Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

княжной в другой полис от деспотичных родственников оной. И самопожертвование влюблённой красавицы, готовой рожать от другого человека, лишь бы потом быть с любимым. И «вот это поворот» с предательством человека, на которого я бы никогда не подумал.

Почему предательством при том, что у нас в полисе мужчина-чародей вполне может легально иметь нескольких женщин? Так-то прерогатива кланов! А Ульрих у нас на самом деле был никем, и звали его никак. Обычный безклановый чародей, вроде бы числившийся в какой-то там гильдии, но внезапно отхвативший себе красноволосый клановый суперприз. А тут такие дела!

Правда, как мужчина я мог понять моего покойного приятеля. Всё-таки условия, поставленные Ефимовыми им с Ниной, были ну очень неприятными. А я всё ещё гадал, как он терпит подобное, учитывая, что я не торопился форсировать события. Ну, это оказалось не какое-то там чудо платонической любви, а вполне себе сбрасываемый на стороне стресс.

– Знаешь, – хлюпнула девушка, слегка успокоившись, но всё ещё прижимаясь к моей груди лбом. – Если бы он мне сказал… спросил… то я бы наверное была не против. А он. А она сегодня приходит ко мне и говорит, что я теперь должна содержать её и её будущего ребёнка, потому как она от Ульриха… Потому что Шмель умер! А как я без него?!

Признаться, я даже не знал, что сказать. Да, впрочем, Ефимовой мои слова и не были нужны – девушке требовалось выговориться кому-нибудь. И я для этого дела прекрасно подходил.

– Они в посад приехали где-то возле поймы Волги, – продолжила вдруг девушка, крепко вцепившись в мой домашний халат своими пальчиками. – Там под сезон Уробороса, река внезапно из берегов вышла. Множество водных духов появилось, вот зачистку и объявили, а потом их туда повезли. А там водяная лошадь недобитая… они по берегу пошли, а она его… сразу напополам и под воду! Никто даже сделать ничего… даже искать не стали – просто место это вскипятили! А он… только нога и осталась…

Она ещё какое-то время бессвязно бормотала, в то время как я только и мог, что поморщиться. Очень уж это плохая смерть! Особенно для человека с «резиновым» первичным аспектом эго, как у Ульриха. И ладно бы он не успел его задействовать, тогда, возможно, она была бы моментальной, но вот если сделал, чисто на рефлексах, то в этом случае он ещё, скорее всего, какое-то время был жив и в сознании, да ещё и с полным спектром болевых ощущений.

Водяные лошади – довольно известные водные хищные чудовища. Вот только у нас так называют не западно-европейских келпи, а довольно-таки противных тварей, ещё именуемых проглотами, практически ничего не имеющих общего с обычными конями. Откуда появилось такое название, мне не известно, хотя народная мудрость порой допускает и ещё не такие преувеличения.

По-умному же описанная тварь называется Trachycardium gata, что на греко-латыни означает «Придонный кот». Эти монстры похожи на огромных чешуйчатых кошек с выдающимся длинным хлебальником, полным бритвенно острых зубов, действительно способных за один укус располовинить человека. Чудовища действуют своеобразно для водных хищников. Они устраивают засады в прибрежных кустах или на деревьях, после чего набрасываются на жертву, хватая и сразу прыгая в воду, быстро уходя на максимальную глубину. Так что я очень сомневаюсь, что даже вскипятив кусок поймы, студенты и чародеи охранения доставили проглоту какие-либо проблемы, ведь если верить учебнику, плавают эти твари просто великолепно.

Ещё в течение какого-то времени Нина то ругала Ульриха, то говорила о том, что не знает, как теперь без него жить, но, наконец, просто притихла, так что я даже решил, что девушка просто заснула, пригревшись у меня на груди. Как оказалось – нет.

А когда проводил её в специально подготовленную последнюю из оставшихся незанятыми гостевых комнат на втором этаже, я оказался внезапно затянут внутрь, открыв рот, чтобы пожелать спокойной ночи. Более того, молодая чародейка ловко закрыла замок, да ещё и отрезала мне собой путь к отступлению.

– Нина? – окликнул я прижавшуюся спиной к двери девушку, чьи расставленные в стороны руки вцепились пальцами в дверной косяк, а голова была чуть опущена, так что на лицо падала глубокая тень в свете лампы.

Подруга молчала. Вообще, от всей её позы складывалось жутковатое впечатление, что дверь за ней – это последний бастион, который она решила защищать ценой собственной жизни.

– Нина? Что случилось? – ещё раз позвал я, но она молчала, а затем внезапно подняла голову и спросила:

– Скажи, Антон. Я что? Некрасивая?

– Эм-м-м… – я даже немного опешил от подобного вопроса. – Красивая, очень красивая! Одна из самых красивых девушек в Академии, а может быть, даже и в полисе! А что?

Вместо ответа она с тихим свистом выдохнула, а затем резко дёрнула за кончик пояса, торчащий из хитро завязанного узла. Её халатик, до этого практически идеально сидевший, несмотря ни на какие объятия и относительно тихую кухонную истерику, мгновенно распахнулся, открывая моему жадному взору обнажённое белое девичье тело.

– П-почему ты голая? – тупо спросил я первое, что пришло на ум, не в силах оторвать взгляд от открывшихся мне прелестей, в то время как халат безвольной тряпкой соскользнул с плеч прямо на пол. – А…

Следующий мой глупый вопрос был запечатан глубоким поцелуем, в то время как руки сами собой обхватили узкую талию прижавшейся ко мне всем телом девушки и уже порывались поползти ниже. Наверное, если бы она ничего не сделала, а простояла бы так ещё пару мгновений, я бы уже ничего не смог с собой сделать, но в этот момент Нина оторвалась от меня и, глядя прямо в глаза, прошептала:

– Антон! Возьми меня, Антон! Прямо здесь! Сейчас! – Даже сквозь замутившееся нахлынувшим желанием сознание я не мог не заметить какой-то лихорадочный блеск её чуть припухших от слёз алых глаз, немного нездоровый румянец и трясущиеся руки, одной из которых она пыталась развязать пояс моего халата, дрожащими пальцами другой уже поглаживала моё достоинство прямо через штаны. – Мне нужно… очень. Возьми, я же красивая…

Понять, что с девушкой что-то не так, было легко. Куда труднее оказалось обуздать собственное либидо, подогреваемое как жадными, не желающими отпускать нежное девичье тело руками, так и подлыми мыслишками из разряда: «Если женщина хочет, то кто я такой, чтобы отказываться?!»

Вот только головой я всё же понимал, что передо мной не обычная простушка, к словам которой