Без Неба - Гизум Герко

Это был мой шанс.

Рискованный, но вполне мне по силам.

Я договорился с Гретой, что они устроят небольшую диверсию недалеко от резиденции, пытаясь отвлечь охранника. Пока я обыскиваю заначки Векса.

Подобравшись к дому, я стал ждать.

Охранник сидел на лавке рядом с дверью и что-то ковырял в своем планшете.

Через несколько минут он встрепенулся и уставился на голо экран импланта – видимо, его вызвали по связи.

Он недовольно проворчал что-то и, бросив быстрый взгляд по сторонам, ушел вглубь коридора.

Грета сработала.

У меня было не больше десяти минут.

Я быстро вскрыл замок на двери – старый, механический, такие Грета учила меня ремонтировать, а заодно и вскрывать еще в детстве и прошел внутрь.

Каюта Векса была обставлена грубо, но с претензией на роскошь – потертое кожаное кресло, стол из темного массивного пластика, на стене – голографическая панель, показывающая какой-то скучный океанический пейзаж.

Я быстро осмотрелся.

Где он мог хранить устройство?

Мой взгляд упал на массивный металлический ящик под столом. Замок выглядел сложнее, но принцип был тот же. Несколько минут напряженной работы отмычками – и замок щелкнул.

Внутри, среди бумаг и каких-то личных вещей, лежало оно. Устройство сопряжения. Небольшой металлический обруч с тускло мерцающими кристаллическими вставками. Точно такое, как описывал Кайрос. Рядом лежало еще несколько мелких кристаллов – видимо, те самые, что Векс прихватил у атланта вместе с устройством.

А еще… дневник.

Старая, потрепанная тетрадь в пластиковой обложке.

Я хотел было сунуть его за пазуху, но любопытство взяло верх. Я быстро пролистал книжицу, это был дневник барона. Записи были отрывочными, полными злости и одержимости. Векс писал о своих амбициях, о презрении к жителям базы, о мечте восстановить былое величие «Тихой Гавани».

И о кристаллах.

Он потратил на их поиски почти все время, что был Бароном. И эти поиски были успешными.

Я быстро перелистывал последние страницы.

Практически все записи были о новых кристаллах и установленных базах.

«…установил еще один модуль. Управление климатом в каюте. Мелочь, но приятно.»

«…электроника…»

«…стыковочные шлюзы…»

«…дроны глубоководного бурения…»

Он загружал в свой имплант все до чего мог дорваться, это попахивало манией.

А это что?

«…кристалл словаря! Курьер привезет его уже завтра. Нужно подготовиться. » Запись была последней в дневнике, с того момента Векс больше не писал.

Я начал было перелистывать страницы и фотографировать их на свой имплант – информация могла пригодиться, но сообразил что устройство я все равно забираю, так что просто запихнул дневник в карман.

Затем схватил устройство сопряжения и мелкие кристаллы.

Пора было убираться.

Я выскользнул из каюты Векса за минуту до того, как вернулся охранник.

Сердце колотилось как сумасшедшее.

Я сделал это. Я обокрал самого барона.

Теперь нужно было как можно скорее вернуться на «Последний Вздох».

И надеяться, что Векс не сразу заметит пропажу.

Рассчитывать на то, что он не поймет чьих это рук дело уже было бесполезно.

Глава 11: Обучение

Мы покинули «Тихую Гавань» под покровом предрассветной темноты.

Векс не обнаружил пропажу, все время так и провозившись со своими подручными на нижних этажах вентиляционных тоннелей. Наверняка он обнаружит пропажу устройства уже в ближайшее время и его ярость не будет знать границ. Вопрос был лишь в сроке.

У нас было немного времени, и нужно было использовать его с максимальной пользой. Арто вывел «Тихого Странника» из дока максимально тихо, стараясь не привлекать лишнего внимания и мы двинулись в гости к Изгою.

Путь до «Последнего Вздоха» прошел без особых происшествий.

Я чувствовал себя странно. После установки деактиватора когнитивных ограничителей прошло уже несколько дней, и хотя я не ощущал каких-то резких изменений, мир вокруг начал восприниматься… иначе.

Цвета казались чуть ярче, звуки – отчетливее, а мысли – как будто чуть острее. Словно с глаз спала тонкая серая пелена, к которой я привык за всю жизнь.

Это могло быть и самообманом, но я начал замечать детали, на которые раньше не обращал внимания: сложный узор ржавчины на переборках корабля, едва уловимые изменения в интонациях Арто, выражение затаенной тревоги в глазах Сарры, даже когда она пыталась казаться спокойной.

А еще я заметил, что начал не просто рефлексировать о насущных проблемах. Мои мысли сместились в более широкую плоскость. Я начал думать Дне в целом. О системе, в которой мы жили.

Почему мы здесь? Почему потомки рабов и беженцев должны вечно гнить в этих подводных тюрьмах, пока Атланты наверху процветают? Почему они держат нас здесь, если мы им больше не нужны?

Администраторы, патрули, запрет на подъем выше ста метров… Все это – части огромного механизма контроля. Но зачем?

Неужели им просто нравится наблюдать за нашими страданиями и они получают от этого удовольствие?

Или есть другая причина, которую мы не видим, потому что наши мозги… или импланты… настроены не замечать её?

Или нас просто выкинули.

Эта идея появилась и захватила мой разум на весь остаток пути. Нас просто выбросили за ненадобностью, оставив нам те крохи, что являются для нас всем, а для Атлантов, не больше луж на полу.

* * *

Мы снова пристыковались к «Последнему Вздоху».

Огромная база жила своей бурной, многолюдной жизнью, не обращая внимания на наши мелкие проблемы. Мы быстро прошли через доки и снова спустились на нижние уровни, в запутанные технические коридоры, ведущие к убежищу Кайроса.

Атлант-изгой встретил нас с тем же апатичным равнодушием. Его лаборатория выглядела точно так же, как и в прошлый раз – полумрак, странные приборы, запах озона.

«Вернулся, человек?» – прошелестел он, даже не повернув головы.

Я молча положил на стол устройство сопряжения и горстку мелких кристаллов, которые нашел в ящике Векса.

Кайрос обернулся на шум, на мгновение его пылающие синевой глаза расширились.

Он увидел прибор.

Медленно подойдя, Атлант взял устройство в руки и провел пальцами по гладкой поверхности. В его обычно пустых глазах промелькнуло что-то похожее на… удовольствие?

«Ты сделал это», – констатировал он. – «Удивительно. Я не верил, что у тебя получится».

«Хорошо, человек. Я держу свое слово. Какой кристалл хочешь установить первым? Знания или… что там у тебя еще?» – Он перевел взгляд на меня.

Я указал на прозрачный, светящийся кристалл со словарем.

«Мудрый выбор. Хотя и опасный». – Кайрос кивнул. – «Тебе еще предстоит в этом убедиться».

Он взял кристалл и подключил