Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Кстати, а моих спутников ты не позвал? — спросила Сэцуна. — Или они в других комнатах?

— Чтобы получить ответ… — начал я, но потом смягчился. — Ах, ладно. Пусть этот ответ будет халявным, раз уж ты мне столько рассказала во вступительной речи. Остальные всё ещё в камерках.

— … Не как заложники, правда ведь? — в её голосе появилась тревога.

— Кто б знал? — я выдержал драматическую паузу. — Отвечу за медяк. Ну или сама предложи цену.

Бизнес есть бизнес. Даже если это бизнес по продаже очевидной информации.

Сэцуна без колебаний протянула медную монету. Хорошая клиентка!

— Они не заложники, — заверил я, забирая монету. — И вообще, все камерки находятся в безопасной зоне, так что если бы и хотел, то не смог бы ничего сделать. Правила есть правила.

— Отлично, — выдохнула она с облегчением.

— Ну, раз покончили с введением, давай уже к сути переходить.

Она кивнула, и я приготовился к допросу. То есть, к взаимовыгодному обмену информацией.

— Сперва я хотела бы узнать о чёрном волке, — начала она. — Скажи, ты что-нибудь знаешь о нём?

— Чёрный волк? — я изобразил недоумение. — Слишком абстрактно. Это как спросить про «ту штуку». Какую штуку? Где? Когда? Можешь уточнить?

— М-м, тогда… — она задумалась. — Чёрный волк, который некоторое время жил в этом подземелье — о нём знаешь?

А, Рин! Мой любимый вандал. Разрушитель загадок. Пожиратель тарелок.

— Знаю. За эту информацию, хм-м… — я сделал вид, что обдумываю цену, хотя на самом деле просто наслаждался моментом.

Проблема в том, что я тоже хотел получить информацию, но не знал, что спросить. Это как ходить по магазину с деньгами, но не знать, что купить. Ужасное чувство.

— … Если расскажешь, где находится Сердце 410, то расскажу, что знаю, — выпалил я первое, что пришло в голову.

— Где папа?.. — она моргнула. — М-м, ладно. Знаешь корабль, отходящий из Павуэры в Вакоку? По пути есть остров. Кажется, его называют остров Бания?

Остров Бания. Звучит как курорт. Или как место ссылки. Запомню.

— Ну тогда и я расскажу, что знаю, — начал я свой рассказ. — Это существо звалось [Рин]. Оно всю зиму пробыло в этом подземелье. Жрало мои тарелки как чипсы. Место, где твои спутники находятся сейчас, раньше было зоной загадок, но оно её уничтожило. Полностью. До основания. Мне было лень чинить, поэтому я превратил руины в аттракцион для жадных… то есть, в комнату щедрых наград. Весной существо ушло. Без предупреждения. Даже за тарелки не заплатило.

— Понятно… — кивнула она. — За этим именем мы и гоняемся.

— Если хочешь узнать подробности, — предложил я, — может, расскажешь, зачем вы его преследуете? Долги? Алименты? Кровная месть?

— Хм-м. Это питомец бабушки, — призналась она. — Он убежал, и теперь мы пытаемся его… найти?

Питомец. Бабушки. У Сердец Подземелий. БАБУШКИ.

Мой мозг выдал ошибку 404. У Сердец не может быть бабушек! Есть [Отец] — создатель всех подземелий, но бабушки? Это что, старшее поколение Сердец? Пенсионерки подземного мира?

— Эта твоя бабушка — кто она? — уточнил я. — Твоя настоящая бабушка?

— Эм, бабушка? Да. Мама моей мамы, — подтвердила она, как будто это нормально.

— … То есть, я могу прислать тебе счёт за разрушения в подземелье? — я решил проверить, насколько далеко зайдёт эта странная логика.

— Тогда сразу к бабушке… — она пожала плечами. — Долги по наследству не передаются.

Юридически подкованная. Чертовка.

— И где эта твоя бабушка? — не сдавался я. — Я бы выслал счёт заказным письмом. С уведомлением о вручении.

— Если бы я знала, то нам и путешествовать не надо было бы, — вздохнула она. — Хм-ф.

Загадочная бабушка с питомцем-вандалом. Моя жизнь становится всё страннее.

— Так что там ещё про Рина? — вернулась к теме Сэцуна.

— А… — я вспомнил все прелести общения с этой тварью. — Соль — не то чтобы его слабость, но была эффективной. Похоже, он её ненавидит. Как вампиры чеснок. Любимая еда — белые тарелки из этого подземелья. Фарфор предпочитает керамике. Гурман, чёрт его дери. И кстати, он не умер, даже когда в нём была дыра размером с кулак. Я думаю, на самом деле он слизь. Очень голодная, очень прочная слизь. Ну, и раз ты сказала, что он питомец, то хозяйка должна знать больше.

— В-вау… — Сэцуна выглядела впечатлённой. — Я не ожидала столь подробной информации. Впрочем, если его воспитала бабушка…

— Ну, хорошо, что помог, — кивнул я. — Вернёмся к делу — твоя бабушка. Ты ещё ничего толком не рассказала.

— … М-м-м, секрет, — она приложила палец к губам. — Придётся немало рассказать, чтобы я раскололась.

О, прогресс! Похоже, она начала понимать правила нашей игры в «информацию за информацию».

— Да? Ну тогда давай свой следующий вопрос, — предложил я.

— Хм-м~. Думаю, пора спросить, — она сделала паузу для драматизма. — Знаешь ли ты что-нибудь о рисе?

Рис? Серьёзно? После всех этих загадок про бабушек и питомцев — рис?

— Рис? Да, могу рассказать — в обмен на информацию о бабушке, — предложил я щедрую сделку.

— Тогда я пас, — отказалась она мгновенно. — Не так уж он мне и нужен.

Вот те на! А я уже подумывал великодушно подарить ей семечко. Одно. Маленькое. Из жалости.

— Ещё что-нибудь? — поинтересовался я.

— М-м-м… — она задумалась. — Черноволосая девушка с собачьими ушками, живущая около подземелья — знаешь её?

Душка. Моя верная подушка… то есть, телохранитель. Которую Сэцуна почему-то называет «Игрушкой». Тревожное прозвище.

— Знаю. А что с ней не так? — спросил я осторожно.

— Она как-нибудь связана с подземельем? — Сэцуна наклонилась вперёд.

— Отвечу за пять медяков, — назначил я цену.

Она торопливо выудила монеты и протянула мне. Хорошо иметь дело с платёжеспособными клиентами!

— … Хм-м. Не могу ответить, — заявил я, забирая деньги.

— Э⁈ — она подпрыгнула. — А как же мои пять медяков⁈

— Это цена за информацию о том, что я не могу ответить, — объяснил я с невозмутимостью профессионального мошенника. — И не надо кричать — потому цена и небольшая. Знание