"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

– Привет, я рада!

Она потрепала собаку по ушам. Хотя бы, не одна… Дана вздохнула. В воздухе почувствовалась сильная концентрация магии.

«Опять начинается!»

– Край, лежать! – приказала она, и наполовину вышла из-за укрытия.

Пора принимать бой. Может, это будет ее последний бой, но зато с каким достойным противником!

Я торжественно передал герцогине подписанный мной документ.

Все.

Отрекся.

Ну, и где оно – облегчение?

Я покопался в своем внутреннем мире – там как-то все подозрительно притихло. Может, еще рановато радоваться?

– Поздравляю вас, матушка, теперь вы – регент. Увы, полученные мной во вчерашнем поединке травмы полностью ставят крест на моем здоровье. Все, что мне отныне доступно – жить в спокойствии и тишине, вдали от людской суеты… Тут не до государственных забот! Будущую войну я предотвратил, а с императором вы договоритесь…

Еле живого от бешеной скачки и ранения солдата я заметил первым. Он ввалился в тронный зал, держа в руках бляху, подаренную Дане королевой еще в Шимене.

В три прыжка я оказался рядом с ним и успел уловить его слова прежде, чем тот грохнулся в глубокий обморок от потери крови:

– Она будет отбиваться на холме с седловидной вершиной, будет ждать… помощи… там очень сильный маг…

Через секунду я уже бежал по дворцовому коридору в сторону конюшни. Через минуту я встретил там Ларса, чистящего моего коня. Еще через минуту мы уже гнали к Северным воротам, ведя за собой пару лошадей на смену. Если она пока жива, то речь идет буквально о минутах!

Я и не знал, что лошади могут развивать такую скорость. Видимо, мое возбуждение передалось животным – они выкладывались на полную катушку. К сожалению, недолго. Сначала пена появилась на губах, затем вся лошадиная шкура заблестела от пота и стала покрываться клочками пены. Мы перескочили на запасных – надолго их тоже не хватит, но у нас каждая секунда на счету.

А вот и холм. Правда, никакого седла я не вижу – уж больно плотный туман висит над ним.

– За мной не ходи, – отрывисто бросаю парню и начинаю карабкаться вверх.

«Так я тебя и послушаю!», – угрюмо подумал Ларс.

Он подождал, пока мастер не скроется из видимости, и деловито стал карабкаться в гору.

На вершине холма проходило настоящее побоище. Небо полыхало так, что глаза слезились от света. Из-за грома взрывов я частично оглох, но продолжал упорно карабкаться вверх.

«Дана в опасности!» – этот сигнал посылал мозг моим мышцам, суставам и сухожилиям. И я пер, как танк – сметая все на пути, упорно, однообразно, безжалостно.

Собственно, в тот момент я и был машиной.

Машиной смерти.

Забираюсь на площадку, цепляясь одними руками за камни. Еще немного… подтянусь и влезу совсем. И тогда я убью Кнута. Уже видна его спина, длинная черная коса-змея, видна смерть, которую он собирается отправить в сторону моей женщины.

Вижу и Дану – она вся в крови, в разорванной одежде, а рядом у ее ног – окровавленный, но не сломленный, Край – с диким оскалом на морде.

Деваться им некуда, позади них – каменная стена. Шаг в сторону – узенькая расщелина, в которой клубится густой туман. Но разве он спасет ее от колдуна? А если… спасет?

– Уходи в туман! – как в замедленной съемке, кричу ей, цепляясь руками за обрыв.

Я слышу звук своего голоса, он кажется мне чужим и незнакомым.

– Уходи-и-и!

Дана бросает взгляд в мою сторону. Медленно, слишком медленно, она разворачивается в сторону спасительной расщелины. А Кнут сейчас ударит ей в спину!

Одним рывком подтягиваюсь и запрыгиваю на плиту. В глазах плавают черные круги от усилия, но главное – крепко стою на ногах.

– Кнут! Тебе нужен я! Я – король!

Маг, услышав мои слова, оборачивается. На кончиках его пальцев светится «огонь преисподней» – так называют боевую магию убийственной силы, Дана в своё время мне об этом рассказывала. Маг может ударить ей всего лишь один раз за время боя, сокрушив все на своем пути, но при этом неизбежно пострадает и сам.

– Я король, – еще раз произношу заветные, как мне кажется, слова. – Это мне ты обязан крушением всех твоих планов!

На лице Могилы змеится тонкая понимающая улыбка. Он знает про Зеркало? Он не ударит по мне! Он хочет убить Дану – ее смерть разрушит и мою жизнь тоже.

Но, обернувшись к своей жертве, маг увидел только силуэт пса, исчезающий в клубах странного тумана. Я срываюсь со своего места и бегу вверх – к своему врагу.

– За мной! – командует Могила своему напарнику и кидается в расщелину. Следом туда прыгает и бандит.

А я уже на полпути к туману.

– Мастер, помогите! – слышу я придушенный крик помощи.

Кто это? Ларс? Он же должен был остаться внизу! Какого чёрта, что он тут вообще делает?!

– Я сейчас упаду!

– Но это же совсем маленькая расщелина, куда они все подевались-то? – с недоверием смотрит Ларс на узкий проем между стенами холма. – Она же неглубокая, я вижу ее конец сквозь туман. Это что? Такая магия?

– Да, Ларс, это магия, только моего, а может – и ещё какого-то, другого, мира. У меня нет времени, мне необходимо спасти Дану, ведь за ней гонится Кнут. Прощай.

– Как – прощай? А я?! Туда моя собака ушла! Как – прощай?!

Почему-то аргумент насчет собаки мне показался очень убедительным. Пожалуй, это был единственный довод, к которому в данной ситуации я бы прислушался. Поскольку разводить разговоры мне было некогда, просто хватаю парня за плечи и толкаю в туман. А затем шагаю в него и сам.

Что было обещано Дане?

«Я тебя найду!» – приходят на ум сказанные мною слова.

А я всегда держу свое слово.

Александр Конторович, Нина Демидова

Ведьма

Глава 1

– Она без сознания, матушка. Ссадины на голове, большая рана на ноге и много мелких повреждений повсюду на теле, должно быть, от падения.

– Хорошо, сестра Анна, обработай ее раны. А я помогу другим сестрам.

– Да, матушка. А что делать с собакой? Она не отходит от женщины ни на шаг. Ну сами понимаете… животное… в трапезной…

– Она же никому не мешает?