Трон галактики будет моим! Книга 5 - Андрей Валерьевич Скоробогатов

Помогло это мало, потому что людей явилось раза почти в два больше предыдущего.

Это при том, что мы уменьшили собственную охрану, а некоторых из графских гвардейцев уговорили разместить на время проведения совета в каютах.

Первым явился Юрий Погуляев — я мысленно поставил плюс за ответственность. Мне всё больше казалось, что мы с ним будем на одной стороне баррикад — но оставлять ему княжича я точно не собирался.

Вторым — граф Прокудин, владетель Малого Курортного континента. Парень по виду моложе меня, с модной причёской, в цветастом комбезе пляжных цветов и со свитой из двух ребят поплечистей и двух двухметровых спортивных красоток. На лице застыло такое отвращение и разочарование, как будто бы он шёл на модную тусовку, но неожиданно свернул не туда и вошёл не в ту дверь.

— Фу, как тут пахнет… А это что за тварь? — поморщился он, кивнув в сторону броненосца на руках у Макса. — Надеюсь, он нас не сожрёт?

— Он не кусается, — пробасил Макс. — Обычно.

Молодой графчонок прямо-таки вздрогнул, едва не подпрыгнул от голоса моего «заместителя по особо тяжким».

— Ты ещё и говорить умеешь! Да я не про зверя, а про тебя, чудовище!

Почти одновременно с ними с «Финвала» прибыл Толоконников, вице-адмирал и представитель оптимата Гиацинта. Друг Василия Гавриловича, ещё старше его, один из тех, кто общался со мной перед нападением Церберовых. В гордом одиночестве, даже не думая прихватить кого-то из охраны. Наблюдателем — хотя, по правде сказать, к его мнению я был готов прислушаться.

Затем прибыла графиня Джанибекова-Сикорская с двумя лакеями. Средних лет, весьма красивая, хотя и изрядно мрачноватая. Город Джанибеково и её личные вотчины более всего пострадали от падения обломков «Трупоеда» и последовавшего цунами. Но расстроена она была, как мне тут же подсказала произведшая разведку Октавия, вовсе не из-за гибели близких друзей и дальних родственников — а из-за разрушения дюжины отельных комплексов, основных источников дохода её не самой богатой феодальной империи.

В общем, не самая приятная дама, должно быть. Циничненькая. И скоро я в этом убедился.

Последним, почти с часовым опозданием прибыл барон Смирнов. Тут можно было задаться вопросом, какого чёрта барон делает на совещании графов, но Погуляев пояснил:

— У него доверенность на ведение внешнеполитических дел от графа Зивертова. Я вам говорил про это — Зивертов на Помпаде, до него не дописаться — не дозвониться.

Что ж, пришлось и его принять. Только вот из двух десятков бугаёв, которые сопровождали его на челноке, мы впустили только троих.

Тот было начал бузить, апеллируя к требованиям безопасности, но Макс приподнялся с места и рявкнул:

— Мест нет!

И как-то сразу эта маленькая проблема была решена.

Да уж любопытная кампания собралась. И кто из них задумал покушение? По правде сказать, из собравшихся я не подозревал только Толоконникова. Даже Егеря.

И тем более — Погуляева. Но мог быть и кто-то совсем другой.

Что ж, поиграем в мафию, господа. Главное, чтобы мексиканская дуэль не началась.

— Сначала предлагаю послушать нашего уважаемого Егеря, — решил я.

Я бы мог, конечно, пролезть поперёк всех и сразу заявить свои права на регентство, но исходя из своего опыта дипломатии — решил дать всем выговориться.

К тому же мне очень, ну просто очень хотелось найти крысу на этой планете.

Отец Лидии откашлялся, начал разговор:

— Значится… Уже пошли слухи и народные волнения. А княжеские дети находятся в опасности. На них могут напасть и убить! Поэтому я считаю…

— Глупости!

— Уберите этого старого маразматика!

И снова я вынужден был вмешаться.

— Этот старый маразматик, как вы выразились, вообще-то один из немногих, кто побеспокоился об их безопасности. И собирается спасти планету от анархии. Вам мало катастроф, которые устроила Орда?

— Какие ваши доказательства, егерь, что княжичи в опасности? — спросил барон Смирнов.

— Да вы передо мной — и есть тому прямое доказательство! — воскликнул Егерь, едва не вставая с места. — Как будто бы я не знаю, что вы с Зивертами уже давно против князя заговор замышляли и частную армию построили, которая…

Снова шум и гвалт. Да уж, даже наша ассамблея на Гербере была потише, подумалось мне. Смирнов же усмехнулся.

— Старик совсем выжил из ума, — прокомментировал он. — Погуляев же сказал, что княжичей доставили в безопасное место.

— Позвольте, господа, — подала голос Джанибекова-Сикорская. — Разве не лучше ли будет планете, чтобы княжеский род Нероновых… скажем так, закончил свой жизненный путь?

И все сразу от такой наглости и прямоты как-то приутихли, замолчали. Хм, не нравится мне это.

— В смысле? — уточнил Погуляев. — Прямо вот… физически закончил?

— Ну… — протянула графиня. — Вы же знаете весь объём претензий, которые много раз звучали звучали в отношение князя. Не думаю, что княжич в свои тринадцать лет будут решать проблемы лучше и эффективнее.

— Именно поэтому нужен регент, — констатировал я.

— Так зачем регент, Александр? — спросила Джанибекова-Сикорская. — Вы же активный, амбициозный. Свежая кровь. Давайте мы… разберёмся с ними как-нибудь, лишимся этой проблемы. А вы займёте место правителя Орхидеи, что думаете?

— Хм, а это мысль! — неожиданно согласился франт Прокудин. — Что вы скажете, Александр?

Смирнов молчал. А Погуляев как-то странно изменился в лице и надувал щёки, будто бы его лично оскорбили и обвинили в чём-то.

Наигранно, надо сказать. Очень наигранно.

Казалось бы, вот — зацепка. Вот тебе и основной организатор — открыто предлагает тебе перейти на свою сторону.

Вот ты и попался в ловушку, Саша.

Но она ли одна?

Не, конечно, место князя — это хорошо. Это то, к чему надо стремиться.

Только вот сразу возникло несколько вопросов.

Вопрос, нужна ли мне конкретно Орхидея, и конкретно сейчас. Стать «варягом» и получить под управление миллиард человек с кучей нерешённых старых проблем? Непотушенных пожаров, хитросплетений и интриг, тайных врагов и прочего… Это означало — завязнуть тут надолго.

Нет уж. Для моего плана борьбы с Ордой и восхождения к трону галактики требовался чистый лист. Восточная Гербера под эту роль подходила куда лучше — строй и развивайся. Я бы предпочёл найти ответственных и грамотных людей на Орхидее, подконтрольных мне, чтобы они решили основные вопросы и оставили Орхидею как более-менее стабильный тыл, основной источник ресурсов и рабочей силы в системе.

Далее — о том, о чём я думал раньше. Вопрос легитимности — если на графский титул я мог претендовать просто так, причём под любым из своих двух имён — то