Космическая сага: Владыки осколков Империи - Максим Шаравин

— Сейчас доставят ваши вещи. Приводите себя в порядок после перелёта. Через час жду вас в столовой. Андроид‑помощник вас проводит. Чтобы вам ни было нужно, вы можете просто обратиться к управляющему этим кораблём. Достаточно произнести вслух ваше пожелание, и вы получите ответ.

Аурелия приподняла бровь:

— То есть он слышит всё, что мы говорим?

— Абсолютно, — улыбнулся я. — На этом корабле он знает всё, что происходит.

— Это ваш Яр? — спросила Женевьева. — Который был управляющим на «Стальной Берлоге».

— Ты права, Женевьева. Мой друг и главный помощник, — кивнул я. — Он же проследит, чтобы вам доставили всё необходимое.

Я развернулся и отправился в столовую, решив дождаться их там.

Я пил кофе, погрузившись в раздумья. Первые доклады о боях с пиратами должны начать поступать не раньше, чем через два часа. Даже, наверное, через три. К тому времени все эскадры уже войдут в обозначенные им звёздные системы. Всего шестнадцать флотов, три из которых были флотами глав новых Домов. Я снова посмотрел на часы, время ожидания тянулось неимоверно долго, каждая секунда будто растягивалась в минуту.

Наконец в столовую вошли Женевьева и Аурелия. Я удивлённо приподнял бровь. Девушки одели форму звёздного флота моего Дома с соответствующими нашивками и эмблемами. Их стройные тела притягивали взгляд, особенно Аурелии. Складывалось впечатление, что она специально делает всё, чтобы привлечь моё внимание.

Я не стал гадать и проник в её мысли. Я не ошибся, действительно, она надела форму, чтобы подчеркнуть своё стройное тело. В отличие от их обычных платьев, эта форма идеально повторяла контуры всего тела.

— Выглядите безупречно, — произнёс я вслух, стараясь скрыть улыбку. — Форма вам очень идёт.

Женевьева улыбнулась и, посмотрев на сестру, ответила с лёгкой полуулыбкой:

— Спасибо, князь. Мы решили, что так будет уместнее на военном корабле.

— Присаживайтесь, — я указал на места напротив себя. — Сейчас накроют стол. Я не знал, когда вы точно подойдёте, поэтому придётся немного подождать.

Женевьева кивнула, аккуратно усаживаясь в кресло напротив меня.

Аурелия села рядом:

— А мне, пожалуйста, можно пока кофе?

Я кивнул андроиду‑официанту, и тот мгновенно налил Аурелии кофе.

— Вижу, вы уже освоились, — заметил я, глядя на девушек.

— Мы уже были на «Стальной Берлоге». А этот корабль отличается только размерами и своей мощью. Так что можно сказать, нам не привыкать, — ответила Женевьева серьёзно.

Аурелия рассмеялась:

— Сестра, мне ещё стоит привыкать ко многим вещам. Не забывай, что я практически и не видела «Стальную Берлогу». Меня привезли на корабль в полуобморочном состоянии. А потом сразу передали тебе в руки.

Стол уже начали накрывать. Андроиды‑официанты аккуратно занимались сервировкой и выставляли блюда с едой.

— Что ж, — я поставил чашку на стол и посмотрел на сестёр. — Раз уж мы все здесь и у вас хорошее настроение, давайте перейдём к делу. Как я и говорил, я пригласил вас, чтобы с вашей помощью решить вопрос с Домом Валуа.

Я внимательно отслеживал их реакцию.

Женевьева тут же стала серьёзной:

— Мы готовы помочь всем, чем можем. И если честно, то пока мы не совсем понимаем вашей конечной цели. Вы хотите уничтожить Дом Валуа или взять его под контроль?

Я сделал паузу и отпил кофе, обдумывая ответ.

— Смотря что будет быстрее и лучше для моей будущей Империи, — произнёс я наконец. — Я не стремлюсь к бессмысленному кровопролитию или полному уничтожению Дома. Но Дом Валуа должен перестать быть угрозой и стать частью моей Империи.

Аурелия слегка наклонила голову, её глаза заблестели:

— То есть вы хотите не сломать, а приручить?

— Было бы идеально, если Дом Валуа добровольно войдёт в Империю, — подтвердил я. — Но король никогда не примет открытого подчинения. Значит, нужно создать ситуацию, когда присоединение к нам станет для него самым выгодным решением.

Женевьева задумчиво постучала пальцами по подлокотнику кресла:

— Это сложнее, чем кажется. Луи не любит компромиссов. Он скорее пойдёт на риск, чем согласится на «выгодное предложение», которое хоть как‑то умаляет его статус.

— Но если вы станете регентом Дома Валуа, то сможете включить его в свою Империю, — негромко произнесла Аурелия. Мы с Женевьевой внимательно на неё посмотрели.

Аурелия рассмеялась:

— Это серьёзный разговор, — сказала она сквозь смех. — Давайте поедим, а потом продолжим.

Я кивнул, задумчиво глядя на неё. Мысль стать регентом меня ни разу не посещала, я её вообще не рассматривал как возможный вариант влияния на Дом Валуа.

В голове мгновенно закрутились шестерёнки расчёта. Регентство… Да, это могло сработать. Но… Я внимательно посмотрел на Аурелию.

— Продолжим после обеда, — я взял ложку и положил себе немного овощного салата. — Аурелия, твоя идея требует тщательного обдумывания.

Обед затянулся на пару часов. Аурелия рассказывала о своих взаимоотношениях с мужем, Фердинандом, королём Габсбургов, о его вспыльчивом нраве, любви к рыцарским турнирам и неожиданной страсти к коллекционированию древних книг. А Женевьева делилась историями об отношениях с герцогом Тибо де Мерови.

Всё это было интересно и увлекательно, сквозь личные истории проступали детали политической обстановки в соседних Домах. Но в разгар рассказа Аурелии я услышал голос Яра в своей голове:

«Ратибор, через двадцать минут начнут поступать первые сообщения от наших флотов».

— Мне пора идти в тронный зал, — произнёс я, вставая из‑за стола. — Скоро начнут поступать доклады от моих адмиралов. Операция в северном секторе вступает в активную фазу.

— Мы можем пойти с вами, князь? — спросила Женевьева, аккуратно положив салфетку рядом с тарелкой. — Нам особо нечем заняться, а узнать, как продвигаются ваши дела в северном секторе, очень любопытно, — она улыбнулась, но в её глазах читалась не просто любознательность, а острый стратегический интерес.

— Хорошо, — я на мгновение задумался, — при условии, что вы не будете мешать. А лучше сходите погуляйте по кораблю. Сходите в парк или на пляж.

— Здесь есть парк и пляж? — удивлённо спросила Аурелия, её глаза расширились от изумления.

— И не только, — улыбнулся я. — У нас есть ботанический сад с редкими растениями из разных звёздных систем, зона виртуальной реальности с сотней сценариев, от древних битв до романтических прогулок по лунным долинам. Корабль спроектирован так, чтобы жители могли чувствовать себя, как на