Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

А вот с Живкороями всё было иначе. Они совсем не брезговали драться на поверхности, не говоря уже о том, что мой «совладелец» участка был до сих пор жив после ранения.

— Они дерутся! — выпалил Радован, наконец, выйдя из ступора. — Пойду я вилы хотя бы возьму, а то ничего под рукой нет.

— Хорошая идея, — ответил я, крепче сжав лопату в руках. — Рано или поздно эта драка закончится… Думаю, что победитель претендует не только на картофель, но и мою землю.

— Остается лишь надеяться, что они друг друга хорошо потреплют, — сглотнув слюну, заявил Радован. — Одну тварь мы точно должны одолеть. Нас больше!

— А хитрости тебе не занимать, дружище, — едва сдержав смех, ответил я. — Бегом в сарай. Не хочу отходить от своего картофеля и на один шаг. Мало ли что живкороям в голову взбредет.

Я помнил уведомление системы. Раненый живкорой был на нашей стороне, сомнений не было, но не мог же я поделиться этим с Радованом.

Но пока что вмешиваться в битву особо смысла нет. Вряд ли лопата или вилы нанесут существенное повреждение такому крупному животному. Но вмешаться нам предстоит, осталось лишь дождаться нужного момента.

Радован побежал к сараю, его шаги гулко отдавались в сухой почве. Живкорои даже не обратили на это внимание. Пока всё идет хорошо, им не до него.

Внезапно вторженец издал утробный рык и бросился в атаку. Звери сцепились в яростный клубок в одно мгновение.

Несмотря на ранение, крот-переросток дрался отчаянно, но разница в весовых категориях была очевидна. Вторженец прижал его к земле, пытаясь когтями добраться до шеи. Из-под их лап во все стороны летели клочки земли.

— Быстро они закончили, однако, — вернувшись с вилами, сказал Радован. — Вопрос времени когда он его прикончит. И тогда здоровяк переключится на нас… Везет же нам, как утопленникам!

Я понимал — если сейчас не вмешаюсь, раненый крот погибнет, а этот рыжий здоровяк станет полновластным хозяином участка. Надо действовать… Решительно!

Со всех ног я влетел в гущу событий, нанёс удар плашмя по голове живкороя-вторженца. Здоровяк не умер, но его знатно болтануло. Удар плашмя дезориентировал тварь.

— Ты с ума сошел! — закричал во все горло от неожиданности Радован, а затем рванул вслед за мной. — Он же тебя сейчас прикончит!

Я прекрасно понимал, что не убью его лопатой. Просто сил не хватит проломить ему череп. Такой цели у меня и не было. Мне нужно выгнать отсюда сильного крота, чтобы защитить картошку. А со вторым разберёмся позже.

Почувствовав, что напор вторженца ослаб, раненый Живкорой взорвался последним, отчаянным рывком…

Он не стал кусаться или пытаться сбросить врага — он просто полоснул правой лапой снизу вверх, вложив в этот удар весь свой вес. Острые, как бритвы, когти с хрустом вошли под нижнюю челюсть вторженца и вышли где-то в районе уха.

Рыжий здоровяк конвульсивно дернулся, фонтан темной, почти черной крови окропил почву. Вторженец отчаянно попытался зарыться в землю, инстинктивно ища спасения в глубине, но силы покинули его быстрее. Пропахав мордой короткую борозду, он затих, лишь изредка подрагивая задней лапой.

— Боги… — выдохнул Радован, опуская вилы. — Ты это видел? Как он ему морду рассёк. Чуть ли не от уха до уха.

Живкорой-защитник, тяжело дыша, медленно отполз от туши поверженного сородича. Зверь буквально рухнул в паре метров от убитого, его бока вздрагивали в конвульсиях, а из старой раны от моих вил снова заструилась кровь.

/СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ:/

/ Угроза ликвидирована: Бурый Живкорой (Вторженец) убит./

/Получен опыт борьбы с вредителями: 47/50. Текущий уровень 1/

/ Статус союзника (временный): «Защитник участка» — Критическое ранение./

Сорок пять единиц опыта за то, что я помог своему совладельцу-живкорою отправить на тот свет сородича? Солидно. Почти навык прокачал.

Я стоял над тяжело дышащим зверем, сжимая в руке испачканную в земле лопату. Радован что-то ворчал под нос, оттаскивая тушу убитого вторженца к краю участка, а перед моими глазами внезапно вспыхнул каскад системных сообщений.

/ОСНОВНАЯ ЗАДАЧА: Посадить и собрать первый урожай. СРОК: 7 суток — ВЫПОЛНЕНА! /

/Синхронизация души и тела завершена на 100%/

Внутри будто что-то щёлкнуло. Ощущение чужеродности этого мира исчезло. Теперь я не просто «гость в теле Войцеха» — я и есть Войцех. Значит, осталось всего лишь одно задание — сохранить свою землю.

/В награду за досрочную синхронизацию и защиту посевов вам доступен выбор одного из бонусных навыков (Путь Развития Фермера):/

/1. «Жатва Живки»(Активный).

Описание: Вы становитесь проводником жизненной эссенции. Теперь Живка — ваш верный инструмент.

Возможности: Вы можете извлекать энергию из сорняков, живых существ, земли и направлять её туда, где она необходима: в умирающее растение, в раненое существо или в истощенную почву.

Особое свойство: Живка может стать вашим оружием.

2. «Изумрудная селекция»(Пассивный).

Описание: Ваша интуиция позволяет изменять саму структуру семян.

Возможности: Повышает шанс мутации растений на 50%. Вы сможете выращивать культуры с заданными свойствами, например, картошка с ядовитой кожурой от вредителей, морозостойкая пшеница.

Особое свойство: Создание уникальных гибридов, не существующих в реестре Империи/

Я посмотрел на раненого живкороя, отчаянно боровшегося за мою землю. Его пульс замедлялся. Если я выберу «Изумрудную селекцию», у меня будет безграничные возможности в будущем, но мой единственный защитник земель просто умрет. Система ведь намекнула, что он пришёл сюда, чтобы защитить участок. И это мне на руку. Я ведь действительно могу его использовать.

Надеюсь, что я делаю правильный выбор. Я мысленно отдал предпочтение навыку «Жатва Живки». Селекция — бесценный навык, но прямо сейчас с моим количеством посевов он бесполезен. Возможно, я смогу получить его позже — в более удобный момент.

— Ну что, проверим теорию на практике, — прошептал я.

Я коснулся ладонью земли, заросшей жирным сорняком бурьяна. В голове пронеслась только одна мысль.

Забираю.

Я почувствовал, как по пальцам пробежал холодок, а стебли сорняка на глазах начали сереть и рассыпаться в прах. Энергия, колючая и дикая, потекла через мое плечо, через грудь прямо во вторую руку, которой я коснулся головы Живкороя.

— Ты чего творишь? — обратился ко мне перепуганный Радован, отнеся труп матерого подальше от участка. — Нельзя к нему так близко подходить. Он опасен…

Я пока что не слушал Радована, полностью сконцентрировался на своих ощущениях.

Тело раненого живкороя выгнулось дугой, когда поток чистой живки хлынул в его разорванные сосуды. На моих глазах рваная