличием социопата.

Я же мэр этой деревни! Самый известный и уважаемый человек здесь! Ну, после Аики. И заместителя Возумы. И старосты Гозо. И…

Ладно, неважно.

— Вы же занимаете должность лишь формально, верно? — продолжила Наюта свой анализ. — Я знаю, кто госпожа Аика на самом деле. А ещё то, что заместитель мэра Возума сам со всем справляется.

Знает, что Аика — Сердце Подземелья? Или думает, что она младшая сестра императрицы? Скорее второе. Надеюсь, второе. Очень надеюсь.

Я слышал, что полулюди очень чувствительны к иерархии. Но почему тогда я у неё на самом дне рейтинга? Что я такого сделал? Или не сделал?

Может, дело в том, что я только ем вкусную еду и сплю целыми днями? И недавно отказался помогать Гозо с какой-то чрезвычайной ситуацией. В мою защиту — я спал. Это уважительная причина.

Ладно, забью на мнение собакодевочки. Лучше спрошу у Ватару кое-что действительно интересное.

— Послушай, Ватару, — я отвёл его в сторону. — Почему Нерунэ? Ты же Герой — можешь заполучить любую женщину в империи. Ну, кроме императрицы. Наверное.

— … Так и есть. Я Герой, — он посмотрел куда-то вдаль с тоской умирающего романтика. — Женщины либо хотят сблизиться из-за моего титула, либо боятся меня, будто я какой-то монстр. А потом ещё иностранные шпионки, которые пытаются меня окольцевать…

На слове «шпионки» хвост Сэцуны дёрнулся. Только я это заметил, но факт остаётся фактом — дёрнулся.

Хм, так она всё-таки шпионка? Хотя стоп, она же не скрывала, что работает на даймё Вакоку. Это вообще можно назвать шпионажем, если ты открыто заявляешь о своей принадлежности к иностранной разведке?

— В этом плане гостиница идеальна! — продолжил Ватару с энтузиазмом новообращённого. — Я не чувствую себя особенным, и от этого мне так комфортно, будто я снова в Японии! Господин Нобу, вы даже выглядите по-японски — остался бы тут жить, будь моя воля.

— Стоп, ты что, мазохист? — я отшатнулся. — Тебе нравится, когда с тобой обращаются плохо?

— Это не так! — возмутился он. — Но вы, Аика и Нерунэ говорите со мной, игнорируя мой титул… Это так… освежающе.

— А-ага… — я не знал, что ответить.

Парень выглядел одиноким. Чертовски одиноким. Как последний человек на земле, который разговаривает с манекенами, потому что больше не с кем.

Блин. Теперь мне стало его жалко. Может, не стоит так жёстко его троллить? Хотя… нет, стоит. Но чуть мягче.

— Кстати, господин Нобу, вы первый, кто победил меня в тренировочном бою с тех пор, как я стал Героем! — воскликнул он.

— Да прекрати! Не говори так, будто я реально тебя победил! — я замахал руками. — Это была подстава! Читерство! Злоупотребление правилами!

— Я знаю, что вы видите в этом одни лишь хлопоты, господин Нобу, такой уж вы человек, — он улыбнулся. — Я никому не скажу. Ах, но в обмен, мой долг…

— Выплатишь весь, до последней монеты, — отрезал я. — Но я забуду про инцидент с Душкой.

— Понял. Я погашу долг, чего бы мне это ни стоило, — он снова поклонился.

Герой без гордости. Или он её потерял где-то по дороге? Продал за еду? Пропил?

Бедный, бедный Ватару. Одинокий, задолжавший, лишённый гордости Герой.

…Которого я буду продолжать эксплуатировать. Бизнес есть бизнес, ёпта…

Глава 6

Ватару умолял меня дать сёстрам немного риса. Канючил, ныл, чуть ли не на коленях стоял. В конце концов я сдался. Частично. С выгодой для себя.

— Ой, Ватару, не поможешь? — позвал я его на кухне, изображая, что мне нужна помощь.

— А, сейчас! — он прибежал быстрее, чем собака на команду «кушать».

Я великодушно позволил ему принести мешок очищенного риса со склада. Мой склад, мой рис, но формально он его «принёс». Детали важны только в контрактах.

Кинуэ, наш гениальный повар, быстро приготовила онигири. Классические рисовые шарики, ничего особенного. Но для людей из страны без риса — это как манна небесная.

С подносом онигири я направился к сёстрам.

— Мы тут сделали онигири из риса, что принёс Ватару. Не хотите? Не стесняйтесь, это входит в ваше бесплатное питание, — предложил я с самой невинной улыбкой.

Технически я не соврал. Ватару действительно принёс рис. То, что я заставил его это сделать — несущественная деталь.

Наюта и Сэцуна смотрели на онигири так, словно я предложил им философский камень. Или ключи от сокровищницы. Или годовой запас аниме.

— Ух ты, легендарный рис, о котором каждый слышал из сказок в Вакоку! — Сэцуна чуть не плакала от восторга. — А это великий онигири! Еда богов! Пища императоров!

— Ничего, что мы это съедим?.. — Наюта была более практичной. — Мы получим кучу денег, если продадим их в Вакоку.

Э-э, они же испортятся по дороге. Это не консервы. Хотя… может, у них есть [Хранилище]? Или магический холодильник?

— Ням-ням… — Наюта откусила кусочек и задумчиво прожевала. — Хм, вкусно, но ничего особенного. Может, у коренных жителей Вакоку сложилось бы другое впечатление? Для них это святыня… Я и не ожидала меньшего от того, что досталось нам от легендарных Героев…

Пора переходить к делу.

— Если хотите, почему бы не купить мешок риса? Всего за сто золотых, — предложил я небрежно, словно торгую картошкой.

— … Насколько большой этот «мешок»? — насторожилась Наюта.

— Вот настолько, — я показал десятикилограммовый мешок.

Сто золотых за десять килограммов риса.