Смертная шкура - Андрей Сергеевич Абабков

И вообще! Золото - это хорошо. Это великолепно. Но мне нужна магия! А значит, надо выяснять про эту странную Академию в столице королевства. Только читать и писать надо сначала научиться.

От мысли о новом использовании “зелья прорицания” моментально заболела голова. Жаль, что я не знаю других способов быстрого обучения. Но зато, возможно, смогу состряпать нормальные “зелья исцеления”, ингредиенты вроде подобрал. С ними все должно пройти более легко.

Но это все завтра! Сегодняшний день полностью посвящу золоту. Оно того достойно.

Уговорить Ганса взять с собой Лизу удалось моментально. Я просто сказал, что рядом со мной она под надежной охраной и мужик сразу согласился пойти на работу с дочерью. Даже врать не пришлось, ведь девушка рядом со мной находится под самой лучшей охраной, какая есть в мире.

Когда пришли на делянку, сразу побежал к озеру, а дух уже там. Довольный. Сытый. Кажется, что аж лоснится от собственной значимости. Но водяным не стал. Значит, не хватает ему силенок. Значит, можно торговаться! Это мой шанс.

Изобразив радость от встречи с духом, я уже было собрался подойти поближе, как он организовал небольшую волну, метра так на два и облил меня всего с ног до головы. Приятно, конечно, порадовал, но странно это. А потом я потерял дар речи. Стоило воде уйти обратно в озеро, как на берегу остались… сокровища! Этот водный обормот даже серебро притащил, не побоялся! Правда, всего прочего он тоже притащил много. Все-таки духи не отличают твердые предметы друг от друга. Поэтому среди действительно ценных вещей на берегу большую часть составляли камни и какой-то невнятный мусор. Но и это было здорово!

Установил с духом контакт и поинтересовался, что он за все это хочет, а дух мне и заявил, что, мол, это просто подарок. Ему, мол, это ничего не стоило! Ага! Серебро на поверхность притащил. Так я и поверил, что ему это ничего не стоило. Но, в целом, это же вариант! Это у меня дома серебро никому не нужный металл, а в этом мире на него золото купить можно. А уж серебро любой водяной или дух воды за много сотен метров обнаружит. И если конкретно этот дух способен его перетаскивать, то этим надо пользоваться!

Поблагодарил я духа, пообещал ему на завтра подарочек от себя, отобрал все ценное из той груды, что на берегу валялась, да пошел к людям.

- Ганс! А вчерашние бандиты, это кто такие были? - подходя к рубящему дерево мужику поинтересовался я тем, что должен был узнать еще вчера.

- Лесники это приходили. У них в лесной деревне совсем все плохо в этом году. Зверья нет, озимые померзли, вся надежда на ягоды да грибы.

Местную географию я уже более или менее знал, и сразу сообразил, что речь идет о той самой деревне, что прямо в лесу стоит. Она тут краем мира считается. Даже наша деревня - и то не такая глушь, как там, хотя тоже на отшибе стоит.

И про проблемы местных я тоже знал. Прошлый год был засушливым и урожай плохим уродился, а зима дюже лютой случилась, да почти без снега, из-за чего озимые окочурились враз. Весна пока тоже дождями не радовала. Даже у нас в деревне уже шли разговоры про то, как выживать, а в лесу все совсем плохо было, у них-то озера с рыбой рядом нет!

- А бандиты в деревне есть?

- Кому и мельник бандит, - Ганс отвлекся от работы и задумался, - А так на прошлой неделе к старосте двое заходили. Из бывших наемников, как и я. Требовали плату за охрану дороги.

Эта схема была мне знакома. Сильный отряд садился на какую-нибудь оживленную дорогу и собирал со всех плату за проезд. Вроде как они охраняли ее, и бандитов на ней нет. Тоже грабеж, но божеский. Деревня же стала интересна бандитам тем, что из-за прошлогодней засухи образовалась нехватка воды на том, что Ганс называл железной дорогой. Не знаю уж зачем кому-то понадобилось делать дороги из железа и к чему там вода, но в деревне говорили, что из озера хотят в бочках возить воду на эту самую железную дорогу и там продавать. Вот, видимо, бандиты и увидели в этом свой интерес.

- Еще Амалия рассказывала, что лесники Отто подговорили ворованное хранить, - влезла в разговор Лиза.

- А когда бандиты к старосте прийти повторно обещали? - я проигнорировал девушку, ибо рассказ Ганса показался мне более интересным.

- Сегодня вроде, - отозвался мужик и обратился к дочери, - А у кого лесники воруют-то?

- Так они баронский охотничий замок разграбили и попросили Отто вещи у себя пока подержать.

Вы когда-нибудь видели как человек белее мела становится? Я вот такое много раз видел. И в очередной раз насладился этим зрелищем, когда Лиза отцу рассказала о том, что именно хранит у себя неизвестный мне Отто.

- Надо быстро возвращаться! - заявил Ганс, и забыв про недорубленное дерево, поспешил к телеге.

Я не стал с ним спорить, тем более тоже хотел поскорее попасть в деревню и познакомиться с визитерами, что приходили к старосте. Заодно по пути и выяснил, что простофиля Отто, местный деревенский простак, видимо, не осознает, что бывает за кражу вещей у аристократа. Тут тюрьмой не отделаешься. Законы Райна строги и справедливы. Найдут в деревне краденные у благородного вещи, вся деревня на каторгу и пойдет. Все-все жители без исключения.

Кражу барон обнаружит скоро, если уже не обнаружил. Весной он всегда в свой охотничий лесной замок приезжает. Тут ему и рыбалка, и охота, и прочие благородные развлечения, а после того, как железную дорогу от Айндлинга до Мурнау проложили, ему совсем удобно стало добираться из столицы империи до своих владений. Так что хозяин скоро будет в замке, а то и уже там! Поэтому надо спешить, пока дурачок Отто всю деревню не подставил. Да и сестрица его, недалекого ума баба, тоже хороша. Всем подружкам растрепала, а мужиков в известность не поставила. Одно слово — дура. Уродилась же такая семейка!

Въехав в деревню, прямо на телеге покатили к дому Отто. Тот, понятное дело, был в поле, но дома была его сестра Амалия, на которую Ганс и набросился, да так яростно, что девица и ответить ему ничего не могла, только в страхе и слезах, дрожащей рукой место