Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

В самом кратере находились обломки частично обрушенного в него строящегося здания. Там же в неприглядном состоянии я заметил различную строительную технику: автобетоносмеситель лежал колёсами кверху, прицеп с разбросанным вокруг него красным кирпичом, экскаватор, порванные траки которого растянулись в стороны по всей длине.

И посреди всего этого вёлся жестокий бой десятков кожа-кости со стаей псин. Последние, судя по всему, вылезли на поверхность из норы, вход в которую зиял на самом дне кратера.

Не желая вмешиваться в драку одних моих врагов с другими моими врагами, я начал обходить углубление. Но и там меня не ждал прямой путь до главной дороги. Впереди лежали перевёрнутые бытовки, которые когда-то использовались строителями.

И конечно же, не успокоились преследующие меня мини-орды кожа-кости, которые не позволяли замолкнуть моему автомату.

Добежав до бытовок, принялся искать между ними щели, чтобы пробраться на другую сторону. Но, не найдя таковых, пришлось взбираться на один из контейнеров. В этом мне помог опрокинутый бортовой прицеп с вывалившимися из него сваями.

Оказавшись наверху, я увидел пред собой строительную площадку. Судя по всему, здесь когда-то хотели возвести двухподъездный жилой дом. Но затем случилось то, что изменило мир навсегда. В итоге стройка заморозилась навечно. А прилетевшая бомба снесла часть недостроенного дома, которая сейчас покоится в кратере.

Вся стройка была окружена кольцом из тех самых бытовок и различных большегрузов. Вернее, полумесяцем, так как треть кольца была отгрызена кратером. И, что самое удивительное, на стройплощадке не было никого, вообще ни души.

Повернулся назад, чтобы глянуть, не забираются ли уже кожа-кости по тем же сваям, что и я. Но внезапно обнаружил, что те стояли на месте, отказываясь преследовать меня. Нет, они не отступили. Образовав стену из плотных рядов в десятке метров от бытовок, кожа-кости рычали на меня и бросались леденящими мертвецкими взглядами. Но приблизиться не решались.

Та-ак. Что это за место такое, куда боятся заглядывать даже местные твари? Спасаясь от одних врагов, не угодил ли в лапы куда более опасного противника? В голове сразу же всплыло очертание тех щупалец, обладатель которых сейчас скрашивает досуг кузнецов.

Не вылезет ли здесь нечто похоже?

И что теперь делать? Стоит ли осмотреть стройку, понимая, какая опасность может меня там ждать? Или же пройти по заграждению-полумесяцу, выйти с другой стороны, и продолжить бегство?

Поначалу я больше склонялся ко второму варианту. Но затем интерфейс подсветил мне несколько эмэмэк, лежащих в метре от полумесяца. Их было около десятка.

Казалось, эта находка лишний раз должна была подтвердить мои опасения. Здесь точно скрывается кто-то очень опасный. Тот, кто не по зубам ни человеку пятого уровня, ни, наверное, печаткам двенадцатого.

Но я сделал иные выводы. А не нахожусь ли я в том самом месте, куда противопоказано заходить простой бессмертной печатке? А мне как раз можно. Более того — нужно.

Пока размышлял над этим, ещё раз оглянулся на многочисленных кожа-кости. Те по-прежнему всем своим видом показывали, что играть со мной в догонялки больше не планируют. Более того, некоторые из них, потеряв ко мне интерес, и вовсе начали расходиться.

— Интересно… — я взял в прицел одного из кожи-кости, чтобы проверить появившуюся у меня теорию.

Нажал на спусковой крючок.

Получив сквозную рану в голове, мертвяк упал под ноги своим соплеменникам. Недолго думая, я повторил процедуру ещё на парочке тварей.

Уничтожены противники:

Кожа-кости. Уровень 7 — 3 шт.

Получено эхо: 0 единиц.

Выходит, система предвидела, что кто-то догадается фармить эхо и ресурсы, находясь вне досягаемости от врагов. И потому превратила этот процесс в напрасную трату патронов. Что же, справедливо.

Но сможет ли система помешать мне, если я решу вернуться к мертвякам и драться с ними, пока снова не закончатся патроны? А затем вернуться сюда на передышку. А после повторить.

Идея, безусловно, занятная. Таким образом можно довольно быстро поднять несколько уровней. Даже с тем учётом, что требования к повышению каждый раз удваиваются.

Но попробую я это сделать позже. После того как осмотрю стройку.

С этими мыслями я спустился внутрь заграждения.

Все внешние звуки сразу же притихли, будто меня от остального мира отделила невидимая стена. А затем я услышал пронзительный свист в голове, а какая-то незримая рука попыталась придушить меня.

Впрочем, продлилось это ощущение считаные секунды.

Внимание! Вы заблокировали ментальное удушье.

Внимание! Вы вошли в особую локацию «Осколок реальности».

Внимание! Это зона повышенной опасности. Будьте осторожны.

Всё так, как и описывал «Капитан». Что-то попыталось убить меня менталикой.

Я и впрямь нашёл волевую зону и стал первым, кто смог не умереть здесь. По крайней мере, на пороге. Судя по сообщению от системы, некая опасность ещё оставалась.

Поднял один из мозговых мостов. Тот сразу же прислал мне сообщение: «Знаю, что это никто не увидит. Но вдруг? Вдруг волевик однажды появится⁈ Вдруг снимет эту чёртову блокировку системы⁈ А я пока лучше посплю. Устала я за эти пятьдесят лет. p.s. Для волевика. Если ты однажды объявишься и найдёшь мою эмэмку, верни, пожалуйста, меня к жизни. Хочу посмотреть, как мир изменился после твоего прибытия. Ариана. Твоя Ариана, если захочешь ;)».

Соглашаться на предложенное задание я пока не стал. У меня и так подобных висело целых четыре.

Обратил внимание на приложенное фото горячей брюнетки в раздельном купальнике. Не скрою, лицезрение столь аппетитной девушки, стоя́щей на берегу реки, слегка взволновало моё мужское естество.

Но также заставило задуматься над тем, что Ариана должна быть совсем не молодой, раз утверждает, что провела в это мире пятьдесят лет. Либо она приложила старое фото, где она в самом соку, либо система позволяет печаткам не стареть. Впрочем, отсутствие старения вполне сочеталось с возможностью быть напечатанным заново.

А ещё теперь я знаю, что некоторые печатки бросаются в волевые зоны от усталости. Видимо, чтобы уснуть навечно, либо иметь шанс на пробуждение, когда кто-то снимет блокировку двенадцатого уровня.

Исходя из новых знаний, мне ещё больше стал понятен интерес союзовцев и кузнецов ко мне.

Подобрал остальные мозговые мосты. Половина из них имели подобные послания, как от Арианы. Ещё трое угодили в ловушку между самоходным свином и волевой зоной и решили выбрать последнее, чтобы не быть съеденными вместе с эмэмками.

А последняя парочка оставшихся верили, что смогут избежать ментального удушья с помощью каких-то артефактов. Судя по всему, зря верили.

Но всех их объединяло то,