Ученик. Книга двенадцатая - Андрей Евгеньевич Первухин

что за тварь привлёк внимание скорпион. Перед одарённым появилась огромная яма, по краям которой было полно зубов. Если бы маг резко не сменил направление, то питомец был бы проглочен вместе с наездником. Впрочем, чудовище предприняло попытку догнать свою добычу прямо под песком. Двигалось оно так, как будто огромная рыбина плывёт в воде с впечатляющей скоростью, подкидывая вверх слой песка, который, нужно заметить, был слежавшимся, а это говорило о многом. Даже не знаю, смог бы скорпион удрать от опасности, если бы маги не начали бить по чудовищу заклинаниями. Потом Ранос раскалил песок так, что неведомый хищник предпочёл уйти на глубину.

После увиденного у меня даже пропало желание спускаться на землю для отдыха, хотя всё равно приходилось это делать. По ночам одарённые по очереди дежурили, внимательно осматривая окрестности магическим зрением. Ударов из-под песка мы не боялись, выжигали вокруг участок до состояния камня, чтобы полностью себя обезопасить. Скорпионы были огромные, но справляться с ними удавалось довольно легко. Вообще чем дальше мы уходили в пустыню, тем крупнее были насекомые и змеи, хотя выживать здесь гораздо труднее.

Несколько раз нас пытались атаковать огромные змеи, явно магические, потому что простые просто бы не смогли вырасти до таких размеров в условиях пустыни. Правда, змеи допускали серьёзную ошибку, они не могли в полной мере оценить риск. Грифон Рагона уже набрал вес и силу и с радостью нападал на этих червяков, а потом к ним присоединялись наши грифоны, весело разрывая змею на куски. Грифоны любили поедать змей, не знаю, куда только в них столько помещалось. Хорошо, что наши питомцы ждали, когда змея прекратит сопротивляться. Любому человеку хватило бы одного удара хвостом такой рептилии и тяжёлые увечья обеспечены. В общем, чтобы не влететь с разгона в пасть к хищнику, мы изрядно снизили скорость и стали более внимательными.

Нам повезло, ни разу не накрыло бурей, а наше сопровождение из магических существ не понесло потерь. Гархам я приказал защищать Рагона, который пока не торопился седлать своего грифона, хотя и мог. Как сообщил архимаг, пересядет, когда доберёмся до гор.

За всё наше путешествие по пустыне нас ни разу не побеспокоил местный хозяин. Я даже думать про него перестал, а зря, он появился, когда мы увидели далеко впереди заснеженные вершины.

— Отец! — Крикнул Стэнас, привлекая моё внимание, а когда я на него посмотрел, он указал пальцем на приближающуюся к нам точку.

— К земле! — Заорал я и мой питомец начал резко снижаться. Следом за мной последовал и сын, а питомец Рагона постоянно находился рядом со своим хозяином.

Наши манёвры сразу же заметили, часто об опасности предупреждали именно мы, отряд остановился.

— Что случилось? — Уточнил Нолан, внимательно глядя по сторонам и готовый применять заклинания.

— Вон там! — Я указал на грифона, который приближался к нашему отряду. Ему навстречу помчались наши питомцы.

— Это тот самый? — Уточнил Нолан.

— Понятия не имею, — пожал я плечами.

— Наверняка тот же, — проворчал один из магов. — Говорил же, нужно было отправить его в лагерь или вообще убить.

— Хватит нести чушь, — поморщился Рагон. — У грифонов отличная память и не факт, что он нападёт. Тем более у нас их три, если сунется, затопчут.

Четыре грифона не торопились сходиться в битве, они кружились, грозно клекотали, но ничего не предпринимали. Не хотелось, чтобы они сцепились, была вероятность, что во время схватки наши питомцы пострадают, а мы уже подошли к горам. К тому же местный хозяин неба был немного крупнее и, возможно, опытнее, а ещё у грифонов имелась привычка ломать своим соперникам крылья. Первым в бой бросился питомец Рагона, видимо у него переходный возраст, вот он и решил показать своей матери и старшему брату, на что способен. Показал, ничего не скажешь, был пойман за задние лапы как курица. Я даже не понял, как только местный владыка неба так исхитрился. Он просто перевернулся в воздухе, а в следующее мгновение грифончик уже болтался под ним, отчаянно покрикивая. Правда, калечить бестолкового птенца крупный грифон не стал, немного с ним покрутился и бросил. Больше необдуманных действий мелкий предпринимать не стал, держался рядом со старшими сородичами.

— Обошлось, — вздохнул Рагон. — Улетает.

Воздушного сражения действительно не случилось, освобождённый нами грифон улетел, но мне кажется, что ненадолго, поэтому расслабляться не стило. А будет ещё лучше, если мы как можно быстрее покинем эту территорию. Хорошо, что Раст держал свою нежить рядом и приказал ей опуститься на землю.

— Двигаемся вон до тех камней, встанем там на ночлег. — Распорядился Нолан. — Завтра достигнем гор, а если найдём проход, то будет вообще замечательно.

Глава 12

Проход в горах, о котором нам говорил пленник, мы нашли быстро, после чего начали подъём. Местами требовалось пройти чуть ли не по вершинам, где очень опасно, часто случалось лавины и обвалы, землетрясения тут тоже были частным явлением, горы относительно молодые. Единственное, о чём утаил этот сволочуга пленник, это то, что в горах имелся гарнизон. Зачем он тут стоял, я так и не понял, может, просто что-то вроде перевалочной базы или чего-то ещё. Самое же печальное, что на этом посту имелось четыре летающих твари с наездниками. Всего магов было девять человек, не такая уж грозная сила, если напасть неожиданно.

Враг обнаружил приближение нашего отряда первым, наверное, мы проглядели какой-то дозор. Мы хоть и не забирались слишком высоко, но увидеть затаившихся людей всё равно не смогли, грифоны тоже не обратили внимание. К тому же мы могли нарваться на летающую тварь с наездником, в горах имелась возможность скрыться, если лететь невысоко над землёй. Не могу сказать, что мы были беспечными, но долгая дорога немного расслабляет, теряешь бдительность, тем более нападения в горах мы не ждали, а оно последовало.

Неприятель прекрасно знал о том, что для победы ему нужно выбить из строя грифонов или убить владельцев грозных хищников, тогда грифоны умрут сами, на это они и сделали ставку. Грифоны росли всю свою жизнь, просто медленно, мой питомец был больше, чем у моего сына, хоть и не намного, видно поэтому на меня с небес обрушилось сразу два неприятеля. Нельзя было находиться прямо под облаками, нужно лететь ниже, сами виноваты. Хорошо, что мы всегда летели рядом друг с другом, если бы отдельно, то враги имели