Великий поход - Жорж Бор

— А гонец в становище ваше приходил? — задал следующий вопрос воевода.

— Приходил, — снова кивнула девушка, — Вот только рассказать толком не смог ничего…

— Околесицу нёс всякую, будто речь человеческую позабыл, — утвердительно произнёс богатырь. Описание симптомов ему уже не требовалось. Всё и так было понятно. Всем. Кроме меня.

— А после помер в корчах, — безразлично добавила поляница, словно речь шла о какой-то собаке приблудной.

— Давно? — спросил Прохор.

— Три седмицы почитай уже, — немного подумав, отозвалась воительница, — Туда другая длань ходила. Кто-то из сестёр узнал приблуду.

— А почему деревню не сожгли? — неодобрительно поинтересовался мой подчинённый, — На кой нечисти место для гнездовья оставили?

— А нам что? — пожала плечами Марья, — В поля ей ходу нет, а что в лесах творится не наша забота. То пусть храбрые мужи Смоленского княжества разбираются.

— Эх, Марья… — бессильно махнул ручищей воевода, — А люд простой как же? Кто хоть?

— Не ведаю.

На этом разговор утих сам собой. Я уточнять ничего не стал. Ну завелась в деревне какая-то дрянь? Ну сожрала там всех, а единственного выжившего ума лишила? Подумаешь! Да по телевизору такое в новостях через день крутят.

Мне было не по себе. Откровенно так и довольно сильно. Мысли о привычных реалиях этого мира я старался гнать подальше, но они упорно возвращались снова. Полоска леса постепенно приближалась. Того самого леса, в который ушла неизвестная нечисть. Правда, довольно далеко. Аж в пятнадцати километрах отсюда.

Настроение окончательно испортилось. Вариантов было немного. Мы могли попытаться добраться до городища прямо сегодня и наплевать на возможные угрозы в пути. Или остановиться прямо тут и зантчевать в чистом поле.

Первый вариант пестрел кучей минусов. От возможной встречи с лешими и неизвестной нечистью, до вполне реального столкновения с зомбированными жителями Шумячей. Из плюсов… Плюсов обнаружено не было.

Второй вариант выглядел гораздо привлекательнее. Если вернуться немного назад, то утром вполне можно было быстро добраться до леса и проскочить опасный участок днем. Риски никуда не девались, но при этом, почему-то, я был уверен, что днем избежать проблем будет проще.

Взвесив ситуацию и тщательно измерив последствия, я решил озвучить своё предложение более опытным спутникам.

— Предлагаю заночевать в поле, — уверенно произнёс я и на меня уставились две пары удивленных глаз, — Что? Нормальное предложение. Завтра дальше рванем и в ночи по лесу шарахаться не придётся.

— Не так близки мы с тобой ещё, княжич, — особо выделив интонацией последнее слово, произнесла Марья, — Чтобы дома у себя ночевать оставить.

— Гхм, — поперхнулся я, — В смысле?

— Предложение моё ты уже отверг, а второй раз такое предлагать незнакомцу неможно, — невозмутимо ответила девушка, — Коли узнают сестры о словах твоих, то быть тебе вечным врагом нашего народа.

— Так… Это… — растерялся я, — Поле же…

— Наше поле, — твёрдо ответила амазонка, — И нет в нем места чужакам, а мужчинам тем более. Таков предков завет. И никто его не нарушит, покуда жива хоть одна поляница.

— Но ведь это… — начал я, но меня суровым взглядом остановил Прохор.

— Умрём все, — коротко произнёс воевода и мне осталось только удивлённо выпучить глаза, — Такова воля богов. Права Марья, в лесу ночевать придётся. Может на опушке разместимся, а поутру дальше пойдём.

Идиотизм ситуации зашкаливал. Я однозначно был уверен, что сейчас мы были на территории Смоленского княжества. Земли поляниц были небольшим анклавом, размером с пару административных районов. Лесов на Смоленщине было с избытком, а значит владения воинственных девиц были кривыми и размытыми. И защищенными магией системы, которая легко и непринуждённо убивала всех посторонних.

Не удивительно, что предводительница амазонок не опасалась, что нечисть уйдёт в поля. Подыхат в первый день пути мало кому захочется. Но ведь и люди тут жили. Деревня целая, а то и не одна. И парень тот до главного стана как-то добрался… Вассалы?

Как вообще можно было определить принадлежность человека? А если я в гости ехал? Или товары доставлял? Если я просто не знал, что тут смертельно-опасная зона?!

Ответ напрашивался сам собой. Незнание…каралось смертью точно так же. С одной стороны, я ни на секунду не усомнился, что мне вешают на уши километровой длины лапшу, а с другой стороны… Проверять это как-то не хотелось.

— Что ж, лес так лес, — в итоге вздохнул я и скосил глаза себе за плечо. Мой фамильяр давно скрылся под курткой. Видимо даже его допекло беспощадное солнце. Наружу торчала только пара веточек и любопытные глаза, — Что, Куст, сможешь предупредить нас о появлении своих родственников в случае чего?

Маленький леший выдал в ответ длинный скрип и чуть больше вылез из своего укрытия. Чем больше я общался с этим существом, тем больше мне казалось, что он достаточно разумен и даже меня понимает.

Вот и сейчас Куст сделал для себя шляпу из веток и на треть вылез из-под куртки, бдительно вглядываясь вдаль. Полоса деревьев превратилась в полноценный лес, до которого оставалось не больше сотни метров. Стало понятно куда все это время шёл отряд.

В одном месте лес был значительно реже. Между деревьями вилась узкая дорога, частично заросшая травой. Первый признак цивилизации за этот день.

Я взглянул на небо и удовлетворенно улыбнулся. Прибыли даже раньше, чем планировали. Может и получится проскочить. Поляницы синхронно остановили коней, а я, по инерции, проехал чуть дальше. С дальнего края колонны подтягивались мои дружинники.

— Что ж, рад был знакомству, — произнёс я, — Удачной дороги.

— И тебе не хворать, княжич, — улыбнулась предводительница поляниц, — Боги в помощь!

Я развернул коня в сторону леса и неспешно поехал вперёд. Впечатления от знакомства были смутные, потому что Марья вызывала во мне очень смешанные чувства. Но я был бы не против пообщаться с ней в более спокойной обстановке. Как минимум, это было бы интересно. Особенно если при этом не было взаимных долгов и обязательств.

В этот момент на плече завозился Куст. Сначала я подумал, что ему не терпится вернуться в родную среду обитания. Там было сумрачно и прохладно. Я чувствовал запах прошлогодней листвы и какой-то трухи. И ещё там не было этого ужасного солнца!

Вот только мой фамильяр вёл себя уж очень активно. Он полностью выбрался на моё плечо