Весь Нил Стивенсон в одном томе - Нил Стивенсон

высоте шести тысяч метров над уровнем моря уже очень заметный. Но еще во время первого утомительного подъема на перевал Рохтанг Лакс уяснил для себя: главное — не останавливаться. Просто идешь себе и идешь. Левой, правой, левой, правой. Станет совсем невмоготу — остановись, сделай десять глубоких вдохов, не больше, и иди дальше.

Лакс прекрасно понимал, что гуркхи легко могли бы его обогнать и взобраться на вершину первыми, что держатся позади только из вежливости. Вместо бега они тратили кислород на обмен впечатлениями от битвы — громко болтали и смеялись. Так что Лакс взошел на гору первым — если не считать троих видеодронов от трех конкурирующих индийских телеканалов, зависших над вершиной, чтобы зафиксировать и передать в прямой эфир установку флага.

Некоторые горы и хребты любят дразнить ложными вершинами. Но не эта. Вершина у нее была одна, и несомненная: скульптурная форма, высеченная ветром из заснеженного камня, с острым краем, напоминающим топор. Только что Лакс не видел ничего, кроме снега, — и вдруг перед ним, на сотню километров вглубь, открылся Китай.

А совсем близко, можно сказать, под ногами, распахнулась еще одна долина, очень похожая на ту, откуда они пришли, также оставленная растаявшим ледником. Иными словами, еще кусок территории, которую можно оспорить и завоевать. И там, внизу, никого не было.

Или… подождите-ка минуту! Что это за шеренга грузовиков — кажется, всего четыре? До этой секунды невидимые — их замаскировали под сугробы. А теперь из обтянутых брезентом кузовов торопливо выбирались люди. Люди в широкополых, подбитых мехом шляпах с наушниками — китайская зимняя форма. Определенно не добровольцы, а регулярная армия! На миг Лакс испугался, что непонятное оборудование в задней части кузовов — это ракетные установки или что-то в таком роде. Что перемирие подошло к концу, китайцы готовы нарушить соглашение о прекращении огня — и в новой полномасштабной войне он падет первой жертвой. Однако оборудование не походило на оружие. Плоские круглые панели на ножках… солнечные батареи? Но нацелены они не на солнце.

Они целятся в него.

Пожалуй, звук не походил на стрекот сверчков. Пение сверчков тихое, мирное и доносится всегда откуда-то издали. По крайней мере, не из тебя самого. А этот сверчок вылупился прямо у него под черепом — и теперь пилил зубчатой ногой по барабанной перепонке. Перед глазами поплыл туман; Лакс попытался смахнуть слезы, но слез не было. Китай, долина, грузовики — все схлопнулось, как дверца западни, когда он рухнул на спину и потерял сознание.

Informateur

Последним ошметком реальной власти, отобранным у нидерландских монархов, стало право назначать informateur’а. После роспуска правительства необходим посредник — человек, который побеседует с лидерами всех значительных политических партий, выяснит их планы, прикинет шансы и постарается примерно определить очертания будущей коалиции. Выполнив эту задачу, informateur с поклоном удаляется, а его место занимает formateur — как правило, будущий премьер-министр.

Informateur попросту не сможет выполнить свою задачу, если будет проводить встречи публично, под камеру, или официально о них отчитываться. Это придает его работе старомодный дух прокуренных кабинетов, не вяжущийся с общей атмосферой нидерландской политики. Отказаться от informateur’а и его роли невозможно: без него не сформируешь новую коалицию. Но можно хотя бы изъять ее из рук монарха. Как и поступили Генеральные штаты в 2012 году, и тогдашней королеве, разумеется, пришлось смириться с этим обрезанием ее и без того минимальной власти. Для тех, кто хотел бы видеть монархию более полноправной, тема до сих пор неприятна. Зато новый закон вполне удовлетворил тех, кто взирал на королей и королев с подозрением, и укрепил позиции противоположной стороны. Смотрите, говорили они теперь, король действительно не обладает ни малейшей политической властью — так почему бы и не сохранить институт монархии, раз он совершенно безвреден?

Результатом всего этого стало то, что падение правительства Рюда Флитстра не нагрузило королеву Фредерику ровно никакими дополнительными обязанностями. На следующий день после его отставки она могла спокойно заняться тем, чем и планировала и чем занимается перед лицом стихийного бедствия всякий монарх: посещать убежища и разливать суп людям, которых, происходи все это в третьем мире, назвали бы беженцами. Фотограф, ходивший за ней по пятам, запечатлел, как она качает головой, глядя на сломанный батопорт Масланткеринга, как читает детям сказку, сидя на ковре в каком-то сухом и уютном месте, как успокаивает перепуганных, утешает горюющих — словом, служит ходячей рекламой коалиции нидерландских благотворительных организаций.

Отсутствие неотложных дел вкупе с тем, что королева не хотела давать комментарии телевидению, привело к тому, что почти целый день она не включала телефон. Только по дороге домой с разрушенной плотины в восточной части страны включила — и обнаружила целую серию сообщений от Лотты, пришедших за последние полчаса:

> OMG ТЫ ЧТО, РЕХНУЛАСЬ???!!

>?????

> Не могу поверить, что ты такое сказала!!

> [плачущий смайлик]

> Наконец загрузился, сейчас посмотрю. И никогда больше не буду с тобой разговаривать!!!

>???

> WTF?!

> Я такого не помню.

> ДА ЧТО ЗА ХРЕНЬ.

> ЭТОГО ЖЕ НЕ БЫЛО!!

> Я ЧТО, С УМА СХОЖУ?

> Ничего себе! Извини, что я на тебя наорала, ладно?

> ПОСМОТРИ ОБЯЗАТЕЛЬНО И ПЕРЕЗВОНИ!

Дальше шла ссылка на видео.

Продравшись через все это, Саския увидела сообщение от Виллема.

> Нам нужно переговорить об этом видео. Уже 850 000 просмотров.

Больше всего ее встревожило, что Виллем, неизменно хладнокровный и внимательный к деталям, не потрудился ни прислать ссылку, ни хотя бы сообщить об «этом видео» что-то конкретное. Видимо, полагал, что Саския уже в курсе.

Саскии страшно не хотелось заниматься этим в машине. Она предпочла бы сейчас смотреть в окно и наслаждаться покоем. Но похоже было, что долг зовет, — и она выудила из сумки планшет и, борясь с подступающим страхом, вбила ссылку, присланную Лоттой.

Похоже, видео снималось на телефон. Почти сразу Саския узнала время и место: дюны за пляжем в Шевенингене, в день «пенного бедствия» несколько недель назад. Должно быть, одно из множества видео, которые, узнав Саскию и Лотту, снимали в тот день случайные прохожие и сразу выкладывали в Сеть. На этом Саския пожимала руки родственникам жертв, которые ждали новостей о своих близких, собравшись под навесом. Стример, похоже, продирался через толпу, держа телефон над головой и стараясь не выпускать королеву из кадра — с переменным успехом. Но