"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

Тогда, вспомнив геометрию за седьмой класс…

Я провел еще две линии, достроив фигуру до вписанного равностороннего треугольника. Напряг память и поставил крест неподалеку от третьей вершины.

— Призрак старости? — догадался Леуш, внимательно следивший за моими действиями.

— Да. — подтвердил я. — Что дальше за ним? Примерно вот тут.

Я указал на вычисленную мною область.

— Сатвелеон его знает.

Я поднял взгляд, но все, на кого я смотрел, или отводили глаза или пожимали плечами.

— Мы там как-то на Троттов наткнулись. — подал голос Кубышка.

— И решили исследовать другую область. — закончил за него я.

— Ну да, а чт…

— А-а-а!.. — хлопнул себя по лбу Леуштилат. — И ты думаешь чт…

— Предполагаю. — перебил его я.

Не знаю, являлась ли эта Трещина отдельным миром, каким-то осколком вселенной или вовсе отдаленной областью Терры, но изначально в ней явно обитало три силы, стремившиеся единолично владеть всей территорией. Одна уже сгинула. И вот-вот должно было разразиться финальное сражение.

А тут мы. Белые и пушистые.

Вернее, наглые и голозадые. Да еще возомнившие себя венцом творения. А по факту — песчинка, попавшая между молотом и наковальней.

Но не случится ли так, что песчинка испортит кузнецу десятки часов напряженной работы?

Это мы еще посмотрим.

Обязательно посмотрим…

В этот раз всю толпу я решил в разведку не тащить, и, оставив при себе Леуша, Евгена и Кисточку, отослал остальных на базу. Вступать с Троттами в глобальную схватку я не планировал, а значит можно обойтись и без массовки. Меньше шансов привлечь к себе ненужное внимание.

Если б мне кто заранее сказал, что у Нетров такая монстрятина в генералах, тоже малым составом бы пошел. Но все мы хороши задним умом. Как говорится, знал бы прикуп — не получал бы паровозиком на мизере.

А так — играем тем, что есть. В данном случае в шашки. И ходить я буду лошадью!

И именно шахматного коня напомнил мне Призрак старости, а вовсе не то, с чем он проассоциировался у Леуша. Ну да, изогнутое скальное образование в человеческий рост, похожее на знак вопроса, и что с того? Видать все же случилась, у моего друга в жизни какая-то проблема, над которой он решил таким образом поиронизировать, и я, как тактичный человек, не стал этот вопрос не поднимать. Тем более, что на повестке дня маячили дела куда более насущные.

Стали появляться первые Тротты. И, в отличие от Нетров, эти ребята без раздумий бросались на все живое. Первых двух мы обошли широкой дугой, как и Призрак старости (на всякий случай), однако позже концентрация дохлых крыс возросла, что косвенно подтвердило мою теорию о местоположении их логова.

И одновременно затруднило продвижение.

— Подождите. — остановил всех я, когда впереди показались еще три монстра, а петлять, как заяц, мне категорически надоело.

— Похоже, они и правда где-то тут живут. — задумчиво произнес Кисточка. — Могли бы и раньше догадаться.

— Не «живут». — вставил Евген, стискивая в кулаке рукоять дубины. — Они же мертвые.

— Ты вместо Казана решил зубоскалить?

— Друзья, давайте не будем ссориться. — Леуштилат положил руки обоим на плечи. — Сейчас Леон что-нибудь придумает, и пойдем дальше. А вечерком мяса пожарим. С травами. Согреемся изнутри и снаружи.

Подавленный обезоруживающей улыбкой Леуша спор потух, не успев разгореться, я же тем временем во всю изобретал способ незамеченным пройти мимо Троттов. И я знал, что тот существует.

Если сумел Хвост, являющийся всего лишь обычным Пробужденным, значит под силу и Некроманту, тем более прошедшему эволюцию и шагнувшему уже за первую ступень развития.

Не могу же я быть хуже?

Конечно, не могу.

И способ действительно нашелся.

Глава 13

Сперва я вспомнил, что Хвост утверждал, будто «отвел глаза» Нетрам. Иначе говоря — заставил не замечать. Благодаря своему умению я не только видел трех Троттов, перегородивших нам путь, но также и ощущал их присутствие. Как и еще пары, находившихся чуть в стороне за скальным выступом.

Я попытался представить, как мог бы отвести глаза дохлым тварям, однако разумом в привычном понимании они не обладали и действовали скорее на инстинктах. Что, как ни странно, усложняло задачу. Нет разума — не на что воздействовать. Теоретически, что-то у меня могло получиться, но на это ушла бы целая прорва Межмировой Энергии. А потому я поступил по-другому.

Раз Тротты не нападают друг на друга, значит умеют каким-то образом отличать своих. И едва ли используют для таких целей пароли и отзывы вроде:

— Слоны пошли на водопой.

— А, вы к шпиону Иванову? Так это этажом выше.

Нет, тут точно что-то иное.

Да и слонов в Трещине не водится.

Скорее они ощущают один другого примерно, как и я их. А значит это чувство можно подделать. Причем воздействуя не на них, а на себя!

Сосредоточившись, я проанализировал то, как вижу Троттов внутренним зрением, а затем, взяв немного Межмировой Энергии, слепил похожий образ и нацепил его на себя, словно маскарадный костюм. Получилось корявое нечто из папье-маше и дешевого картона, вышедшее из-под рук начинающего косплеера. Сам бы я на подобное не купился. Но дохлякам должно хватить.

— Эй, ты куда? — взволнованно окрикнул меня Евген, когда я вышел из нашего укрытия и направился прямо к троице мертвецов.

— Тс-с! — шикнул на него Леуш. — Он знает, что делает.

Мне бы такую веру в меня.

Сердце гулко ухало где-то в районе горла, а когда Тротты повернули ко мне свои плешивые головы, то и вовсе замерло, решая биться ли ему дальше или пойти поискать более благоразумного хозяина. К счастью, маскировка сработала, монстры приняли меня за своего, и сердце возобновило свою работу.

— Идите сюда. — скомандовал я, накинув на спутников по такому же образу.

Они моего воздействия и вовсе не заметили. Даже Леуш. В конце концов, не все время же ему напрягать зрение, выискивая Межмировую Энергию и ее проявления. И тем не менее именно он первым вышел из укрытия и, уверенной походкой преодолев эти метры, встал возле меня. Следом за ним подошли и остальные.

— Надо же! Совсем не реагируют. — удивился Леуштилат, водя рукой перед мордой Тротта. — А можно потрогать?

— Зачем трогать эту мерзость? — скривился Евген.

— Тебя Хвост покусал что