Без Неба - Гизум Герко

Мысли о прошлом базы неизбежно возвращали меня к настоящему. К нашей жизни на Дне. Почему Атланты ушли? Почему оставили нас здесь, в этих ржавеющих клетках, под тысячами тонн воды? Были ли мы просто отработанным материалом, мусором, который стало невыгодно вывозить? Или в их уходе был какой-то другой, скрытый смысл?

Снятые ограничитель не давал покоя, заставляя задавать вопросы, на которые не было ответов. Эта база, этот мир… все казалось огромной, непонятной загадкой, ловушкой, из которой нет выхода. Но должен же быть выход! Не могли же они просто так запереть здесь тысячи живых существ и просто забыть о них? Или могли?

Раньше я о таком даже не задумывался.

Поиски мастерской дроидов заняли несколько дней.

Я методично обследовал один сектор за другим, сверяясь со старыми техническими планами базы, которые нашел в архивах Греты.

Большинство отмеченных на планах «ремонтных зон» оказывались либо пустыми, либо заваленными обломками.

Но я не сдавался.

Слова Векса из дневника, его фанатичная вера в то, что эти дроиды – ключ к спасению, не давали мне покоя.

И наконец, я её нашел.

В самом дальнем, самом заброшенном углу нижнего технического уровня, за массивной гермодверью с полустертой надписью на языке Атлантов:

«Цех Автоматизированного Ремонта и Обслуживания

Протокол «Цикада»

Доступ по специальному разрешению».

* * *

Дверь была заблокирована, но не повреждена.

Замок был сложным, электронным, но теперь я мог понять его устройство. Используя знания из модуля ремонта и словарь, я провозился с ним почти час, пока механизм наконец не поддался с тихим щелчком.

За дверью открылся огромный, погруженный во мрак зал. Луч моего фонаря выхватил из темноты ряды… дроидов. Десятки, если не сотни, ремонтных роботов Атлантов стояли в своих док-станциях, покрытые толстым слоем пыли и застывшей смазки. Они были разного размера и формы: от маленьких, юрких «пауков» для тонких работ до массивных «големов» с тяжелыми манипуляторами.

Все они были не активны, погружены в анабиоз.

В центре зала возвышалась консоль управления – сложный комплекс из светящихся панелей, кристаллов и непонятных рычагов. Именно в ней, очевидно, и стремился разобраться Векс. Для понимания этих символов и протоколов ему был нужен словарь.

Я подошел ближе к одному из дроидов.

Это была машина совершенной, чуждой конструкции. Гладкие металлические поверхности, плавные линии, полное отсутствие видимых швов или креплений. Он выглядел так, словно был не собран, а отлит целиком.

Даже сквозь слой пыли чувствовалась скрытая мощь и… опасность. Эти машины не были похожи на тех неуклюжих, ржавых дроидов, к которым мы привыкли на базе.

Это были творения другой эпохи, другой цивилизации.

Той же что и Администратор.

Я посветил фонарем на ближайшую стену. Она была покрыта глубокими царапинами и следами от какого-то энергетического оружия. Пол был усеян оплавленными кусками металла и… костями. Человеческими костями.

Холодок пробежал по спине.

Что здесь произошло? И почему здесь столько следов разрушения и смерти?

Я подошел к главной консоли.

Панели слабо светились, показывая статус системы:

«Протокол «Цикада» активен. Статус: Глубокая консервация. Внимание: Обнаружены критические ошибки в управляющем ядре. Запуск систем не рекомендован»

Критические ошибки. Запуск не рекомендован.

Значит, система была не просто законсервирована, она была повреждена. Или кто-то пытался её запустить раньше? Уже после того как дроиды вышли из-под контроля?

Я вспомнил слова Греты о том, что Администратор нашей базы ущербен, что он когда-то уже вызвал катастрофу, связанную с дроидами.

Неужели речь шла об этом месте?

Неужели Векс в своем фанатичном стремлении «спасти» базу готов разбудить смертоносных монстров, способных нанести урон даже Администратору?

* * *

Я провел в мастерской еще около часа, изучая консоль и пытаясь понять больше.

Словарь Атлантов помогал расшифровывать надписи и системные сообщения, но общая картина оставалась неясной. Было очевидно одно: эта система была сложной, опасной и нестабильной. Запускать её без полного понимания всех протоколов и без устранения ошибок было чистым безумием.

Я уже собирался возвращаться, когда услышал шаги за дверью. Я быстро погасил фонарь и спрятался за одной из док-станций.

Дверь со скрипом открылась, и в зал вошел Векс.

Он был один.

Он не зажигал свет, ориентируясь в темноте с помощью небольшого ручного фонаря. Он подошел прямо к центральной консоли и остановился перед ней. В свете фонаря его лицо выглядело одержимым. Глаза горели фанатичным огнем, губы беззвучно шевелились, словно он разговаривал с машинами.

Он провел рукой по пыльной панели, коснулся одного из кристаллов. «Скоро…» – прошептал он. – «Совсем скоро… Мне нужен только ключ… Словарь… И вы проснетесь… Вы спасете меня… Вы вернете мне силу…»

Он стоял так несколько минут, погруженный в свои грезы, разговаривая с дроидами, как со старыми друзьями. Затем он тяжело вздохнул, развернулся и ушел, так и не заметив меня.

Я вышел из укрытия, когда его шаги затихли вдали. Теперь я не сомневался. Векс был одержим. Он видел в этих дроидах не потенциальную угрозу, а единственное спасение. Он верил, что сможет их контролировать, что сможет использовать их мощь во благо базы.

Но он ошибался.

Он играл с огнем, с технологией, которую не понимал до конца, с системой, которая уже однажды принесла смерть и разрушение.

Его фанатизм был опасен.

Опаснее его жадности, опаснее его жестокости. Потому что фанатик, уверенный в своей правоте, способен на самые страшные ошибки. И если он получит кристалл-словарь, он не колеблясь попытается запустить этих дроидов. И тогда катастрофа станет неизбежной.

Нужно было его остановить.

Но как? Раскрыть правду жителям базы? Они не поверят.

Сочтут меня сумасшедшим или провокатором.

Попытаться уничтожить консоль?

У меня не хватит на это сил.

Нужно действовать хитрее.

И быстрее.

Глава 14: Предупреждение

Вернувшись в мастерскую, я первым делом рассказал Грете о своей находке – о мастерской ремонтных дроидов, о следах бойни и о недвусмысленных предупреждениях на консоли управления.

Я не упомянул о визите Векса, чтобы не усугублять ситуацию, но и без этого было ясно – барон играет с огнем.

Грета слушала меня молча, её единственный глаз становился все мрачнее с каждым моим словом. Когда я закончил, она долго молчала, глядя в одну точку, её пальцы – живые и механические – нервно перебирали какой-то болт на верстаке.

«Я знала, что этот сектор