Господарь Смоленский - Сим Симович

— Покажу, — обещал я. — Не сомневайтесь.

На третий день дошли до границы. Здесь уже чувствовалась близость врага — брошенные деревни, заброшенные поля, следы недавних набегов.

— Отсюда начинается Литва, — сказал Мирослав, указывая на тёмную полосу леса впереди. — Здесь надо быть осторожнее.

— Осторожнее, но не трусливее, — ответил я. — Высылайте разведку, но идём прямо.

Разведчики вернулись через час с важными новостями:

— Впереди литовский отряд, — доложил старший разведчик. — Человек триста, конных и пеших. Стоят на дороге, как будто нас ждут.

— Ждут встречи? — усмехнулся я. — Что ж, не будем их разочаровывать. Мирослав, готовь дружину к бою.

Воевода отдал приказы, и армия развернулась в боевой порядок. Конница по флангам, пехота в центре, лучники впереди. Классическое построение для полевого сражения.

— Что прикажешь, князь? — спросил Мирослав. — Атаковать сразу или попробовать переговоры?

— Переговоры? — рассмеялся я. — С теми, кто присылал убийц в мой город? Нет уж, сразу в атаку.

Но сначала хотелось продемонстрировать силу. Я выехал вперёд, поднял руку и произнёс заклинание. Небо над литовцами потемнело, сверкнули молнии, грянул гром.

— Литовские воины! — крикнул я так громко, что голос разнёсся на всю округу. — Я — Виктор, князь Смоленский! Вы прислали убийц в мой город! Теперь получайте ответ!

Ещё одно заклинание — и огненный шар величиной с дом взорвался посреди литовского строя. Десятки воинов рухнули, объятые пламенем.

— В атаку! — крикнул Мирослав, и смоленская дружина ринулась вперёд.

Битва была короткой и жестокой. Литовцы храбро сражались, но не могли противостоять и численному превосходству, и магической поддержке. Через полчаса всё было кончено.

— Потери? — спросил я воеводу.

— Семь убитых, двадцать раненых, — доложил Мирослав. — У литовцев почти никто не уцелел.

— Хорошо. Хоронить наших, раненых лечить. А их добро — в общую кучу.

Трофеи оказались неплохими — оружие, кони, несколько мешков серебра. Первая добыча похода.

Дальше шли уже по литовской земле. Здесь обстановка была иной — население враждебное, каждый лес мог скрывать засаду, каждая деревня — быть ловушкой.

Но я был готов к этому. Разведка работала активно, дозоры охраняли колонну, магические заклинания помогали обнаруживать скрытых врагов.

Первую крупную добычу взяли на пятый день похода. Небольшой городок Рудня — торговый центр с богатыми складами и ремесленными мастерскими.

— Город укреплён, — доложил разведчик. — Стены деревянные, но крепкие. Защитников человек пятьсот.

— Штурмовать будем? — спросил Мирослав.

— Зачем штурмовать, — ответил я, — когда можно проще.

Я выехал к городским стенам и крикнул защитникам:

— Жители Рудни! У вас есть выбор! Сдавайтесь добровольно — и останетесь живы! Будете сопротивляться — сгорите все дотла!

Для убедительности запустил над городом несколько огненных шаров. Они взорвались в воздухе, не причинив вреда, но эффект произвели впечатляющий.

— Думайте быстро! — добавил я. — Терпения у меня мало!

Горожане думали недолго. Через полчаса ворота открылись, и делегация старейшин вышла с повинной головой.