Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый

«Ни одного!»

Пришлось обращаться к небу.

Когда появились первые жертвы, я застыла неподвижно, со слезами на глазах наблюдая, как чайки падают на прибрежную полосу.

Горло перехватывало от жалости к птичкам.

Вдруг что-то изменилось во мне.

Я почувствовала слабое ворчание, стыд… под ногтями закололо. Подняв их, заметила, что на подушечках пальцев тускло замерцал зелёный свет.

Мгновение, и чайки странным образом зашевелились.

Не ожидая ничего хорошего, буквально силком выбрала из себя стихию смерти, поместив в резерв родную воду.

Вопреки ожиданиям, чайки нежитью не стали. Принялись привычно кружить над береговой линией, выискивая подброшенных морской пеной моллюсков, рачков или мелких рыбёшек.

Обернувшись к перепуганным мужикам, не удержалась от смеха. Облегчение выразилось в весьма забавной форме. Я давно так не хохотала. Да и комично выглядели зашуганные взгляды мужчин, только что быкующих в отношении хрупкой рыжеволосой красавицы.

Отсмеявшись, взяла себя в руки.

— Уважаемые мужчины, — начала спокойно, даже не замечая, как море начинает волноваться по мере нарастания моего голоса. — Просьба — если вы позиционируете себя, как воспитанных и учтивых джентльменов, держитесь этой позиции в отношении всего!

— А если мы не джентльмены? — Вдруг решил проявить мужскую солидарность Крис, зарабатывая со стороны Джинивьевы колючий взгляд.

Но я была ему благодарна за этот вопрос. Как и смерти, продемонстрировавшей мне и остальным её возможности.

— Думаю, показательная смерть чаек была достаточно ясной зарисовкой… или кому-то необходимо ощутить смерть на своей шкуре?

Синхронный шаг назад членов сразу двух экипажей ответил вместо слов.

— Вот и славно. Набираем бочки заново… и быстро. Мы потеряли целый день! К ночи этот остров должен остаться позади!

Мои пиратики ждать хлопка руками или побуждающего к действию пинка не стали. Сразу ринулись в гущу джунглей дружной компанией.

Следовать за своими не спешила.

Меня удивил экипаж «Грома». Офицеры порывались идти, но их останавливала тишина со стороны мрачного капитана.

— Идите, — в конце концов буркнул энер, приваливаясь к пальме и прикрывая устало глаза. — И поживей. Мы, действительно, задержались из-за повторной вылазки в джунгли. Не знаю, как вы, а я не хочу попасть в море чудовищ завтра ночью. Поторопитесь.

Старшие офицеры отошли в сторону, не мешая матросам работать, а я подошла к Ризу.

— Что?

— Ничего…

— Ты бледный. Я тебя задела?

— Нет. Я сам себя задел. Когда этот дар устроил дождь из мёртвых чаек, я потянул силу на себя. Резерв после изъятия силы твоим отцом восстанавливается годами. Я оказался слаб, чтобы помочь облегчить тебе откат.

— Не стоило вообще вникать в наше взаимодействие.

— Стоило. Я затопил дар болью и горечью. Помножил твоё огорчения в тысячи раз. Она ЖИВАЯ, Мара! — Последнее Волан прошептал замогильным голосом. — Я никогда не имел дело с такого рода даром. Да, все стихии живые, но тут… Это опасно!

Не оценить помощь принца дагал было бы глупо, поэтому я для начала поблагодарила его.

— Спасибо за помощь. Если так, то тебе стоит помогать мне. Направлять смерть, когда она начнёт проявлять самостоятельность. Не хотелось бы сойти с ума, как утверждают слухи, приводя в пример случаи с самоубийствами носителей этого редкого дара.

— Да. Так и поступим. Старайся без меня не контактировать со Смертью. Чёрная магия всегда была опасна, но эта… Пообещай!

— Хорошо. — Без каких-либо недовольств согласилась я. — Согласна.

— Можно я тебя обниму? — Вдруг попросил Риз.

— Эм… можно… — растерянным голосом дала добро я.

Так, обнявшись, мы стояли в тени пальм, пока последняя шлюпка с бочонками пресной воды не отчалила на корабль.

Ричмор бросал на нас косые взгляды, пребывая в задумчивости, а нас это совсем не смущало.

— Спасибо, — тихо шепнул Волан, учтиво поклонившись, когда мы взошли на борт «Зари».

Я чувствовала, что Риз выкачан полностью. Его резерв был полностью опустошён. Сначала тренировка со мной, с заманиванием палоом, потом помочь с даром… это я ещё не говорю о потери крови, которую Волан проливал всякий раз, зазывая новую для смерти жертву.

Жалость заставила меня действовать решительно.

— Идём! — Схватив Волана за руку, не позволила ему удрать к себе. — Скоро твой друг приготовит ужин, а пока полежишь на моей кровати.

— Только если с тобой. Ты тоже устала.

Работы было много, вопреки мнению несведущих в морской работе людей, но я согласилась, видя, как глаза Риза загораются упрямством.

Так мы и проспали в объятьях друг друга уже вторую ночь.

Глава 42

Как только солнце поднялось из-за горизонта, Риз принялся подгонять два судна вперёд к цели.

Желание Волана оказаться в море чудовищ, как называют завесу, разделяющую два огромных материка Арконы, я разделяла всем своим существом! Не хотелось сражаться с опасными тварями, о которых мне известно лишь понаслышке, ночью…

Воздушники работали на пределе, наполняя паруса ветром.

Корабли не шли по воде — они летели!

Когда солнце вошло в зенит, Волан заметил, что я отчаянно зеваю, и уговорил меня прилечь на дневной сон. Бой предстоял нешуточный, и я в нём шла, как основная боевая единица, поэтому пришлось признать разумность просьбы и уйти в капитанскую каюту. Да и Риз не приказывал, а предлагал. Да ещё и смотрел на меня настолько нежно, что отказать ему просто язык не поворачивался.

Вместе со мной отдыхать пошла первая партия магов.

Лекарь с укрепляющими настойками метался от одного стихийника к другому, не позволяя даже ополовинить резерв.

Что было дальше, не знаю. К своему удивлению уснула, едва голова коснулась подушки.

Разбудили меня раскаты грома.

За окном засияло, и через секунду уши заложило яростным грохотом.

— Не было печали, — прошептала тоскливо, быстро хватая штаны и рубаху.

Кораблю трясло и кидало на волнах то вверх, то вниз.

Еле выбравшись на верхнюю палубу, схватила первый попавшийся канат и перевязала себя вокруг пояса. Стихия-стихией, а страховка ещё никогда лишней не была!

— Джин?

— О! А я только собиралась идти тебя будить, — поморщилась огневичка, раздражённо передёргивая плечами.

Джинивьева ненавидела дождь. Не сказать, что кто-то из наших вообще любил его, особенно такой, близко подошедший к термину «буря», так что матросы бегали по палубе с кислыми минами на лице.

— Где мы? — Задала самый актуальный на данный момент вопрос.

— Почти у моря чудовищ. Скоро твой выход, золотце, так что уже можешь разминать плечи.

Рука сама собой нащупала пояс со стихиями.

Океан будто великан взрыхлил лопатой. Волны, достигающие высотой почти десять метров, бросали наши корабли с одного гребня на другой. Морская стихия завораживала и с трудом отпускала внимание. На величие бури хотелось смотреть бесконечно…