Неугодная жена, или Книжная лавка госпожи попаданки - Леся Рысёнок

— Разумеется, — кивнула я. — Понимаю, что мое появление неожиданно и подозрительно, и готова ответить на ваши вопросы.

— Вы знаете, кем я работал? — неожиданно спросил старик.

— Томас говорил, что во дворце. И я так поняла, что это что то связанное с книгами. Вроде бы это называется книгочей?

— У вас мой рабочий набор, вы знали? — продолжил старик, приведя меня за собой в кабинет.

Там стоял большой письменный стол, а все стены были плотно заставлены книжными шкафами. Некоторые были с открытыми полками, некоторые имели застекленные дверцы, и они занимали все пространство от пола до потолка. Я бы даже сказала, что это кабинет-библиотека, поскольку кроме книг и стола тут помещалось только пара стульев и крохотный диванчик, на который я и уселась.

За ним тоже стоял шкаф с книгами, и мы со стариком оказались полностью окружены ими. Возникло странное чувство, будто меня заманили в логово паука, который наблюдает за жертвой, оценивает ее и выжидает, когда она сделает неверное или неловкое движение и запутается в нитях его паутины.

— Ваш? Понятия не имела. Вы про тот, в котором ножи и пресс? Я купила набор в лавке артефактора, — призналась, решив, что скрывать это смысла нет.

— Да, я про него. Томас рассказал, как вы отремонтировали книгу. Я знал, что мой набор попадет в достойные руки. Если позволите, я расскажу немного о себе.

— Буду рада, — сказала я, устраиваясь поудобнее на диванчике и настраиваясь на долгую историю.

— Я Книгочей, — начал старик. — Точнее, был им, пока не выжег свой дар. Магические книги хитры и коварны, они тянут магию отовсюду, особенного из того, кто берет их в руки. Их создавали с целью хранить знания, и они делают это любой ценой. Я один из тех, кто мог работать с ними. Я знал, что мой набор попадет в нужные руки, я видел пророчество и надеялся, что рано или поздно мы встретимся. Дар книгочея непростой, если он угасает у одного, значит он появился у кого-то другого.

— Боюсь вас разочаровать, но у меня совсем иной дар, не столь мирный, — заметила я. — Могу скорее поджарить кого-то случайной молнией, чем прочитать книгу.

— Это-то и странно, — заметил старик. — Ну да все равно. Если узнают, что вы чините книги без магии, знающие люди сочтут вас той, что может читать в них скрытое. Как правило, это неразрывно связано. И тогда вас не оставят в покое — либо сдадут королю, и вы будете навсегда привязаны к королевской библиотеке, пока не утратите дар, как я. Либо попадете в руки криминальных дельцов. Тогда все тоже самое, но условия могут быть иные — как золотая клетка, так и холодная и сырая камера.

Перспектива меня не вдохновила. Неужели ведьма и монахини говорили именно об этом даре? И Савелий меня сюда тоже из-за него притащил? Да не было же ничего такого! Или я себя обманываю?..

— И что делать? Я хотела открыть мастерскую по ремонту книг. Или в библиотеку устроиться, но ее владелец прогнал меня, — озадачилась я.

— Вы успели ему что-то рассказать о себе? — спросил старик.

— Немного, — призналась я. — Сказала, что хочу и умею работать с книгами.

— Если он не глуп, то скорее всего уже доложил кому-нибудь об этом. Понимаете, Катрин, в нашем мире интерес к книгам, именно работе с ними, высказывают чаще всего люди с предрасположенностью к определенному типу дара. Маги знают, что книги, на вид даже самые обыкновенные, могут воровать магию.

— А если у человека нет дара? Нет магических способностей? То тогда получается, что у него и взять нечего? И есть ведь и самые простые книги, без всякой магии, — я ясно видела, что господин Янис Соттерм, так представился дедушка Томаса, явно куда-то клонит, но обозначенные им перспективы пугали.

— Да, — согласился старик. — Есть учебные книги, по которым учатся адепты в академиях, деловые книги, которые читают аристократы и среднее сословие, бывают книги увеселительные и любовные для дам. Но любая из книг, обретших хозяина, может начать копить в себе магию и стать опасной для тех, у кого есть дар. Посмотрите на шкаф за вами, Катрин. Все книги в нем готовы вытянуть силы из любого, кто подойдет близко.

Я оглянулась и принялась разглядывать корешки старых, порядком потрепанных книг, одновременно борясь с желанием потрогать их, привести в порядок или хотя бы смахнуть пыль. Здесь были книги о путешествиях и географии, легенды о создании мира, поучительные сказки. Даже затесалась пара книг по физике и механике из моего мира! И все они страшные хищницы, ворующие магию? Странно… Мне они представлялись забытыми и одинокими стариками, которых заменили более молодыми сотрудниками. А при том, то каждая из них была отделена от остальных перегородкой, то они и между собой поговорить не могли.

Во всяком случае, в моей голове возник именно такой образ. Конечно, на их месте я бы тоже вредничала, брюзжала и покусывала мимо проходящих.

— Жаль их, — призналась я старику. — Они одиноки.

Ухмыльнулся.

— Катрин-Катрин, — сказал, качая головой. — Рассуждать о книгах, как о живых людях, наделять их разумом и эмоциями может только Книгочей. Нам придется уехать отсюда. Если кто-то догадался о твоем даре, тебя будут искать. На мой дом уже давно есть покупатель, если все сложится хорошо, то послезавтра двинемся в путь. Ты не против, если слепой старик и мальчишка составят тебе компанию?

Я растерялась. Против Томаса и его деда я ничего не имела, напротив, они мне сразу понравились. Но куда мы поедем? Меня же еще монашки будут искать. И “дядюшка”.

Об этом и спросила.

— Не волнуйся, Катрин. Когда-то давно у меня была небольшая книжная лавка. Много лет она стояла закрытой, но думаю, никто не удивится, если в ней объявится наследница почившего хозяина. Документы я организую, лавку передам официально, и она станет полностью твоей. Мне, как ты догадываешься, недолго осталось. Единственное, прошу тебя позаботиться о Томасе. Я бы предложил объявить его твоим братом или племянником.

— Всегда мечтала иметь братика, — широко улыбнулась я. — Дедушка?

Старик рассмеялся раскатистым смехом, но тут же снова стал серьезным.

— Не знаю, как быть с книгами, — поделился он. — Есть сундуки для их перевозки, но не уверен, что смогу упаковать их. Они на меня немного… сердиты.

Старик обвел руками своих подопечных на стеллажах и я оглядела их внимательно. Действительно, здесь собрались старые ворчуны, но дедушку они любят и не обижают. Хотя “куснуть” могут. Они ведь