Господарь Смоленский - Сим Симович

— Гулял по городу, — ответил я. — Любовался красотами Смоленска.

— И что, красоты понравились? — подозрительно спросил он, заметив пятна крови на моём плаще.

— Очень, — улыбнулся я. — Особенно те, что в тёмных переулках прячутся.

Якун покачал головой:

— Я же говорил — возьми охрану! Мало ли что в городе случиться может.

— Случилось уже, — согласился я. — Но не то, чего стоило бояться.

— А чего же?

— Литовские гости заглянули. Очень недружелюбные. Пришлось объяснить им, что в Смоленске не рады незваным визитерам.

— Литовцы? — нахмурился Якун. — Что им здесь было нужно?

— То же, что и всем врагам Руси, — ответил я. — Устранить препятствие на пути к своим целям.

— И что теперь делать будем?

— Готовиться, — коротко ответил я. — К серьёзной войне.

Поужинав, я ушёл в свои покои. Нужно было внимательно изучить трофеи, добытые в схватке.

Литовский кинжал оказался интересным артефактом. Клинок был выкован не из обычной стали, а из какого-то сплава с добавлением метеоритного железа. Руны на рукояти давали владельцу защиту от магических атак и усиливали скорость движений.

Костяные амулеты тоже представляли ценность — не как защитные средства, а как источник информации. По характеру рун можно было понять, к какому именно клану литовских друидов принадлежали убийцы.

Но главной находкой была книга, купленная у торговца. Изучив первые страницы, я понял — это серьёзный магический трактат, описывающий принципы взаимодействия различных школ магии.

Автор — византийский маг по имени Калокир — подробно разбирал различия между европейской, славянской и восточной традициями. Особенно интересной была глава о артефактах древних богов.

«Кольцо Перуна, — читал я, — величайший из артефактов славянского пантеона, дарует владельцу власть над грозовыми стихиями. Но цена такой власти велика — каждое использование кольца сокращает жизнь владельца на год».

Полезная информация. Значит, Криве-Кривейто не сможет злоупотреблять артефактом — слишком дорого обойдётся.

Дочитав главу, я отложил книгу и подошёл к окну. За стеклом падал снег, покрывая город белым покрывалом. Смоленск спал, не подозревая о грозящих ему опасностях.

Но я не спал. Планировал, просчитывал варианты, готовился к войне.

Враги объявились — значит, пора показать им, что такое настоящая сила. Пора доказать, что Смоленск под моей властью не по зубам никому.

За окном выл зимний ветер, но в моих покоях было тепло. Скоро весна, а с ней — новые вызовы. Но я был готов их встретить.

***

Весна пришла рано. Уже в начале марта снег начал таять, дороги подсохли, а Днепр освободился ото льда. Время было самое подходящее для большого похода.

За три месяца моего княжения Смоленск превратился в настоящую военную крепость. Новые укрепления, увеличенная дружина, современное вооружение — всё это было готово к испытанию войной. А повод для войны у меня имелся более чем веский.

После январского нападения литовских убийц стало ясно — враги не собираются оставлять меня в покое. Лучшая защита, как известно, — нападение. Пора было показать соседям, что новый князь Смоленский умеет не только отражать удары, но и наносить их.

— Воевода Мирослав! — позвал я, сидя в княжеской думе. — Доложи о готовности дружины.

Мирослав Борятинич, молодой боярин, которого я назначил главным воеводой, поднялся с места:

— Дружина готова, князь. Тысяча конных воинов, пятьсот пеших лучников,