Черные ночи - Геновева Димова

Косара моргнула. Она не ожидала, что он вызовется добровольцем. После стольких месяцев молчания она уверилась, что ему плевать на Черноград. Или на нее.

— Как ты можешь помочь?

— Я, конечно, не ведьма, но у меня есть опыт расследования убийств. А кроме того, я думаю, что ты права. Все это связано: мратиняк, тайные аукционы Карайванова, попавшие сюда Соколица и Врана, разрыв между нашим миром и миром монстров… Первым шагом к распутыванию всей этой неразберихи будет раскрытие убийств.

— А второй шаг какой?

— Поимка Карайванова, я надеюсь. Мы с тобой оба дали обещание.

— Что ты предлагаешь?

— Ты можешь достать результаты вскрытия Софии?

— Ты это серьезно? — фыркнула Косара.

— Ладно, это был глупый вопрос. Посмотрим, смогу ли я потянуть за какие-нибудь ниточки.

— Ты не можешь поехать к своей начальнице и попросить, чтобы результаты отправили тебе?

— Боюсь, что нет.

— Почему?

— Тут две причины. Во-первых, я больше не работаю в полиции.

Она нахмурилась, неуверенная, что правильно его поняла:

— В смысле, ты уволился?

— Что-то вроде того.

Косара вздохнула с облегчением. Она со всякими подозрительными людьми водилась, но продолжать дружбу с полицейским? Что подумают люди?

— Ох, слава богу… Но почему? Я думала, ты любишь свою работу.

— Расследовать — люблю. А все остальное… — Асен пожал плечами. — Я понял, что эта работа мне больше не подходит. Так что, если ты знаешь кого-то, кому нужна помощь, я весь внимание. У меня есть сбережения, но…

— Кого-то из Чернограда?

— Да.

Надежда затрепетала в груди Косары, и она быстро, решительно ее погасила. Он здесь не из-за нее. Она это знала.

— Ты не планируешь возвращаться домой?

— А, ну… — Еще одна попытка пригладить волосы — и снова неудача. Косара едва не бросилась помогать ему. — Это подводит меня ко второй причине. Что ты знаешь об укусах волколаков?

Несколько секунд Косара мешкала с ответом. Она смотрела на него, медленно моргая, обрабатывая в уме вопрос.

События прошлой ночи все еще были как в тумане. Она помнила окруживших ее волков Карайванова, но больше ничего.

— Тебя укусили? — спросила она, страшась ответа; кровь медленно отливала от ее лица.

Асен молча свернул одеяло и показал ей свежий след от укуса на ноге, ярко-красный среди темных волос. Едва заметная царапина. Казалось, она даже не кровоточила.

Однако Косара знала, что достаточно и такой. Она громко выругалась.

— Дело дрянь? — спросил Асен. — А я-то надеялся, ты скажешь, что рана недостаточно глубока.

— В случае с укусами волколаков нет такого понятия, как «недостаточно глубока».

— Вообще-то, я ожидал, что обернусь, учитывая полнолуние…

— Для развития инфекции обычно требуется пара дней. Думаю, ты в безопасности до следующего полнолуния, при условии, что не будет стрессовых факторов. Стресс может спровоцировать обращение.

Асен посмотрел на нее так, словно она спятила. Избегать стресса? Легче сказать, чем сделать, учитывая ситуацию, в которой они оказались.

— Мне жаль, — беспомощно добавила она.

— Ты совсем ничего не можешь сделать?

Косара прикусила губу. Некогда она исследовала укусы волколаков и тогда же узнала, что все безнадежно. Однако это было много лет назад. Теперь она гораздо опытнее. Не говоря уже о том, что у нее имеется двенадцать теней.

Но она все еще не хотела давать ему ложную надежду.

— Боюсь, что нет.

Асен вздохнул. Он явно пытался храбриться, но внутри себя, должно быть, был опустошен. Конечно же, он ненавидел Черноград. Вся его жизнь связана с Белоградом. А здесь у него что?

Она?

«Он не хочет тебя, — раздался голос в ее голове, и она узнала теплый баритон Змея. — Он тебя боится».

Она не могла спорить, потому что видела это собственными глазами.

«Знаешь, кто никогда не боялся твоей силы? Кто никогда не пытался сдержать твою магию?»

— Замолчи, — пробормотала Косара под нос, не задумываясь.

Асен поднял брови. Он наверняка понял, что она обращалась не к нему, но лучше ему было не знать, с кем она разговаривала.

— Возможно, не все потеряно, — быстро сказала она, пытаясь отвлечь его от того факта, что она беседовала с голосами в голове. — А как насчет твоего обручального кольца? Оно может защитить от обращения.

Асен отвел взгляд от нее и устремив его куда-то за ее левое плечо. Косара обернулась и не увидела ничего, кроме темного угла.

— Мое обручальное кольцо у тебя, — пробормотал Асен.

Конечно. Вот теперь Косара вспомнила. Вот как она сбежала из магического круга. Смущенная, она сняла кольцо и протянула ему. А тот, не говоря ни слова, надел его на шею и скрыл под одеждой.

Это ее вина. Это она настояла, чтобы они пошли за Маламиром в речной район. Ей понадобилось обручальное кольцо Асена, чтобы выбраться из магического круга, в который она вошла, как полная идиотка. И что хуже всего, Асен тоже застрял здесь по ее ошибке. Ведь это она сделала так, чтобы сквозь Стену могли проходить только люди, но никак не монстры.

Она смотрела на него, сидящего на диване и осторожно убирающего волосы с глаз, и с трудом могла поверить, что этот человек уже монстр.

Второй раз за эту ночь ей пришлось сдержать слезы. Все это казалось слишком знакомым. Один взгляд на след укуса на икре Асена вернул ее в тот день, когда укусили Невену. И тоже по вине Косары.

— Я сделаю тебе припарку.

Косара использовала это как предлог, чтобы повернуться к нему спиной. Она начала собирать травы, потянулась к потолочной балке, чтобы отделить веточку тимьяна от пучка.

— Косара, это всего лишь царапина. Мне не нужна припарка.

— Я сделаю.

Он не понимал. Это был еще один ее долг перед ним.

Ей нужно было что-то сделать, чтобы не ненавидеть себя так сильно.

— Мне не нужна припарка, — снова сказал Асен, а Косара и это пропустила мимо ушей. — Но есть кое-что, о чем я должен тебя спросить.

— Да? — Косара обернулась через плечо, собирая листья мяты.

— Мне отсюда никак не связаться с матерью, а она, верно, уже потихоньку волнуется. У нас нет телефона. Если я отправлю ей письмо, я не уверен, что оно дойдет.

Косара кивнула. Черноградская почта печально славилась своей ненадежностью.

— Так вот, — продолжил Асен, — я хотел узнать, сможешь ли ты доставить письмо ей в руки?

— Конечно. Это все?

Честно говоря, ей не очень этого хотелось. Что Косара вообще скажет бедной женщине? «Здрасте, вы меня не знаете, но я лично позаботилась о том, чтобы вы больше никогда не увидели своего сына, если только не хотите скататься ко мне на родину, в кишащую монстрами дыру.