Рассвет Души Повелителя. Том 10 - Оливер Ло

уродливая тварь. Она была похожа на помесь волка и медведя, но ее тело было покрыто острыми шипами, а из пасти капала ядовитая слюна. Это существо прорвалось сквозь ряды защитников и устремилось прямо к Мелии, которая была слишком занята битвой с Атлом, чтобы заметить новую угрозу.

В последний момент, когда казалось, что чудовище вот-вот вонзит свои когти в спину главы «Лазурного Потока», воздух рядом с Мелией задрожал. Из ниоткуда появилась фигура высокого мужчины с длинными темными волосами. На его лице виднелись странные полосы, а из-под верхней губы выглядывали острые клыки.

Одним молниеносным движением он перехватил лапу демонического зверя и отбросил его в сторону с такой силой, что тварь пролетела через всю площадь и врезалась в стену дома. Следом за этим он выпустил волну Ци, которая разрезала пространство и превратила демоническую тварь в две мертвые половинки.

Мелия, почувствовав движение за спиной, обернулась и увидела своего неожиданного спасителя.

— Кто… — начала она, но ее прервал знакомый голос.

— Кажется, с обретением человеческого облика ты обрел и человеческую тягу к драматическим появлениям, — раздался насмешливый голос.

Из-за угла вышли два пожилых мужчины. Один из них был одет в простую серую робу и опирался на длинный посох. Его длинная борода колыхалась на ветру. Это был знаменитый отшельник Вэй. Рядом с ним шел мужчина в темном плаще, чьи глаза светились странным голубоватым светом, будто в них поселилась сама молния — отшельник Аргус.

Вэй подошел к мужчине, который спас Мелию, и похлопал его по плечу.

— Неплохо для моего ученика, — сказал он с улыбкой заодно сразу показывая, кто есть кто.

Глава «Лазурного Потока» переводила взгляд с одного на другого, явно ошеломленная происходящим.

— Отшельник Вэй? Отшельник Аргус? Что вы здесь делаете? И кто это? — она указала на Тигра.

— Долгая история, дорогая, — Вэй махнул рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи. — Сейчас не время для объяснений. У нас, кажется, есть более насущные проблемы.

Он кивнул в сторону Атла, который уже заметил новоприбывших и теперь смотрел на них с хищной улыбкой.

— О, еще гости, — протянул демонический практик. — Как мило. Больше душ для моего повелителя.

Аргус выступил вперед, его глаза сверкнули опасным светом.

— Ты не знаешь, с кем связался, мальчишка, — произнес он низким, угрожающим голосом. — Мы видели падение империй и рождение новых миров. Твои жалкие трюки нас не напугают.

Атл рассмеялся, и его смех был подобен скрежету металла по стеклу.

— Посмотрим, старик. Посмотрим.

С этими словами он выпустил волну черного пламени, которая устремилась к группе практиков. Но прежде чем она достигла цели, Вэй и Аргус одновременно выставили руки вперед. Воздух между ними и тьмой задрожал, но защита выдержала.

Мелия, воспользовавшись моментом, обратилась к Вэю:

— Отшельник Вэй, я благодарна за вашу помощь.

— Скажи лучше, где мой непутевый ученик? — спросил старик и не оставалось сомнений, что он спрашивает про Джина.

— Полтора года назад он отправился исследовать закрытую область на юге. С тех пор от него не было вестей, — покачала головой Мелия.

— Типично для него, — хмыкнул Вэй. — Видимо, я все же слишком надолго оставил его одного.

Их разговор был прерван новой волной атак. Демонические звери, словно почувствовав прибытие новых сильных противников, удвоили свои усилия. Они лезли из каждой щели, их вой и рев заполнили воздух.

Новый ученик Вэя, который до этого молчал, вдруг зарычал, и его тело начало меняться. Он стал расти, его кожа покрылась густой шерстью, а руки превратились в огромные лапы с острыми когтями. Через несколько секунд на его месте стояло существо, все еще похожее на человека, но с отчетливыми тигриными чертами.

— Учитель, — прорычал он, обращаясь к Вэю, — позвольте мне разобраться с этими тварями. Из-за них пало очень много моих сородичей.

Вэй кивнул, и существо бросилось в гущу демонических зверей, разрывая их на части своими мощными когтями и клыками.

Мелия, Вэй и Аргус тем временем сосредоточились на Атле. Они окружили его, готовясь к совместной атаке.

— Ты силен, — произнесла женщина, — но нас больше. Сдавайся, и, возможно, мы сохраним тебе жизнь.

— Вы даже не представляете, с чем имеете дело, — засмеялся Атл. Моя сила — лишь капля в океане того, что грядет. Наслаждайтесь своими последними днями. Вы лишь жалкое подобие практиков! Тени Горящего Безмолвия.

Из его ладоней вырвались потоки чёрного пламени, которые, извиваясь, подобно змеям, устремились к противникам. Пламя быстро трансформировалось в плотные тени, окутывающие Мелию, Вэя и Аргуса.

Внезапно все звуки исчезли. Грохот разрушений, крики людей, даже звук собственного дыхания — всё растворилось в абсолютной тишине. Мелия попыталась активировать свою водную технику, но её движения стали неуверенными, словно она потеряла ориентацию в пространстве. Вэй и Аргус тоже выглядели растерянными, их техники, казалось, теряли силу в этой неестественной тишине.

Атл наблюдал за их замешательством с жестокой усмешкой. Внезапно тени вокруг трёх практиков вспыхнули ослепительным пламенем. Жар был настолько интенсивным, что камни мостовой начали плавиться. Мелия успела создать водяной щит вокруг себя и своих союзников, но даже сквозь него чувствовался невыносимый жар.

Когда пламя угасло, площадь превратилась в выжженную пустошь. Ближайшие здания превратились в обугленные руины, а воздух был наполнен запахом гари и пепла.

Не давая противникам времени на восстановление, Атл активировал следующую технику:

— Печать Бесконечного Горя!

Его руки сложились в сложную печать, и в воздухе возник мерцающий символ. Этот символ разделился на три части и устремился к каждому из противников.

Мелия, Вэй и Аргус почувствовали, как что-то холодное и тёмное коснулось их душ, а защита, что каждый создал перед собой, попросту не сработала. Чёрное пламя, казалось, проникало сквозь кожу, прожигая не только тело, но и саму сущность. Их мысли начали путаться, концентрация ускользала, словно песок сквозь пальцы.

Мелия упала на колени, её лицо исказилось от боли. Вэй и Аргус, несмотря на свой огромный опыт, тоже выглядели так, словно вели внутреннюю борьбу с невидимым врагом.

— Ваша духовная сила бесполезна против меня, — рассмеялся Атл. — Чувствуете, как ваши души горят?

Но даже это не было пределом его возможностей. Пока оба отшельника, что были так сильны, но теперь казались такими беспомощными, пытались хоть как-то высвободиться и противостоять противнику, Атл поднял руки к небу и прокричал:

— Восстание Опустошённых Пеплом!

Земля вокруг них задрожала, и из неё начали подниматься призрачные фигуры. Эти существа, сотканные из пепла и теней, обладали полупрозрачными телами, через которые просвечивали кости. Их глазницы горели тем же чёрным пламенем, что использовал Атл.

Армия духов ринулась на трёх практиков. Их прикосновения оставляли ожоги на