Без Неба - Гизум Герко

Обруч засветился мягким голубым светом.

И вот я снова в кресле.

На этот раз процедура была иной. Кайрос надел мне на голову обруч, и я почувствовал легкое давление на виски. Затем он активировал устройство и мир вокруг исчез.

Перед глазами возник вихрь из света, символов, образов. Они были чужими, непонятными, но каким-то шестым чувством я понимал – это язык. Древний язык Атлантов. Символы складывались в слова, слова – во фразы, фразы – в потоки информации. Они не просто записывались в память, они вплетались в структуру моего сознания, становились его частью. Это было похоже на загрузку огромного архива прямо в мозг. Процесс был не болезненным, но изматывающим.

Когда все закончилось, и Кайрос снял с меня обруч, я чувствовал себя опустошенным, но… другим. Я посмотрел на символы, выгравированные на одном из приборов изгоя. Раньше они были для меня бессмысленными огоньками. Теперь я мог их прочесть.

«Анализатор спектральных аномалий. Модель 7».

Знание пришло само собой, я просто это видел.

«Работает», – выдохнул я.

«Разумеется», – равнодушно ответил Кайрос. – «Всегда работает. Вопрос лишь в том, как ты справишься с этим знанием».

Он посмотрел на горстку мелких кристаллов, которые я принес.

«Это стандартные модули. Ничего особенного. Вот, например, управление бурильными дроидами, основы пилотирования, протоколы диагностики… Хочешь их тоже установить?»

Сарра вздрогнула. Я задумался.

Умение управлять дроидами могло пригодиться. А пилотирование…

Сарре оно не давалось, а мне не помешает.

«Да», – сказал я. – «Установи мне управление дроидами. А пилотирование… установи Сарре».

Сарра еще раз вздрогнула и посмотрела на меня с удивлением и испугом.

«Мне? Зачем?»

«Пригодится», – коротко ответил я. – «Ты должна уметь управлять кораблем. На всякий случай».

Она хотела возразить, но Кайрос уже жестом пригласил ее в кресло. Она неохотно подчинилась.

Установка стандартных модулей прошла быстро, без использования обруча.

* * *

«Моя часть сделки выполнена», – сказал Кайрос, когда все было закончено. Он убрал устройство сопряжения в один из ящиков. – «Теперь уходите».

«Постой», – остановил я его. – «А остальные кристаллы Векса? Эти».

«Что они дают?». – я кивнул на оставшиеся на столе мелкие камни.

Кайрос лениво взглянул на них, потом на меня. «Диагностика электроники. Усиление сигнала импланта. Базовый ремонтный протокол. Мелочи. Бесполезные для меня, но могут пригодиться смертному механику вроде тебя».

«Я бы хотел их получить», – сказал я.

Кайрос вздохнул.

«Люди жадны. Хорошо. Но не бесплатно. Мне нужны компоненты для моего… проекта». – Он обвел рукой лабораторию. – «Редкие минералы. Энергоячейки старого образца. Нейроинтерфейсный кабель атлантского производства. На этой базе есть места, где их можно найти. Старые склады, заброшенные лаборатории. Но мне туда опасно соваться».

«Где их искать?»

Кайрос достал старый планшет, на экране которого появилась карта нижних уровней «Последнего Вздоха» с отмеченными точками.

«Здесь. Здесь. И вот здесь. Принесешь мне все, что нужно, – получишь остальные кристаллы». – указав произнес он и вопросительно посмотрел мне в лицо.

Это было похоже на квест, выданный скучающим божеством. Но выбора у меня не было. Новые навыки могли стать решающими в нашем противостоянии с Вексом. Да и исследовать заброшенные части такой огромной базы было… интересно.

Особенно теперь, когда я мог читать древние надписи.

«Мы сделаем это», – сказал я, согласившись.

Следующие несколько дней мы провели, лазая по самым темным и опасным закоулкам «Последнего Вздоха».

Старые склады действительно хранили немало интересного, хотя и были полность разграблены в открытых помещениях. Но у меня была отмычка для тех, что остальные открыть не смогли – словарь.

Заброшенные лаборатории выглядели жутко – повсюду следы каких-то обломков, разбитое оборудование, непонятные пятна на стенах.

Умение читать надписи на панелях и терминалах оказалось невероятно полезным. Я находил скрытые проходы, отключал системы сигнализации, идентифицировал нужные компоненты среди груд металлолома. Словно часть этого древнего, мертвого мира вдруг заговорила со мной на понятном языке.

Сарра держалась рядом, её страх перед неизвестностью боролся с новообретенной решимостью помочь мне.

А Дядя просто ушел на шатл, оставив всю грязную работу на нас.

К вечеру второго дня мы собрали все, что просил Кайрос. Редкие минералы нашлись на старом рудном складе, энергоячейки – в обесточенной генераторной, а кабель – в разрушенной лаборатории связи, где мне пришлось повозиться с отключением древней системы безопасности.

Мы вернулись к Кайросу усталые, грязные, но довольные. Атлант молча принял компоненты, проверил их и кивнул.

Он быстро установил мне оставшиеся кристаллы.

Я почувствовал, как знания о диагностике и ремонте вливаются в мой мозг, дополняя то, чему меня учили Грета и Арто. Усиление сигнала импланта сделало связь четче, а интерфейс – отзывчивее.

«Не забывай, человек», – сказал Кайрос, когда все было кончено. – «Знания, это всего лишь инструмент, а любой инструмент может обернуться против того, кто держит его в руках. Особенно если этот инструмент Атлантов».

Он отвернулся, давая понять, что аудиенция окончена.

Мы покинули лабораторию изгоя.

Теперь у меня был словарь, снятые ограничители мышления и несколько полезных технических навыков. У Сарры – базовое умение управлять кораблем, которое, я надеялся, она все же освоит.

Мы стали чуть сильнее.

Но и Векс не был рядовым противником.

Глава 12: Секреты

Путь обратно на «Тихую Гавань» был омрачен двумя вещами: растущей тревогой о том, что нас ждет дома, и упорным нежеланием Сарры осваивать пилотирование.

Я уговорил Арто дать ей снова попробовать управлять «Тихим Странником». Теперь, с имплантированным модулем, у неё должно было получиться лучше.

Теоретически.

На практике все оказалось гораздо хуже. Сарра села за штурвал с видимой неохотой. Базовый интерфейс пилотирования, который теперь был доступен через её имплант, казалось, только мешал ей. Она путала команды, слишком резко дергала штурвал, и корабль вилял из стороны в сторону, едва не цепляя скалы. После особенно неудачного маневра, когда мы чуть не врезались в остов затонувшей баржи, Арто не выдержал и мягко, но решительно отстранил её от управления.

«Не твое это, девочка», – сказал он с тяжелым вздохом. – «Не всем дано».

Сарра вспыхнула, в глазах блеснули слезы обиды и разочарования. Она молча встала и ушла в свой угол.

Я чувствовал себя виноватым. Я настоял на установке этого модуля, надеясь, что это поможет ей стать увереннее, самостоятельнее. А получилось наоборот – я лишь растравил ее старые раны, ее страх перед техникой, ее неуверенность в себе.

Весь остаток пути Сарра не покидала свой угол.

Арто молчал, сосредоточенно ведя корабль.

* * *

Обратный путь на «Тихую Гавань» тонул в гнетущей тишине, густой и вязкой, как глубоководный ил.