Без Неба - Гизум Герко

class="p1">Я выбрал самого маленького дроида-«паука» в ближайшей док-станции и инициировал протокол первичной диагностики и активации, стараясь обходить самые явные предупреждения системы безопасности.

Консоль загудела громче, кристаллы на ней замерцали ярче. Док-станция с выбранным дроидом осветилась изнутри.

Раздался тихий щелчок, и дроид… ожил. Его многочисленные конечности дернулись, оптические сенсоры вспыхнули красным светом. Он медленно, неуклюже выбрался из док-станции и замер посреди зала, поворачивая свою сенсорную головку из стороны в сторону.

«Получилось!» – выдохнул Векс с триумфом. – «Я знал! Я знал!» Он подошел к дроиду, протянул к нему руку, словно хотел погладить. – «Ты видишь, Крест? Они живые! Они послушны!»

«Это только диагностический режим, Векс», – предупредил я. – «Он не предназначен для…»

* * *

Векс меня уже не слушал.

Он был в экстазе.

Успешная активация первого дроида окончательно убедила его в собственной правоте и гениальности. Его глаза горели безумным огнем.

«Не останавливайся, Крест!» – приказал он, возвращаясь к консоли. – «Запускай остальных! Всех! Активируй протокол полного ремонта! Пусть они начнут восстанавливать базу! Немедленно!»

«Векс, нет!» – крикнул я. – «Это опасно! Система нестабильна! Мы не знаем, как они отреагируют!»

«Я знаю!» – взревел Векс, отталкивая меня от консоли. – «Я знаю, что нужно этой базе! А ты – просто инструмент!» Он сам начал беспорядочно нажимать на светящиеся символы, выкрикивая команды на ломаном атлантском, который, видимо, пытался выучить по каким-то обрывочным сведениям. – «Протокол «Возрождение»! Полная мощность! Экстремальный режим!»

«Нет! Сто-о-ой!» – крикнул я.

Но было поздно.

Консоль взревела, вспыхнула ослепительным светом. Кристаллы на ней перегрелись и начали трескаться. Сигнализация на базе, до этого молчавшая, вдруг завыла истошным, режущим уши звуком.

И дроиды… они начали просыпаться.

Десятки.

Сотни.

Их оптические сенсоры загорались красным, хищным светом. Они выбирались из своих док-станций, их металлические конечности скрежетали по полу. Но это было не планомерное пробуждение.

Это был хаос.

Дроиды двигались беспорядочно, сталкиваясь друг с другом, ломая оборудование. Некоторые начали атаковать стены, другие – своих собратьев. Их программы явно дали сбой.

Протокол «Экстремальный режим», запущенный Вексом на поврежденной системе, вызвал каскадный отказ.

Они не ремонтировали.

Они разрушали.

«Что… что происходит?» – пролепетал Векс, отступая от консоли. Его лицо исказилось от ужаса и непонимания. – «Они… они должны были подчиняться!»

Один из крупных дроидов-«големов» повернул свою массивную голову в нашу сторону. Его сенсоры сфокусировались на Вексе. Раздался скрежет металла, и его манипулятор, предназначенный для резки толстых переборок, превратился в смертоносное лезвие.

«Бежим!» – крикнул я Сарре.

* * *

В хаосе и панике, охватившей мастерскую, нам удалось воспользоваться моментом.

Пока Орлан и Рикс пытались отбиваться от наступающих дроидов, а Векс в ужасе метался у консоли, пытаясь отменить отданный приказ, я схватил Сарру за руку, и мы бросились к выходу.

Действия пособников Векса были не особо успешны. Роботы шли вперед, неумолимые и безжалостные. Я видел, как один из «пауков» вцепился в ногу Рикса, как «голем» смял Орлана своим манипулятором. Их крики потонули в реве сирен и скрежете металла.

Мы выскочили из мастерской в коридор и захлопнули за собой тяжелую гермодверь, заблокировав её вручную аварийным рычагом.

