Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

Увидев своё отражение в тысячах безэмоциональных глаз, Нефис поняла, что что-то было пугающе, пугающе неправильно.

Она была человеком… но эти люди — нет. Теперь уже нет. Страшное осознание поразило её, как удар молнии.

'Они… они…'

Они были Похитителем Душ.

Все до единого.

Нефис наконец-то осознала свою ошибку… но к тому времени было уже слишком поздно что-либо менять.

Глава 1509: Украденные тела

Застывшая битва, свидетелями которой они стали, не была сражением между Осквернённым легионом Рубежа и защитниками Сумерек.

Напротив, это была битва между Повелителем Ужаса и Похитителем Душ.

Должно быть, эти два Осквернённых Святых сцепились, как только пал последний оплот человечества в Гробнице Ариэля. Возможно, потому, что до этого они нуждались в силе друг друга. Возможно, потому, что после поглощения душ и кражи тел миллионов людей в Сумерках Похититель Душ наконец-то стал способен противостоять власти Повелителя Ужаса.

'Может быть, это его Способность Трансформации?'

Разделить душу на бесчисленные осколки, подчиняющиеся одной зловещей воле. Это была бы ужасающая сила в руках такого коварного человека, как покинутый Принц Войны. Он и так был коварно опасен благодаря своей способности проникать в души людей и носить их тела, как костюмы. Что, если Мордрет из Валора сможет завладеть не одним, а сразу несколькими украденными телами?

Или миллионами, став Похитителем Душ?

…Окружённая со всех сторон бесчисленными пустыми глазами, смотрящими на неё с жутким отсутствием человеческих эмоций, Нефис сделала непроизвольный шаг назад. Однако за её спиной стояли бесчисленные воины.

Отступать было некуда. Пути к спасению не было.

За исключением того невозможного, который она могла бы попытаться прорубить сама.

Она стиснула зубы.

'По крайней мере… Санни… здесь нет'.

Когда многочисленные люди двинулись к ней, Нефис с холодным негодованием посмотрела на них и обнажила меч.

***

Не так далеко Эффи, Джет и Кэсси оказались внутри полуразрушенного здания. Слепая девушка первой пришла в себя и подхватила высокую охотницу, прежде чем та успела упасть.

Куски обломков покатились по растрескавшемуся полу, и шум их падения показался громом в жуткой тишине застывшего города.

Хотя к тому времени город уже не был застывшим.

Снаружи, вокруг них, Сумерки начали шевелиться.

Джет вызвала свою косу, оглядывая рухнувшую стену здания. За обломками, на узкой улочке, медленно оживали фигуры стойких защитников Сумерек. Кошмарных Существ поблизости не было, только люди.

Но выражение её лица почему-то было обеспокоенным.

«…Они движутся».

Эффи восстановила равновесие и проследила за взглядом Жнеца Душ. На её губах появилась небольшая улыбка.

«Значит, дурачок добрался до тронного зала».

Она посмотрела на человеческие фигуры на улице.

«Эти ребята кажутся немного странными, да? Думаю, это вполне естественно для людей из другого мира. Ну, по крайней мере, они крепкие. Мягкие люди не выживают… Заклятие…»

Её голос постепенно затих, на мгновение сменившись напряжённой тишиной.

«Почему… они так на нас смотрят?»

Не успела Эффи закончить фразу, как перед её глазами появилась тонкая рука, прикрывшая их. Кэсси встала на цыпочки, не давая ей взглянуть на воинов Сумерек.

Джет медленно попятилась назад.

Прежде чем охотница успела среагировать, Кэсси заговорила серьёзным и настойчивым тоном:

«Эффи. Перемести Жнеца Душ и себя в медальон. Немедленно!»

Эффи на мгновение замешкалась, но не стала задавать вопросов. Мгновение спустя её фигура исчезла. И Джет тоже. Они пропали, благополучно перенесясь на мирный луг.

Остался только железный медальон на чёрном шнурке, который упал вниз. Но не успел он коснуться потрескавшегося пола, как шнурок зацепился за лезвие тонкой рапиры.

Подняв Тихую Танцовщицу, Кэсси подхватила медальон и осторожно надела его на шею. Затем она повернулась лицом к приближающимся фигурам.

За серебряной полумаской её прекрасные голубые глаза были холодными и мрачными.

Кончик её рапиры слегка дрогнул, а затем переместился, указывая на безэмоциональных людей.

***

Где-то в другом месте Мордрет упал вниз и ахнул, когда его окровавленная культя ударилась об обломки. С его губ сорвался болезненный стон, а затем — сдавленный смешок. Подняв голову, он осмотрел разрушенную улицу.

Вокруг него люди и Кошмарные Существа медленно освобождались от оков застывшего времени. Их оружие двигалось, их пасти жадно раскрывались.

Кровь снова начала стекать на холодные камни.

Мордрет на мгновение застыл, глядя на мир сквозь бесчисленные отражения.

Затем его глаза слегка расширились.

«Так вот оно как…»

Весёлая улыбка исказила его потрескавшиеся губы.

Опираясь на меч, Мордрет с трудом поднялся на ноги и усмехнулся, почувствовав на себе бесчисленные взгляды — и в то же время только один.

«Ах, как неудачно».

Все его Отражения были уничтожены. У него осталось только одно ядро души, что свело его силу к силе простого Зверя. Его собственное Вознесённое тело лишилось руки, а его лучшее сменное тело было не более чем Пробуждённым сквайром со скромным и бесполезным Аспектом.

Воистину, обстоятельства не могли быть хуже.

Что ж… по крайней мере, скучно не будет. Он провёл столько месяцев… или уже лет?.. скрываясь от своей Осквернённой сущности в полном одиночестве. Любое волнение было лучше, чем это скучное существование, каким бы фатальным оно ни оказалось.

«Такие замечательные шансы. Я чувствую себя посвежевшим!»

Улыбаясь, он поднял меч и направил его на ближайшего воина.

Затем его улыбка исчезла, сменившись выражением холодного презрения. Его зеркальные глаза спокойно отражали бесчисленные приближающиеся фигуры, полные тёмного убийственного намерения.

«Я уже давно не получал удовольствия от расправы над такими отвратительными тварями, как вы. Подходите, если осмелитесь… посмотрим, кто из нас останется последним».

Затем Мордрет тоже шагнул вперёд.

***

Во дворце Змеиного Короля Санни стоял на коленях на мраморном полу, парализованный приказом дракона. Повелитель Ужаса возвышался над ним и Каем, полный зловещей злобы.

Глядя на ужасающие фарфоровые клыки Осквернённого Святого, Санни ощутил мрачное предчувствие.

'Проклятье…'

Где воины Сумерек? Почему они не смогли остановить чёртова Вестника Устья?

Битва ещё даже не началась, а он уже оказался в таком отчаянном положении. Санни практически чувствовал, как тень смерти затягивает его в свои холодные объятия.

Он с горечью уставился на Повелителя Ужаса.

'По крайней мере, Нефис здесь нет'.

Санни находился в отчаянном положении… но пока что не в безнадёжном. Он ещё мог кое-что сделать, чтобы вытащить себя и Кая живыми из этого затруднительного положения.

Ему оставалось только рискнуть их жизнями и надеяться на лучшее.

Но прежде чем он успел что-либо сделать…

На краю разрушенного купола дворца внезапно появилась человеческая фигура. А потом ещё одна, и ещё.

Воины Сумерек наконец-то настигли Повелителя Ужаса.