Приют Деда Мороза - Лара Барох

Надеюсь, все у него получится наилучшим образом. Мне даже показалось, что он заинтересовался этой работой не столько из уважения к госпоже, а хотел решить очередную загадку. Доказать себе, что ли.

А уже в сумерках вернулся Арн. Весь в заледенелой корке снега, а лицо красное от бешеной скачки и встречного ветра.

Он поставил на стол мешок, в котором что-то подозрительно стукнуло об поверхность. А из-за пазухи достал небольшой сверток, осторожно развернул несколько слоев ткани и положил на стол крошечный флакончик, миллилитров пятьдесят, не больше.

— Розовое масло для госпожи хозяйки. Не самое дорогое, но ей нравился этот запах. — С довольным видом произнес он.

Мы с интересом разглядывали склянку, боясь даже прикасаться к ней. Одно неосторожное движение — и ценность окажется на полу. А сколько за нее отдали золота? Лучше и не думать об этом.

— Возьми и отнеси в покои госпожи. Там оно сохраннее будет. — Произнесла Ирма, и Гандула ответила согласным кивком.

Я же полезла в мешок. В нем оказались деревянные гребни с часто посаженными зубцами — именно то, что требуется для вычесывания вшей.

Осмотрев еще раз то, что мы успели сделать за сегодня, удовлетворенно кивнула сама себе. Проверять покои для детей пойду завтра, а на сегодня рабочий день закончен. Хорошо бы успеть помыться самой, да помочь хозяйке принять бочку.

— Госпожа хозяйка, — за ужином обратилась к ней, — у меня за день появилось несколько предложений. Позвольте вам их озвучить?

— Конечно, рассказывай, что успели сделать за сегодня? — Вскинула брови хозяйка в ожидании моего рассказа.

Для начала я в подробностях рассказала, что мы сделали и что планируем на завтра, а потом обратилась к ней с вопросом, касаемо храмовников.

— Не послушают они меня, вернее, забоятся своих. Покуда их старшие узнают, то те против церкви пошли — и мое покровительство не поможет. Но я подумаю, как лучше сделать. Видимо, самой к Его Величеству придется ехать! — Задумчиво произнесла она. Я так поняла, что не единственный вариант из возможных, поэтому не стала лезть с вопросами.

— Мы почти готовы к открытию. Есть, конечно, еще недоработки, но думаю, что в ближайшие дней пять-десять их устраним.

— Это ты сама решай. Учителя не скоро приедут. Чем занять детей? Кто будет их воспитывать? Я еще попросила прислать двух лекарей. Пусть здесь живут. Прежних то я выгнала… — Со вздохом отозвалась хозяйка.

— Нагреть вам воды? — Чтобы как-то сменить грустную тему предложила ей.

— Сегодня не надо. А завтра я дойду до храмовников, они хоть и преданы церкви, но неглупы. Поговорю с ними, как лучше с водой быть. Да еще договорюсь, пусть почаще приходят, да с детьми разговаривают. Они ведь могут многое рассказать, научить. Пусть присмотрятся к детям — у этих глаз наметан.

При упоминании о частом посещении храмовников, я невольно втянула голову в плечи. Страх быть раскрытой глубоко сидел внутри.

— За себя не бойся. Я предупрежу, что ты пользуешься моим доверием, и попрошу, чтобы к тебе не проявляли ненужного интереса. — Увидев мой страх и смятение, успокоила хозяйка.

После чего мы еще немного поговорили и разошлись по своим покоям.

Последующие два дня прожила с ощущением, что постепенно сжимается пружина. А может сказалось волнение перед приемом первых детишек? Хотелось все предусмотреть, предугадать и заранее решить возможные трудности. А еще мне хотелось все перепроверить самой. Мягкие ли постели у детей? Хорошо ли прогреваются покои? Попросила против правил подготовить шкуры на пол, но пока не стелить. Решим вопросы со вшами и тогда все полы застелем. Пусть детки хоть валяются на них.

Гец смастерил стиральную машинку. Сам он ворчал, что получилось плохо, потому что его торопили, но все мы ахнули, когда он взялся за изогнутую ручку, такую же как в колодце, и заработал встроенный барабан, приводящий в движение воду в бочке.

Тут же выстроилась очередь стирать. Каждой из новых служанок хотелось опробовать новинку самой. И страх прикоснуться к воде, при этом, никого не отпугнул.

Я заказала Гецу первые игрушки. Кубики — на них напишем буквы, и дети будут складывать слова. Затем пирамидку с кольцами разной величины. Их мы обернем яркими лентами из остатков, и получится не хуже окрашенных. Уточки для игр в воде, солдатики для мальчишек. Качели подвесные и уличные. Карусель для четырех смельчаков. Деревянные лошадки-качалки. Я буквально завалила Геца заказами. И все срочно, и все не по одной штуке.

— Все сделаю, госпожа, дайте срок. — Отступая от меня, приговаривал он, посматривая на спасительную дверь на выход.

— Госпожа хозяйка! Мы готовы к открытию. — Вечером торжественно объявила хозяйке.

— Тогда завтра с утра скажи Арну, чтобы открыл ворота и встречай первых детей. — Благословила она открытие. И сердце бешено застучало в груди. Уже завтра моя жизнь наполнится смыслом? А сердце перестанет сжиматься от боли за судьбы сирот? Вроде бы и ожидала этого события, но все равно волнение захлестнуло меня с головой.

Полночи я крутилась в кровати, сон совершенно не шел. Все пыталась предугадать, как пройдет открытие? Какие детки придут первыми? Маленькие зверятки, затравленные жизнью, или готовые доверять взрослым?

Я так и провела эту ночь накануне самого важного события в своей жизни без сна. Лишь изредка проваливалась в небытие, но тут же тревожные мысли возвращали меня в реальность. А если дети будут подворовывать? Хотя наверняка будут. Они же не знают, что этот дворец для них станет домом на долгие годы. И к этому всем нам тоже следует быть готовыми.

А что, если окажутся с серьезными заболеваниями? Правда, следует отметить, что люди здесь отличались крепким здоровьем. В деревянных колодках бегали по снегу, и никто не болел. Но все же. Скорее бы приехали столичные лекари…

Глава 30

Утром наскоро позавтракала и после того, как принесла завтрак хозяйке, отправилась к Арну. Колени дрожали, сердце бешено колотилось, в горле застрял комок, и отчаянно не хватало воздуха.

— Госпожа хозяйка распорядилась начать принимать детей. — Сглатывая комок, обратилась к Арну.

— Кого-то конкретного или всех подряд? — Уточнил он, и получив ответ, что всех, без разбора, кивнул в ответ.

Я постояла еще немного на улице и продышалась морозным воздухом. Все! Сейчас остается только ждать. Мы полностью готовы. Воду в мыльню наносили. Камин там же развели. На кухне греется вода, мыло сварено с запасом, тряпки, в качестве полотенец заготовлены. Гребни, ножницы — все ждет своего часа. Я даже перенесла в мыльню несколько неказистых игрушек,