Ученик. Книга двенадцатая - Андрей Евгеньевич Первухин

в плен, после чего их куда-то отвозили и «промывали мозги», чтобы в их ряды вступали новые последователи. «Промывать мозги» они умели, всё же занимаются этим уже не первое десятилетие. В соседние оазисы можно не соваться, там никого нет. Все дожидались нас тут, понимали, что попытаемся ударить ещё раз, тем более при поддержке грифонов. Кстати, грифона они захватили для изучения, уже не первый попался в их руки, правда, впервые удалось столкнуться сразу с двумя, всё же эти мощные создания зачастую одиночки, объединяются только в период спаривания, но как правило ненадолго.

Старик даже был в курсе того, что артефакт, который расширяет пятно, находится далеко за горами в одной из крепостей. Охрана там очень серьёзная, полно магов и магических существ. К сожалению, он не знал, легко его уничтожить или нет, даже ни разу не видел, к нему допускали только особо доверенных одарённых. Рецепт зелья ему тоже не был известен, их выдавали всем магам, вступивших в братство, но рецепт держали в строжайшей тайне. Делали зелье в промышленных масштабах, производство было налажено.

Как я и предполагал, многие маги были зависимы от этих зелий, вообще толком ничего не учили. Забери у них зелья и всё это братство можно просто растереть в порошок. Порадовало, что летающих чудовищ у магов не так уж много, в основном только у таких групп, которые занимаются захватом одарённых. Правда, этих групп хватало, но они были на других направлениях.

— Господа, что будем делать дальше? — Спросил у нас Нолан, когда допрос закончился.

— Надо проверить другие оазисы, — сразу же заявил Раст. — Вдруг этот маг не знает о другой такой группе.

— Да это понятно, — кивнул Рагон. — Ну а дальше что делать будем? Можно сказать, на какое-то время вашу границу мы обезопасили, а дальше-то что? Пятно от этого меньше не стало и, скорее всего, оно продолжит увеличиваться. Конечно, его увеличение сильно замедлилось, видимо сказывается площадь, которая покрыла земли или объём, на который увеличивается пятно, поэтому и замедлилось.

— Корявенько сказал, — ухмыльнулся Ранос.

— Все меня поняли, пятно увеличивается на определённую площадь, но так как оно огромное, то увеличение замедлилось.

— Да поняли мы, — кивнул Нолан. — Тем не менее, оно продолжает расти, сейчас пока не достигло наших границ. А когда достигнет, придётся переселять людей вглубь джунглей, потом вообще на тот материк, где находится ваша империя.

— Если рост продолжится, то рано или поздно оно доберётся и до нас, — сказал я. — Мне бы этого не хотелось. Возможно, получится придумать какие-нибудь артефакты и как-то сдержать эту штуку. А если нет?

— Мне кажется, идиотов среди нас нет. Все прекрасно понимают, что нам нужно пойти и уничтожить артефакт, — сообщил Раст. — И желательно вместе с магами.

— Центр находится очень далеко, — проворчал Рагон. — Сколько мы туда будем идти? Год, два, а может, десятилетие?

— Есть грифоны, — напомнил Нолан. — Можно на них.

— Действительно, — наигранно обрадовался архимаг. — Мы полетим вчетвером и решим все ваши проблемы, а вы нас тут подождите. Вам же так хочется? Нет, нужно отправляться сильным отрядом, неизвестно, сколько в крепости магов. Да и путь не будет лёгким, в этом я уверен. Вы почему не создаёте себе ездовых тварей?

— Раньше не было такой необходимости, — отмахнулся Нолан.

— Ранос, сколько ты делал своего скорпиона? — Уточнил мой друг.

— Полтора месяца, но это в месте силы.

— Вот, мы тоже должны создать таких славных ездовых животных, а после уже отправляться, так будет быстрее, к тому же они неплохие защитники, неприхотливые, сами себя в состоянии обеспечивать едой.

— Лучше бы создать летающих питомцев, — вздохнул Нолан. — Так доберёмся ещё быстрее.

— С ними мороки много, — тут же зарубил на корню эту идею Раст. — Мне свою нежить пришлось несколько лет дорабатывать, и всё равно нести он меня долго не сможет. Не переживайте, я уверен, что своих тварей эти скоты из братства просто разводят. Хотя на вашем месте я бы отдал распоряжение создать таких же, как прикрытие сверху. Ну, или других, но чтобы могли сражаться в воздухе или перехватывать вражеских лазутчиков. С земли вы свои владения неплохо перекрыли, пора бы позаботиться и о небе.

— Тут иногда появляются грифоны, — проворчал Нолан. — Уже бы давно перекрыли.

— Боюсь, что сейчас у грифонов появились другие проблемы, их начали ловить и, как мне кажется, это целенаправленно.

Конечно, Нолану очень хотелось отправиться в путь немедленно, ему хотелось отбить своих людей, тем более среди них был его родственник. Только это глупая затея, нужна тщательная подготовка, последнюю группу увели больше месяца назад. Догнать их можно, пленник указал их примерное направление. Шли они пешком и тащили с собой две клетки с пленными одарёнными. Пустыню они уже наверняка покинули, а дальше горы, пересечь которые тоже не так-то просто. В общем, шанс догнать имелся. Вечером ко мне подходил Нолан и пытался склонить к немедленной погоне, даже сам собрался лететь, чтобы не терять время. Вроде и доводы приводил серьёзные, маги для моего грифона не соперники, разорвёт их быстро, а ещё со мной мог отправиться сын и Рагон.

Я этого человека понимал, он переживал за своих, на его месте сделал бы то же самое. Но нам требовалось уничтожить артефакт, а не просто отбить пленных, поэтому отказался. Нужна подготовка и серьёзная поддержка. Если повезёт, то догоним отряд, они явно будут останавливаться на отдых. Ну а если не догоним, значит, отомстит за своего родича. В общем, нам нужно возвращаться к местам силы, создавать питомцев и только тогда отправляться в дорогу большим отрядом. Возможно, даже получится найти союзников. Как нам сообщил старик, на покрытой пятном территории уже имеются отряды одарённых, которые сражались с пришельцами, пожелавшими уничтожить всех людей.

Через пару дней Дайо полностью восстановилась и мы с сыном облетели все ближайшие оазисы. Там на самом деле никого не было, о чём мы известили весь отряд, после чего отправились в обратный путь. Нолана мне пришлось перевезти самого первого, чтобы к приходу всей группы уже подготовили всё нужное для создания ездовых питомцев. Эх, мне бы сюда моих зелёных лошадок, они крепкие и неприхотливые, могли бы здорово нам помочь.

Пока мы добирались до лагеря, Нолан попросил ещё об одной услуге. В общем, он хотел