Не римская Испания. Арбалетчики князя Всеслава. Арбалетчики в Карфагене. Арбалетчики в Вест-Индии - Романова

– мелкий вождь мелкой лузитанской банды, масштабами своей деятельности никого не впечатляющий и впечатлить при своих ничтожных силах неспособный. Просто он толковый и удачливый атаман разбойничьей шайки, оказавшийся не тупорылым отморозком, а человеком вполне вменяемым, что для нас куда важнее его наличных сил. А силы – дело наживное, на что ему и был дан весьма прозрачный намёк…

– И всё-таки я не понимаю, – сказал нам сей означенный Ликут, тактично дав додегустировать вино. – Для чего это нужно мне – понятно. Но для чего это нужно вам? Ведь не просто же так вы даёте мне для моего отряда опытнейших воинов и огромнейшие по нашим лузитанским меркам деньги. Вы же прекрасно знаете, что сейчас я совершенно ничего не могу дать вам взамен. Значит – я должен буду дать вам что-то позже, когда я сделаю то, что задумал? Что понадобится вам от меня тогда?

– Твоя дружба, Ликут, – ответил ему Фабриций, – дружба и взаимопонимание. Разве плохо для нас иметь в числе друзей – ну, скажем, царя всех лузитанских поселений в долине Тага?

– Целого царя? – лузитан озадаченно почесал бороду.

– На это, конечно, не хватит того, что мы даём тебе сейчас, но ведь мы же дадим потом ещё. Сейчас мы даём тебе пока что только то, что ты уже в состоянии употребить с пользой для дела. Сможешь больше – дадим больше.

– Многие другие вожди в твои годы достигли гораздо большего, чем ты сейчас, – добавил я. – А чем они лучше тебя? Умнее? Удачливее? Отважнее?

– Вы что, издеваетесь? Сами же прекрасно всё понимаете, в чём тут дело! Они родовитее меня. Им помогали их влиятельные отцы и прочая родня. Нетрудно им достичь большего при такой поддержке!

– А при той, которую предлагаем тебе мы?

– Вот я и хочу понять, в чём тогда ваш интерес. Допустим, захватил я несколько поселений, утвердился в них, добился их признания в качестве вождя – чем я расплачусь с вами за вашу помощь?

– С нескольких поселений – ещё ничем, – пояснило ему моё непосредственное начальство. – Ты просто докажешь нам этим, что деньги вложены в тебя не напрасно, и при большей помощи ты способен на большее.

– Хорошо, допустим, получил я от вас вторую помощь, побольше этой, подмял под себя всех соплеменников долины, уселся над ними царём – чем я тогда расплачусь с вами? Мой народ небогат. Вы хотите, чтобы я полностью разорил его?

– Вовсе нет. Мы хотим, чтобы ты стал сильным и влиятельным царём, дружба которого нам не повредит.

– И в чём же должна будет выразиться моя будущая дружба с вами?

– Лузитаны – очень беспокойный народ, и от этого страдают все их соседи. И не только ближайшие. И нам бы очень хотелось, чтобы объединивший их под своей властью царь навёл среди них в конце концов порядок и направил всю эту их неуёмную отвагу в какую-нибудь приемлемую для нас сторону. Например, попробовал бы объединить всю Лузитанию, а не одну только свою долину…

– Лузитаны должны убивать лузитан? Когда кругом столько иных племён? Кто же на это пойдёт?

– Разве твоих соплеменников не беспокоят набеги кельтиберов? Почему бы им не объединить силы против них?

– Ну, не так уж и сильно они нас беспокоят. Мы сами беспокоим их не меньше и безо всякого объединения.

– Набег объединёнными силами дал бы твоим соплеменникам гораздо больше добычи. Тебе самому – тем более…

– Да какая там с тех кельтиберов добыча? Богатая Бетика – куда более лакомая цель для лузитанской молодёжи! Вы хотите, чтобы я удержал её от набегов на Бетику?

– Это было бы неплохо.

– Но как я их удержу? Вы же прекрасно знаете моих соплеменников. Мне будут повиноваться лишь до тех пор, пока будут твёрдо уверены в том, что я правлю ими в их же собственных интересах. Кто послушает меня, если я вздумаю запретить им славное и выгодное для них дело?

– А ты им его и не запрещай. Ты им его просто дружески отсоветуй. Дело ведь опасное, турдетаны многочисленны, а их ещё и римляне защищают. Если малыми силами в набег идти – верная погибель. Надо сил побольше собрать, да обдумать всё хорошенько. А пока они обдумывать будут, ты нас предупредишь. А мы уж покажем твоим бузотёрам, как плохо не слушаться добрых советов своего царя. Прочие увидят это и будут слушать тебя внимательнее. Разве лучшее послушание твоих подданных повредит тебе?

– А если старейшины примут решение о всеобщем набеге на Бетику?

– Прямо сразу?

– Ну, не сразу, конечно. Сначала будут мелкие набеги, которые вы отразите. Но после этого могут уже и большого набега захотеть. От меня потребуют возглавить его, и по обычаю я не вправе отказаться, если хочу остаться их царём. Ну и как мне тогда быть?

– Возглавишь и поведёшь. Это же твой народ, а ты – его царь.

– Но ведь это же война! Какая уж тут дружба?

– Да, это война. Но воевать можно ведь по разному. Разве друзья не договорятся между собой о взаимопонимании даже на войне?

– И как вы это себе представляете?

– Ты согласуешь свои планы с нами, и мы с тобой договоримся, где и на кого ты нападёшь удачно, где тебя отразят, а где ты и сам отступишь перед превосходящими тебя силами. После этого ты будешь действовать так, как и договорились, и предупреждать нас обо всех случаях неповиновения тебе, а мы позаботимся, чтобы как договаривались, так и выходило, а не повинующиеся тебе жестоко поплатились за это.

– Значит, вы не против моих набегов на Бетику?

– Мы же знаем твоих соплеменников. Мы понимаем, что набеги неизбежны, но хотим взаимопонимания в их проведении.

– Чтобы не пострадали ваши интересы? Ну так назовите мне их, и я тогда укажу своим разбойникам, что и где им не сметь трогать и вообще обходить десятой дорогой. В этом меня, пожалуй, и молодёжь послушает, если я объясню их вожакам…

– А вот этого как раз делать не надо. Зачем о нашей с тобой дружбе знать всем и каждому? Мы даже приготовим специально для твоих мародёров такую добычу, которая не разорит нас, но будет хорошо известна всем как наше имущество. Его пускай грабят и портят, дабы вся Бетика знала, что и мы тоже, как и все, страдаем от ваших набегов.

– И всё-таки, в чём же тогда ваша выгода?

– Ты же будешь нападать в основном на незащищённые или слабозащищённые поселения. Среди них будут те, которые по требованию римлян срыли свои укрепления