Академия №13. Шанс для бракованной - Ева Геннадьевна Никольская

Пререкаться с драконом не хотелось совершенно, у меня и без него полно дел: надо узнать расписание, получить учебники – короче, много всего.

– То есть ты там бочку на меня катила? – прищурился Макс, идя рядом.

– Ничего я не катила! Но ты, как ни крути, идеальный подозреваемый. Вполне можешь быть виноват, ведь всё указывает на тебя. – Я выдержала паузу, наслаждаясь выражением его лица – на сей раз серьёзным и даже задумчивым. – Обычно именно так и бывает, если преступник глуп.

– Я, по-твоему, глуп?

– Нет, – сказала, останавливаясь, когда он обогнал меня на лестнице и преградил дорогу. – Но раз ты такой умный, значит, мог оставить до нелепости очевидные улики, которые кажутся топорно сделанной подставой, и тем самым отвести от себя подозрения.

– Как видишь, не отвёл. – Парень дёрнул ворот, обнажая шею, на которой мерцал след магического ошейника. Ого, какая опасная вязь! Такая способна не только вырубить, но и придушить. – Это что-то вроде домашнего ареста, только территория побольше. За пределы академии выходить нельзя, иначе… – Он многозначительно замолчал и усмехнулся.

Мы смотрели друг на друга, будто соревнуясь, кто первым отведёт взгляд. Я пыталась что-то прочесть по его лицу, а он продолжал кривить губы в какой-то болезненной улыбке. Значит, всё-таки переживает. И сильно.

Удивительно, что не впал в ярость от такой несправедливости и не разнёс тут всё. С его-то характером!

Никого он не убивал, я уверена в этом. Иначе бы моя интуиция уже била тревогу. На девяносто девять процентов уверена! Ладно – на девяносто пять.

Мы стояли на лестнице, причём я на пару ступенек выше, что почти компенсировало разницу в нашем росте. Смотреть на дракона, не задирая голову вверх, было непривычно, но очень приятно.

– Что ты от меня хочешь, Макс? – спросила я, вздохнув.

В груди что-то кольнуло, и это точно не плохое предчувствие. Скорее, совесть проснулась. Я тут вся такая радостная, а у него огромные проблемы. Вдруг убийца Сержа не такой дилетант, как нам показалось? И новые улики всё же отправят за решётку невиновного?

Это даже хуже, чем в моём случае. Меня хотя бы не посадили за тот проклятый портал. И даже не оштрафовали. Стипендии, правда, лишили и выставили из первой академии, но в сравнении с перспективами Макса – это сущая ерунда.

– Хочу, чтобы ты помогла очистить моё честное имя. – Дракон снова улыбнулся, на этот раз нормально, но напряжение всё равно чувствовалось.

У меня вагон дел и вал собственных проблем, а он – подозреваемый в убийстве и псих без тормозов, с которым не стоит лишний раз связываться, но…

– Хорошо, – кивнула я, спускаясь на одну ступеньку.

Этот парень мне сильно помог в ситуации с Сержем и компанией, я просто обязана ответить тем же.

Думала, Макс посторонится, но он не сдвинулся с места, и я оказалась почти вплотную к нему. Пахнуло морской свежестью… нет, не так – предчувствием бури!

На миг зажмурившись, я словно вернулась на ночной причал, где бесновались стальные волны. Вдохнув поглубже, ощутила едва уловимый запах цитруса и древесные нотки, придававшие мужскому аромату привкус сладковатой горечи. Завораживающее сочетание.

Это парфюм или его собственный запах? Я и раньше тоже что-то такое чувствовала, но ситуации, в которых мы столь тесно сближались, не располагали к анализу.

– Решила меня понюхать, Лисёнок? – ехидно (и самодовольно) поинтересовался парень, накручивая на палец прядь моих волос.

Я чуть не начала опять оправдываться, но вовремя спохватилась и, вскинув голову, с улыбочкой произнесла:

– Конечно! Ты сам просил о помощи. Вот… помогаю. Убеждаюсь, что твоего запаха на месте преступления точно не было.

Фух, выкрутилась!

Выкрутилась же?

– Убедилась?

– Да. Может, пойдём уже? Или будем прямо тут очищать твоё честное имя? – съязвила я, отбирая у него свой локон.

– Прошу, леди!

Опять этот дурацкий жест. Насмешливо-бесячий!

Зачем я только согласилась ему помогать? Да и как? Тут полно более опытных адептов, изучавших магэкспертизу с первого курса. Почему я-то, а не они?

– Мне нужно знать, что именно было на месте преступления.

А! Ясно – почему.

Но как же тайна следствия? Разве я имею право рассказывать?

ГЛАВА 17

В столовой было многолюдно, но тихо. Подозреваю, из-за нас.

Ребята косились в нашу сторону даже больше, чем вчера, и у них на то были свои причины. Новость о смерти Сержа уже разлетелась по академии, а первый подозреваемый – разумеется, Макс. Не знаю, кто разболтал: наверное, вездесущая ворона.

И вот после вызова в деканат, где следователь проводит допросы, дракон сидит не в тюремной камере, а в обеденном зале. Ест рыбу с салатом и вполголоса переговаривается со мной.

Меня бы на месте адептов тоже заинтересовала эта сцена. Столько вопросов сразу! Оправдан, нет? А если не он, то кто? И почему вместе с ним я? Вчера ведь мы тут вроде не особо поладили.

К слову, про вчера…

В ступор в присутствие Макса я больше не впадала. Стоило увидеть его общение с Шуршиком, и псих окончательно перестал меня пугать. Настораживать, выбешивать – это сколько угодно, а вот пугать так, чтобы дар речи пропадал и ноги к полу прирастали, – нет.

И хотя я прекрасно понимала, что он опасен и непредсказуем, всё равно чувствовала себя рядом с ним в относительной безопасности. Не как енот, конечно, но почти.

Иногда мне даже казалось, что Макс с Гвидо относятся ко мне, как к младшей сестрёнке. Ну, или как к ещё одному питомцу. Сомнительное удовольствие, но всяко лучше, чем шарахаться от них и дрожать, как Вилма.

– Куда ты той ночью выходил порталом? – ковыряя вилкой кусочек жареной трески, спросила я.

В прошлом отравилась похожим блюдом, с тех пор терпеть не могу рыбу, хотя эта конкретная вроде бы вкусная, но организм всё равно отказывается признавать её достоинства. А сегодня тут, как назло, морской день. На ужин, правда, обещают креветки с сырным соусом, а это уже совсем другой разговор. Обязательно надо прийти!

– Зачем тебе? Тот портал к делу точно не относится. – Макс, в отличие от меня, смёл и рыбу, и салат, к ней прилагающийся. Ещё за добавкой сходил. У меня бы в его ситуации аппетита вообще не было, а он ест как ни в чём не бывало.

Может, мне на лестнице просто почудилось, что этот толстокожий ящер переживает? Сейчас по нему ничего такого