Слой Первый. Книга 3 - Poul ezh

тут же всплыли слова Скипы о третьем виде Разломов — чёрных. О них было известно лишь название, да совет идти туда, захватив с собой как минимум сотню стрелков. Готов был поставить сотню боливаров, что именно в такой чёрный Разлом мы и угодили. С моим-то везением — запросто.

— И чего мы теперь делать будем? — спросил я у Эхо, но тот, разумеется, ничего не ответил. — Ну да, конечно, молчишь. Вовремя же ты решил отдохнуть, товарищ. Как тебе вообще наш новый друг?

Воин выглядел грозно. Даже слишком грозно, словно явившись прямиком из эпических баллад про героев прошлого. Его мощная броня казалась нелепой на фоне буйной зелени джунглей, будто она предназначалась для другого времени и другого места. Однако этому странному Разлому, похоже, было глубоко плевать на такие мелочи, как соответствие окружающей среде. В такой влажности и духоте, я в рубахе вымок насквозь, а в броне человек вообще должен свариться как бульон.

Мне бы сейчас парочку ауристовых патронов, и эта грозная консервная банка не успела бы сделать и шага, превратившись в груду дымящегося металлолома. Но у меня было только шесть обычных зарядов, и рисковать стрелять наугад — это чистой воды самоубийство.

Промахнусь, и воин без труда насадит меня на свой меч, словно бабочку на булавку — аккуратно и насмерть. Может, устроить ловушку? Впрочем, ничего для этого у меня не было, кроме небольшого ножа и револьвера, а строгать копья и рыть ямы в таких условиях — явно не мой вариант.

— Значит, придётся возвращаться и искать обход, — вздохнул я тяжело, представляя, насколько затянется теперь путь до Прешбурга.

Я начал медленно пятиться назад, не отводя взгляда от неподвижного воина и держа его в поле зрения до тех пор, пока он не исчез за густой стеной лиан и деревьев. Только тогда я решился развернуться и сделать несколько быстрых шагов вперёд.

И вдруг я заметил, что звуки джунглей вернулись. Шорохи, стрекот насекомых, крики животных — всё снова наполнило пространство вокруг. Будто я только что вышел из мёртвой зоны, где само время и жизнь застыли, ожидая чьей-то гибели.

Судя по ощущениям — так оно и было. Интересно, словно Разлом в Разломе, такого я точно не видел, слишком уж отличаются условия.

Но облегчение длилось недолго. Уже через пять минут пришлось остановиться снова. Передо мной возникла новая, но очень неприятная проблема. Словно по невидимой границе территории стояли шестилапые обезьяны — огромные, раза в три крупнее той мелкой твари, которой я недавно прострелил голову.

Они заняли каждое дерево, каждую ветку и внимательно следили за каждым моим движением. Я застыл на месте, чувствуя себя между молотом и наковальней.

— Только не говорите мне, что я завалил сына вождя племени шестилапых лысых обезьян… или шестируких? Хотя нет, лучше шестипалых! — нервно усмехнулся я, оглядывая мрачные морды существ. — Воспитывать надо было лучше!

Последнюю фразу я специально выкрикнул громко и вызывающе — чтобы точно услышали.

Ответом стало гневное улюлюканье и пронзительный вой. В следующую секунду обезьяны начали атаку. В меня полетело буквально всё, что только можно было схватить лапами — мерзкие гнилые фрукты, взрывающиеся кислотой, грибы, источающие споры, какие-то костяные осколки и просто обломки веток.

Но я оказался достаточно далеко — ни один снаряд не долетел до меня. Это лишь ещё сильнее разозлило зверей. Они завопили громче, начали яростно раскачивать деревья, устраивая настоящий буйный хаос.

И всё-таки никто из них не рискнул пересечь границу, за которой каменная дорога была чище, словно кто-то невидимый сдерживал их на самой черте. Мои догадки о нейтральной зоне между воином и обезьянами подтвердились.

Назад пути уже не было — патронов точно не хватит даже на десятую часть этих обезьян. На их фоне одиночный стражник в броне теперь казался куда менее опасным противником.

Прежде чем вернуться и попробовать проскочить через охраняемую территорию, я осторожно положил Эхо на землю и быстро бросился собирать упавшие неподалёку снаряды. Плотнее обмотав лицо тряпкой, я старался не вдыхать едкий дым от кислотных пятен, покрывающих землю.

Удалось подобрать всего пару фруктов и один гриб, который опасно испускал чёрные споры при малейшем нажатии. Как только обезьяны поняли моё намерение, атака возобновилась с удвоенной яростью. Я поспешил отойти, держа опасный гриб в вытянутой руке, чтобы не заразить внутренности сумки.

Аккуратно положив добытое рядом с Эхо, я снова закинул гоблина на плечо, готовясь ко второй попытке прорваться мимо стражника и вернулся ближе к позиции воина, укладывая Эхо за ближайшим к нему деревом.

— Полежи пока тут, ладно, пригляди за соседями, если что… ну просто дыши, всё равно ничем помочь не сможешь, — напутствовав себя и гоблина такими словами, я неспешно выглянул из-за дерева, наблюдая за одиноким охранником.

Воин всё так же стоял на месте, неподвижный и молчаливый. Сейчас он казался более уязвимым, почти доступной целью, на фоне обезьян. Почти.

Кислотные снаряды были моей единственной надеждой — обычные пули, скорее всего, не пробили бы эту массивную броню. Если сработает — у меня будет шанс. Если нет… ну, значит, останусь здесь навсегда, частью здешнего ландшафта.

Я срезал несколько тонких веток и аккуратно насадил на них свои «снаряды». Потом — глубокий вдох. Один. Второй. И я медленно шагнул вперёд, мысленно молясь всем богам и силам, хоть как-то способным помочь моему вечно невезучему существованию.

Начал с гриба. Конечно, хотелось бы иметь на этой палке встроенный прицел, как на револьвере — заранее просчитывать траекторию и быть уверенным в броске. Но увы. Работаем с тем, что есть.

Гриб полетел по дуге, ударился у ног стража и с влажным всплеском разлетелся в облако спор. Я не ждал — сразу рванул вперёд, активировав умение, максимально ускоряясь. В спешке, почти на бегу, швырнул оба фрукта, целясь в воздух перед воином, чтобы накрыть его кислотным дождём.

План был… ну, скажем так, слегка сумасшедшим.

Но какие у нас вообще были варианты?

Когда фрукты были уже готовы врезаться в движущегося стража, я открыл огонь — чёткими выстрелами взрывая кислотные снаряды прямо перед его лицом. До цели оставалось не больше десяти метров. Скорость. Только скорость.

Противнику явно не понравилась распыляющаяся кислота. Он, не проронив ни слова, начал пятиться в сторону, стряхивая капли с шлема и верхней части брони — едкая жидкость почти полностью его залила.

И тут настал мой выход.

С разбега я врезался в дезориентированного стража обеими ногами прямо в грудь, не давая ни секунды на восстановление. Одновременно я