С той стороны раздался глухой удар – кто-то пытался выбить дверь. Или что-то.

«Куда теперь?» – задыхаясь, спросила Сарра.

«В шахты!» – решил я. – «Там можно спрятаться. Переждать. Нужно восстановиться. Мы оба изранены».

Мы побежали по темным, гулким коридорам нижних уровней, пока звуки бойни и рев сирен не остались позади. Мышцы болели от побоев, голова гудела, но адреналин гнал вперед.

Мы нашли один из заброшенных штреков, куда давно никто не совался, и забились в самый дальний угол.

Здесь было тихо.

Слышно было только наше тяжелое дыхание и капанье воды где-то в темноте.

Мы были живы. Мы сбежали. Но какой ценой?

Я достал из кармана упаковку бинтов, и начал обрабатывать раны Сарры, потом свои.

Синяки, ссадины, рассеченная бровь… Нам еще повезло. Векс в своем безумии чуть не убил нас.

«Что… что теперь будет, Гром?» – прошептала Сарра, её голос дрожал.

«Я не знаю», – честно ответил я, накладывая ей повязку на руку. – «Дроиды вышли из-под контроля. Векс, скорее всего, мертв. Его люди тоже. Но что будет с базой…»

Я не договорил.

Рев сирен наверху стал громче. К нему добавились звуки взрывов и рушащегося металла.

Ремонтные дроиды выбрались из мастерской. И они начали «ремонтировать» базу.

Мы оказались в ловушке.

Снаружи – взбесившиеся машины смерти. Внутри – темнота, холод и неизвестность. Нам нужно было переждать. Восстановить силы. А потом… потом выбираться отсюда. Если к тому времени еще будет, куда выбираться.

Я обнял дрожащую Сарру, прислушиваясь к звукам разрушения, доносящимся сверху.

Катастрофа, которую я пытался предотвратить, свершилась. И мы оказались в самом её эпицентре. Выживем ли мы на этот раз? Я не знал.

Но сдаваться я не собирался. Нужно было выжить.

Ради Сарры. Ради Лиры. Ради себя.

Здесь, в этой ржавой преисподней, на самом Дне мира.

Глава 19: Катастрофа

Мы провели в заброшенном штреке почти двое суток.

Время тянулось мучительно медленно, отмеренное лишь капаньем воды и отдаленным гулом разрушения, который то затихал, то нарастал снова.

Мы почти не разговаривали, экономя силы и прислушиваясь к каждому шороху. У нас была небольшая фляга с водой и остатки питательной пасты Греты – этого должно было хватить на пару дней, если экономить.

Раны постепенно затягивались, но тело болело от побоев и усталости.

Гораздо хуже было на душе. Образ Марка, лежащего среди обломков, крики Сарры, безумный взгляд Векса, хаос в мастерской дроидов – все это стояло перед глазами, не давая покоя. Я пытался думать, анализировать ситуацию, но мысли путались.

Что происходит наверху? Сколько людей погибло? Уцелел ли кто-нибудь из наших? Грета? Арто?

Снятые ограничители мышления, которые раньше казались даром, теперь стали проклятием. Я видел всю картину слишком ясно: агонию базы, бессмысленность жертв, хрупкость любой надежды на Дне.

Мы заперты в этой подводной могиле, и даже если переживем эту катастрофу, что дальше? Новая борьба за выживание, новый барон, новый виток отчаяния? Иногда казалось, что проще было бы просто лечь здесь, в этой темноте, и позволить бездне забрать нас.

Но рядом была Сарра. Она почти не спала, сидела, прижавшись ко мне, и тихо плакала или просто смотрела в темноту широко раскрытыми глазами. Я видел её страх, её боль, её отчаяние. И понимал – я не могу сдаться. Ради неё. Я должен найти выход.

На исходе вторых суток звуки разрушения наверху начали стихать.

Рев сирен прекратился, взрывы больше